Ком сильно волноваться. Ведь я не собираюсь путешествовать очень долго.

- Прекрасно, - одобрительно кивнул Король Дис. - Мудрый человек дово-

Лен своей судьбой, что бы ни случилось. Однако я вижу, у тебя новый друг

- он выглядит очень умным, и посмотрите, какая у него светлая улыбка. Он

Сияет, как начищенная пуговка.

- Вы правы, - согласилась Дороти, а Косматый прибавил:

- Ваше Величество, вы угадали: малыша зовут Пуговка.

4. КОРОЛЬ ДИС

Забавно было наблюдать за выражением лица Короля Диса, когда он разг-

Лядывал малыша, начиная от соломенной шляпы и кончая маленькими башмака-

Ми. Не менее увлекательное зрелище представлял и Пуговка, в свою очередь

Изумленно взирающий на Короля. Лисий Король никогда еще не видел чистое

Прекрасное детское лицо, а малыш не слышал, чтобы лисы разговаривали, и

Вообще никогда не встречал лис, столь нарядно одетых и управляющих

Большим городом. Похоже, что никто и не рассказывал малышу про разные

Волшебные истории, которые иногда происходят. Так что нетрудно понять,

Как удивило и - даже напугало Пуговку странное приключение.

- Мы тебе нравимся? - спросил Король.

- Не знаю.

- Ну разумеется, мы еще слишком мало знакомы. А ты знаешь, как меня

Зовут?

- Не знаю.

- Неужели? Ладно, я скажу тебе. Меня зовут Дис, но короля нельзя на-

Зывать по имени; к королю можно обращаться только официально. Итак, мое

Официальное имя Король Лисин Четвертый. Ли-син - с ударением на втором

слоге "син".

- А что такое "син"? - спросил Пуговка.

- Ну до чего же умный ребенок! - воскликнул Король, с улыбкой обора-

Чиваясь к своим советникам. - Этот малыш действительно очень мил. Он

спрашивает, что такое "син". Разумеется, "син" само по себе ничего не

Значит. Да, положительно, малыш чрезвычайно умен, ну почти как лисенок.

- Весь вопрос в том, что Ваше Величество вкладывает в понятие "ли-

сий", - глубокомысленно произнес один из советников короля, старый серый

Лис.

- Разумеется, - согласился Король и, повернувшись к Пуговке, спросил:

- А теперь, когда ты знаешь мое имя, как ты будешь называть меня?

- Король Дис, - ответил мальчик.

- Почему?

- Потому что "син" ничего не значит.

- Отлично! Превосходно! У тебя блестящий ум. А ты знаешь, почему

Дважды два будет четыре?

- Нет.

- Разумно! Весьма разумно. Естественно, ты не знаешь. Никто этого не

Знает. Нам только известно, что дважды два четыре, а почему - никто не

Может ответить. Милый Пуговка, твои кудри и голубые глаза не соот-

Ветствуют такой мудрости. Из-за них ты выглядишь слишком юным и твоя

Мудрость остается скрытой. Я решил оказать тебе большую честь. Жалую те-

Бе лисью голову, чтобы ты и внешне выглядел таким же умным и очарова-

Тельным.

С этими словами Король взмахнул лапой, в одно мгновение прелестные

Кудри и свежее круглое личико с огромными голубыми глазами исчезли, и на

Плечах Пуговки оказалась лисья голова с острым носом, заостренными ушами

И пронизывающими маленькими глазками.

- О, пожалуйста, не делайте этого! - закричала Дороти испуганно, отп-

Рянув от неузнаваемо изменившегося малыша.

- Поздно, дорогая крошка, дело сделано. Тебе тоже не помешала бы

Лисья голова, если, конечно, ты сумеешь доказать, что так же умна, как

Пуговка.

- Не хочу, она такая страшная! - воскликнула Дороти.

Услышав это, малыш расплакался.

- Как ты можешь называть эту прелестную голову ужасной? - спросил Ко-

Роль. - Мне кажется, новое лицо малыша гораздо красивее, чем прежнее, а

Моя жена утверждает, что у меня прекрасный вкус. Не плачь, лисенок. Тебе

Оказали высокую честь - ты должен гордиться и быть веселым. Ну, нравится

Тебе новая голова, Пуговка?

- Н-не з-з-на-ю! - заикаясь от слез, пробормотал малыш.

- Пожалуйста, ну пожалуйста, Ваше Величество, верните ему прежнюю го-

лову! - взмолилась Дороти.

Король Лисин Четвертый покачал головой:

- Не могу. Даже если захотел бы, у меня нет власти на обратное прев-

Ращение. Пуговке придется остаться с лисьей головой, и, уверен, он полю-

Бит новое обличье, когда привыкнет к нему.

И Дороти, и Косматый страшно огорчились, что в их маленькой дружной

Компании произошла такая неприятность. Тотошка даже залаял на мальчи-

Ка-лисенка, не разобравшись, что это его друг, только с лисьей головой.

Но Дороти шлепнула Тотошку и заставила его замолчать. Наоборот, все лисы

Считали, что новая голова очень подходит малышу и что Король оказал ему

Большую милость.

Наверное, кому-то забавно было наблюдать, как малыш ощупывал свой