Изумрудного Города наградил его нежным, любящим сердцем.

- А где он живет? - опять спросил Пуговка.

- Кто, Волшебник? Он живет в Изумрудном Городе, а Изумрудный Город

Находится в самом центре Страны Оз, на месте соединения четырех облас-

Тей.

- А, - протянул малыш, пытаясь понять объяснения Дороти.

- Наверное, мы еще далеко от Изумрудного Города, - сказал Косматый.

- Да, далековато, - ответила Дороти. - Лучше поискать кого-нибудь из

Мигунов. Они очень милые люди.

И друзья снова отправились в путь. Они пошли по направлению к роще, а

Дороти продолжила рассказ:

- Однажды я была здесь с друзьями - Страшилой, Железным Дровосеком и

Трусливым Львом. Мы сражались со злой волшебницей, превратившей всех Ми-

Гунов в своих рабов.

- И вы победили ее? - спросила Многоцветка.

- Конечно. Я облила ее водой из ведра, и она растаяла, - ответила До-

Роти. - После этого Мигуны стали свободными и выбрали Ника-Дровосека

Своим императором.

- А что такое император? - спросил Пуговка.

- Император? Думаю, это что-то вроде главного правителя.

- А! - глубокомысленно протянул малыш.

- Я думал, Страной Оз управляет Принцесса Озма, - заметил Косматый.

- Так и есть. Она правит Изумрудным Городом и всеми четырьмя областя-

Ми Страны Оз. Но в каждой провинции имеется свой правитель, хотя и не

Такого высокого ранга, как Принцесса Озма. Понимаете, это похоже на ар-

Мию: правители областей - капитаны, а Озма - генерал.

Тут путники подошли к деревьям, которые росли правильным кругом и на

Таком расстоянии одно от другого, что их плотные ветви соприкасались

Или, как заметил Пуговка, пожимали друг другу руки. В центре круга, под

Густой тенью деревьев, друзья обнаружили прозрачнейший пруд с неподвиж-

Ной и гладкой, как стекло, поверхностью. Должно быть, пруд был очень

Глубоким. Многоцветка склонилась над водой и даже слегка вскрикнула от

удовольствия!

- Ой, прямо как настоящее зеркало!

Девочка увидела в воде всю себя: ее очаровательное личико и воздушное

Платье отражались гладью пруда и представали точно такими же, как в жиз-

Ни.

Дороти тоже наклонилась над водой и начала причесываться: ее волосы,

Растрепавшиеся во время путешествия через пустыню, выглядели как спутан-

Ные веревки. Вслед за девочками над гладью пруда склонился Пуговка. Едва

Увидев свою лисью голову, он в ужасе зарыдал.

- Думаю, мне не стоит смотреть на себя, - печально заметил Косматый,

Весьма недовольный своей ослиной наружностью.

Пока Дороти и Многоцветка утешали Пуговку, Косматый уселся на берегу,

Откуда ему не видно было свое отражение, и устремил задумчивый взгляд на

Воду. И тут он заметил прибитую к камню под водой серебряную пластину,

на которой выделялась надпись:

ПРУД ИСТИНЫ

- Ой! - закричал Косматый, вскочив с земли в порыве искренней радос-

ти. - Наконец мы нашли его!

- Что нашли? - спросила Дороти, подбегая к нему.

- Пруд Истины. Теперь я избавлюсь от этой ужасной ослиной головы.

Помнишь, нам сказали, что только Пруд Истины может вернуть мне прежний

Облик.

- И мне тоже! - закричал Пуговка, подбегая к ним.

- Конечно, - согласилась Дороти. - Надеюсь, пруд избавит вас обоих от

Этих ужасных голов. Какое счастье, что мы нашли его.

- И правда, счастье! - ответил Косматый. - Я со страхом думал, как

Явлюсь к Принцессе Озме в таком чудовищном виде, тем более что она соби-

Рается отмечать день рождения.

Его слова прервал громкий всплеск. Оказалось, что Пуговка в нетерпе-

Нии увидеть пруд, который спасет его, подошел слишком близко к краю,

Свалился и ушел с головой под воду. Он пошел ко дну, и только шляпа ос-

Талась на поверхности.

Вскоре он вынырнул, и Косматый ухватил его за рубашку и вытащил на

Берег. С малыша ручьями стекала вода, и он едва дышал. Друзья смотрели

На него в глубоком изумлении: лисья голова с острым носом и заостренными

Ушами исчезла, и на ее месте вновь очутилась пухленькая, круглая рожица

С голубыми глазами и прелестными локонами. Пуговка обрел прежний вид и

Выглядел точно так же, как до встречи в Лисбурге с Королем Дисом.

- Ой, какой хорошенький! - воскликнула Многоцветка и хотела обнять

Пуговку, но он оказался слишком мокрым.

Услышав радостные возгласы друзей, малыш вытер мокрые глаза и удив-

Ленно посмотрел на них.

- Ты теперь такой же, как раньше, - объяснила Дороти. - Посмотри на

Себя.

Девочка подвела Пуговку к пруду, и, хотя водную гладь уже покрывала