Легкая рябь, он смог разглядеть свое отражение.

- Это я! - радостно прошептал малыш.

- Разумеется, - подтвердила Дороти, - и мы рады не меньше, чем ты.

- Отлично, - заявил Косматый, - теперь моя очередь.

Он снял ветхое пальто, положил его на траву и бросился в пруд головой

Вперед.

Когда Косматый вылез из воды, ослиной головы как не бывало. На его

Плечах красовалась собственная косматая голова, а по всклокоченным боро-

Де и волосам струилась вода. Он выбрался на берег, слегка отжал на себе

Лохмотья, которые оставались на нем, а затем склонился над прудом и в

Восхищении уставился на свое отражение.

- Конечно, я никогда не отличался особой красотой, - обратился Косма-

Тый к друзьям, с улыбкой наблюдавшим за ним, - но все же я настолько

Привлекательнее любого осла, что могу гордиться собой.

- Ну вот, теперь у тебя все в порядке, - заметила Дороти. - У Пуговки

Тоже все отлично. Мы можем поблагодарить Пруд Истины и идти дальше к

Изумрудному Городу.

- Мне не хочется уходить отсюда, - вздохнув, прошептал Косматый. -

Неплохо было бы все время иметь рядом Пруд Истины.

Но в конце концов он надел пальто, и путники устремились вперед в на-

Дежде найти кого-нибудь, кто указал бы им дорогу.

14. ТИК-ТОК И БИЛЛИНА

Путники шли по усыпанному цветами лугу. Вскоре они наткнулись на от-

Личную дорогу, ведшую на северо-запад. Дорога петляла между красивыми

Холмами, поросшими желтой растительностью.

- Эта дорога должна привести нас в Изумрудный Город, - сказала  Доро-

Ти. - Пойдем по ней, пока не встретим кого-нибудь или не набредем на жи-

Лой дом.

Солнце быстро высушило матросский костюмчик Пуговки и ветхую одежду

Косматого. Но они были так счастливы, после того как Пруд Истины вернул

Им прежний облик, что не обращали никакого внимания на некоторую сы-

Рость.

- Как приятно: я опять могу свистеть. Ослиными губами невозможно было

Просвистеть ни одной ноты, - заметил Косматый и пустил трель не хуже,

Чем соловей.

- И ты будешь выглядеть по-человечески на дне рождения Принцессы, -

Сказала Дороти, очень довольная счастливым видом друзей.

Многоцветка, как обычно, порхала где-то впереди, весело кружась по

Ровной, гладкой дороге. На одном из поворотов, когда дорога огибала не-

Большой холмик, девочка скрылась из виду. Вдруг друзья услышали, как

Многоцветка вскрикнула, и тут же увидели, что она со всех ног бежит на-

Зад.

- Что случилось, Цветка? - озадаченно спросила Дороти.

Но Многоцветка не успела ответить: из-за поворота показался симпатич-

Ный круглый человек, сделанный из блестящей отполированной меди, весь

Сверкающий в солнечных лучах. На плече медного человека, как на насесте,

Сидела Желтая Курица с пушистыми перьями и жемчужным ожерельем на шее.

- Ой, Тик-Ток! - закричала Дороти и помчалась навстречу медному чело-

Веку. Когда девочка подбежала к нему, он подхватил ее на руки и поцело-

Вал в щеку медными губами.

- Ой, Биллина! - так же радостно вскрикнула Дороти, и Желтая Курица

Перепорхнула в ее объятия. Девочка нежно обняла и расцеловала Курицу.

Друзья Дороти с удивлением наблюдали за сценкой. Но девочка поспешила

объяснить:

- Это Тик-Ток и Биллина. Вы себе не представляете, как я рада снова

Видеть их.

- Добро-пожаловать-в-Страну-Оз, - сказал медный человек странным ме-

Ханическим голосом.

Дороти присела на землю, держа в объятиях Желтую Курицу, и начала

гладить ее по спине. И тут Курица заговорила:

- Дороги, дорогая, у меня хорошие новости.

- Расскажи скорей, Биллина!

Но вдруг Тотошка, который уже какое-то время рычал, не решаясь предп-

Ринять более решительные действия, прыгнул на Курицу. Биллина взъероши-

Лась и издала такой злобный крик, что Дороти испугалась.

- Тотошка, сию минуту перестань безобразничать! - приказала она песи-

Ку. - Неужели ты не понимаешь, что Биллина мой друг?

Несмотря на это предупреждение, если бы Дороти тут же не схватила То-

Тошку за загривок, он, пожалуй, растерзал бы Желтую Курицу. Даже теперь

Он неистово пытался освободиться из рук своей хозяйки. Дороти  шлепнула

Его пару раз по ушам и велела прилично себя вести. А Курица снова усе-

Лась на плечо Тик-Тока, где чувствовала себя в полной безопасности.

- Какой грубиян! - проворчала Биллина, глядя сверху вниз на Тотошку.

- Тотошка не грубиян, - вступилась за песика Дороти, - но понимаешь,

Дома дядя Генри иногда порядочно поколачивал его за то, что он нападал

На цыплят. А теперь слушай меня внимательно, Тотошка, - добавила Дороти