Ви. Но я так расстроился, обидев моего придворного, что решил запереться

У себя в комнате и хорошенько выучить трактат, чтобы научиться себя вес-

Ти. И я издал указ, по которому под страхом моего неудовольствия стро-

Жайше запрещается входить в мои покои - я сам когда надо выйду. Они

Страшно боятся моего королевского неудовольствия, хотя меня самого не

Боятся ничуточки. Я сунул трактат в карман и через заднюю дверь удрал на

корабль - и был таков! Хе-хе-хе! Хихи-хи! Воображаю, какой переполох

Поднялся бы в Гилгоде, если бы гилгодцы узнали, где я сейчас.

- Я бы хотел посмотреть на этот трактат, - сказал принц Инга, глаза

Которого были очень серьезными, - ведь, если он и впрямь может научить,

Как себя вести, то он просто на вес жемчуга.

- Трактат занимательный, - отозвался Ринкитинк, - и красиво написан

гусиным пером. Послушайте, я вам сейчас прочитаю, и вы - хи-хи-хи! - по-

Лучите удовольствие.

Он извлек из кармана-свиток пергамента, перевязанный черной ленточ-

кой, и, аккуратно развернув его, принялся читать:

- "Хороший человек никогда не поступает плохо". Ну, как вам это? От-

личная мысль. "Поэтому, чтобы вести себя хорошо, следует избегать всего

дурного". Умно, ничего не скажешь. Когда вернусь, произведу автора в ко-

Ролевские гиппоскрипты. Он, похоже, и впрямь самый мудрый человек в моем

Королевстве, как не раз говорил мне сам. - С этими словами Ринкитинк от-

Кинулся в кресле и хихикал, пока Не стал кашлять, а потом кашлял, пока

Чуть не подавился, после чего стал чихать. При этом он так смешно морщил

Свою круглую физиономию, что невозможно было удержаться от смеха, и даже

Достойнейшая королева тихо посмеивалась, прикрываясь веером.

Когда Ринкитинк пришел в себя после приступа смеха и вытер глаза тон-

ким кружевным платком, Инга сказал:

- Трактат говорит правду.

- Конечно, - согласился Ринкитинк, - и если бы мне удалось уговорить

Билбила с ним ознакомиться, он стал бы куда более воспитанным козлом.

Вот еще одно местечко. "Чтобы не говорить вещей неприятных, имеет смысл

говорить вещи приятные". Это прямо для Билбила написано. А вот это имеет

отношение к тебе, милый принц: "Хороших детей редко секут, потому что их

сечь не за что". Хорошо сказано. Автор - большой мыслитель. Но самый

лучший совет вот здесь. "Вам, может быть, приятно вести себя плохо, зато

другим приятнее, когда вы ведете себя хорошо". Ха-ха-ха! Хе-хе-хе! Дру-

гим приятнее... Приятнее... Вот потеха! Ну и ну! Есть смысл, пожалуй,

вести себя хорошо, раз так! На досуге надо попробовать.

Он снова вытер глаза кружевным платком, и, вспомнив, что на столе хо-

Роший обед, схватил нож и вилку и начал уписывать угощение за обе щеки.

3. ВОИНЫ С СЕВЕРА

Королю Ринкитинку так понравилось на Пингарее, что он загостился на

Острове - прошел день, другой, неделя, вторая, третья, а Ринкитинк нас-

Лаждался обедами, разговорами с королем Киттикутом и крепким сном. Время

От времени он разворачивал свиток и принимался читать из него выдержки.

- Когда я вернусь домой, мои подданные спросят, научился ли я хорошо

Себя вести за то время, что изучал трактат. Так что не стоит их разоча-

Ровывать, - говорил Ринкитинк.

Двадцать гребцов поселились на северной оконечности острова вместе с

Ловцами жемчуга, и их совершенно не волновало, вернутся они домой или

Останутся здесь навсегда. Козел Билбил бродил по покрытым травой холмам,

Гулял в роще и проводил время в свое удовольствие. Его хозяин редко ез-

Дил на нем. Билбил стал достопримечательностью, но поскольку островитяне

Считали ниже своего достоинства беседовать с козлом, они сторонились

Билбила, чему тот был очень рад, предпочитая, чтобы к нему поменьше

Приставали.

Однажды принц Инга подошел к нему и вежливо сказал:

- Доброе утро.

- Чего же в нем доброго! - проворчал Билбил. - Облачно, сыро, и

Вот-вот пойдет дождь.

- Надеюсь, вы довольны времяпрепровождением в нашем королевстве, -

Учтиво продолжал мальчик, пропустив мимо ушей грубый ответ.

- Ничуть, - отвечал козел. - Я никогда и ничем не доволен, поэтому

Мне что в вашем, что нашем королевстве - все едино. Оставьте меня в по-

Кое.

- С удовольствием, - сказал принц, и после такого отпора он больше не

Пытался завоевать расположение козла.

Поскольку его отец был занят своим гостеммонархом, Инга был предос-

Тавлен самому себе - ему не разрешалось присутствовать при беседах двух

Королей. Поэтому он с удвоенной энергией взялся за учебу. Он проводил