Вожу тебя до главной дороги.

- Спасибо, милая девочка. Ты хоть и юна, но очень добра.

- Не каждый знает дорогу на Баттерфилд, - заметила Дороти, вприпрыжку

Двинувшись по тропинке, - но я часто бывала там с дядей Генри и сумею

Найти ее даже с завязанными глазами.

- Пожалуйста, не завязывай глаза, - с серьезным видом возразил незна-

Комец, - ты можешь ошибиться.

- Это невозможно, - засмеялась девочка. - Вот главная дорога. А нам

Нужен второй поворот налево; нет, третий; нет, пожалуй, четвертый. Да-

Вай-ка посмотрим. Первая тропинка около пенька, вторая около норы сусли-

ка, а потом...

- Что же потом? - спросил оборванец, опуская руку в  карман. Тотошка

Тут же укусил его за палец. Незнакомец вскрикнул и мгновенно вытащил ру-

Ку из кармана.

Дороти ничего не заметила. Она с беспокойством смотрела на дорогу,

Защищая ладошкой глаза от солнечных лучей.

- Пошли, - решительно произнесла она, - осталось уже немного, и я те-

Бе покажу, как идти дальше.

Вскоре они подошли к развилке, откуда в разных направлениях расходи-

лись пять дорог. Дороги указала пальцем на одну из них и сказала:

- Вот эта.

- Весьма признателен, милая девочка, - произнес незнакомец и зашагал

По другой дороге.

- Куда же ты? - закричала девочка. - Ты пошел совсем не туда.

Оборванец остановился.

- Ты сказала, что вот эта дорога ведет на Баттерфилд, - произнес он,

В смущении теребя пальцами бороду.

 - Ну да.

- А я не хочу попасть в Баттерфилд.

- Не хочешь?

- Ни в коем случае. Я просил тебя показать мне дорогу на Баттерфилд,

Чтобы не попасть туда случайно по ошибке.

- А! Так куда же ты направляешься?

- Мне все равно...

Ответ странного незнакомца не только удивил девочку, на и рассердил:

Выходит, все ее старания были напрасны.

- Здесь много замечательных дорог, - заметил оборванец, внимательно

Оглядываясь и напоминая медленными поворотами своего туловища ветряную

Мельницу. - Мне кажется, отсюда можно попасть куда угодно, в любую точку

Света.

Дороти тоже оглянулась и с удивлением стала всматриваться в окрест-

Ности. Отсюда действительно шло много прекрасных дорог. Их оказалось го-

Раздо больше, чем раньше. Девочка попыталась сосчитать тропинки, зная,

Что их должно быть пять. Но когда она насчитала семнадцать, то пришла в

Полное недоумение и перестала считать: тропинок было столько, сколько

Спиц в колесе, и они разбегались в разные стороны от развилки, где оста-

Новились девочка и ее странный спутник. Если бы Дороти продолжала счи-

Тать, скорее всего, некоторые тропинки попадались бы ей не один раз.

- Боже мой! - воскликнула девочка. - Здесь всегда было только пять

дорог - главная и все остальные. А теперь... где же главная дорога, Кос-

Матый?

- Не знаю, милая девочка, - ответил лохматый незнакомец, садясь на

Землю, вероятно, утомленный долгим стоянием. - Разве ее здесь не было

Минуту назад?

- Кажется, была, - промолвила совершенно сбитая с толку Дороти. - И я

Видела норку суслика и пенек, но теперь их нет здесь. Все эти тропинки

очень странные, и их так много! Как ты думаешь, куда они ведут?

- Дороги, - заметил оборванец, - не ведут никуда. Они лежат неподвиж-

Но на своем месте, и поэтому люди могут идти по ним.

Он сунул руку в карман и так быстро вытащил яблоко, что Тотошка не

Успел на сей раз укусить его.

Собачонка высунула из кармана мордочку и залаяла так громко, что До-

Роти в испуге отскочила назад.

- Тотошка! - воскликнула она. - Откуда ты взялся?

- Это я прихватил его, - пояснил лохматый незнакомец.

- Зачем?

- Чтобы он стерег яблоки в моем кармане, а то кто-нибудь может ста-

Щить их.

Тут космач одной рукой взял яблоко и начал его жевать, а другой выта-

Щил из кармана Тотошку и опустил на землю. Разумеется, Тотошка стремглав

Кинулся к Дороти, заливаясь радостным лаем и упиваясь возвращенной ему

Свободой, особенно приятной после неволи в темном кармане оборванца. Де-

Вочка ласково погладила Тотошку по голове, и он уселся перед ней, свесив

Набок красный язык и внимательно глядя ей в лицо живыми коричневыми

глазками, будто спрашивая: "Что же мы будем теперь делать?"

Дороти не могла ответить на этот вопрос. Она тревожно озиралась, пы-

Таясь найти в окрестном ландшафте какие-нибудь знакомые приметы. Но все

Вокруг казалось необычным и странным. Между тропинками пестрели зеленые

Полянки, шелестели листьями деревья и кусты, но нигде не видно было ху-

Тора, откуда она совсем недавно вышла, и вообще ничего знакомого и при-