Когда-нибудь снова увидят своего повелителя. Ведь мой корабль и гребцы

Тоже стали добычей неприятеля. Придется, очевидно, примириться с мыслью

О том, что мы обречены остаться на этом острове до конца наших дней, и

Конец этот наступит очень скоро, если мы не сумеем разыскать себе еще

Еды. Того, что в мешке, увы, хватит очень ненадолго.

- Я-то с голоду не помру - я могу прокормиться травой, - сообщил с

Присущей ему бестактностью Билбил.

- Верно, верно, - согласился Ринкитинк, а потом, немного подумав, об-

Ратился к принцу: -

Как ты полагаешь, Инга, в самом крайнем слу-

Чае мы ведь можем съесть Билбила, не так ли?

- Чудовище! - простонал козел, с упреком глядя на своего хозяина. -

Неужели ты способен слопать своего старого слугу и друга?

- Только в самом крайнем случае, - весело отвечал король. - Ты ведь

Небось страшно жесткий, а зубы у меня уже не те, что раньше.

Пока король и козел обменивались любезностями, Инга вдруг вспомнил о

Трех жемчужинах, что его отец хранил в тайнике под полом банкетного за-

Ла. Ну конечно же, король Киттикут не успел достать заветные талисманы,

Иначе бы захватчики с позором убрались восвояси. Значит, жемчужины

По-прежнему там, и, если их отыскать, они могут принести много пользы

Ему и его товарищам. Но дворец превратился в руины, и теперь будет не-

Легко рыться в обломках.

Он не сказал ни слова о жемчужинах Ринкитинку, помня, что отец пре-

Дупреждал его помалкивать об этих талисманах. И тем не менее мысль о них

Вселила в мальчика - новую надежду.

Он встал и сказал Ринкитинку:

- Давайте вернемся на северную часть острова, туда, где стоял дворец

Моего отца. Несмотря на всю разруху, там как-то лучше. Кроме того, кто

Знает, вдруг мы отыщем там выход из наших затруднений.

Ринкитинк ничего не имел против, и маленький отряд тотчас же двинулся

На север. Ничто по пути не задерживало и не отвлекало путников, и к се-

Редине дня они снова оказались у дворцовых руин.

К их глубокому облегчению, выяснилось, что в одной из комнат дворца

Вполне можно жить, хотя крыша была повреждена, а пол усыпан камнями. Ко-

Роль сказал, что слишком тучен, чтобы работать, и потому он уселся на

Кусок мрамора и смотрел, как мальчик очищает комнату от хлама. Когда

Комната приняла более или менее приличный вид, Инга прошел по развалинам

И обнаружил кресло и табуретку, которыми все-таки можно было пользо-

Ваться. Затем он отыскал кровати и матрасы, так что к вечеру они устрои-

Лись даже с некоторыми удобствами.

Наутро, пока Ринкитинк еще сладко спал, а Билбил гулял по прибрежным

Склонам и щипал сочную травку, Инга начал тщательно обшаривать руины в

Поисках того места, где когда-то был банкетный зал. Наконец по обломкам

Мебели и мозаичному полу он понял, что нашел то, что искал. Но в самом

Центре зала оказались огромные куски мраморных стен, завалившие то мес-

То, где были спрятаны жемчужины.

Мальчик сначала очень огорчился, ибо понял, что ему не под силу рас-

Чистить пол, но по крайней мере он знал, где находятся жемчужины, и уже

Одно это вселило в него надежду. Нет, отчаиваться было рано, и Инга сел

На камень и стал думать, что предпринять.

Тем временем Ринкитинк проснулся, встал и вышел из комнаты. На зеле-

Ной лужайке он увидел Билбила, улегшегося на травке.

- Где Инга? - спросил король, протирая заспанные глаза кулаками.

- Не задавай мне такие вопросы, - отозвался козел, с наслаждением жуя

Жвачку из сладкой травы.

- Билбил! - сказал король, присаживаясь рядом и уперев свой пухлый

Подбородок в ладони, а локти о колени. - Позволь сказать тебе, что я

Скучаю и хочу, чтобы меня кто-то поразвлек. Моего друга короля Киттикута

Увезли эти варвары, и мне не с кем и словечком перемолвиться. В конце

Концов я твой король, а ты мой козел. Расскажи-ка мне какую-нибудь исто-

рию!

- А вот и не расскажу! - сказал Билбил и скорчил презрительную грима-

Су.

- Если ты откажешься, я совсем расстроюсь, а у тебя слишком добрая

душа, чтобы допустить такое. Ну расскажи мне что-нибудь, Билбильчик!

Козел презрительно посмотрел на него и сказал:

- Можно подумать, тебе четыре годика. Ну ладно, будь по-твоему: я

Расскажу историю, и, может быть, она принесет тебе пользу, если, конеч-

Но, ты поймешь мораль, в чем я сильно сомневаюсь.

- Я уверен, история пойдет мне на пользу! - радостно воскликнул ко-

Роль, и глаза его заблистали.

- Давным-давно, - начал козел.

- А когда, Билбильчик? - мягко осведомился Ринкитинк.

- Не перебивай, это невежливо. Давным-давно жил-был король, у которо-