Скорее, даже совсем грустно.

- У вас еще хватает мужества смеяться, - заметил Инга. - А как же мне

Вас вытащить?

- Об этом-то я и думал всю ночь, - отозвался Ринкитинк. - Самое луч-

Шее - спусти мне ведро, я ухвачусь за него, и ты вытащишь меня с ведром

Наверх.

- Попробую, - сказал Инга и стал осторожно опускать ведро, пока не

услышал крик Ринкитинка:

- Порядок! Теперь поднимай меня, но не торопись, мой мальчик, не то-

ропись, а то я обдеру себе бока о стенки!

Инга начал крутить ручку ворота, но король был такой толстый, такой

Тяжелый, что Инга выбился из сил, подняв Ринкитинка до половины. Он изо

Всех сил работал, но вдруг ручка выскользнула, и вскоре мальчик услышал

громкое "плюх! ". Это Ринкитинк снова шлепнулся в воду.

- Ой! Какой кошмар! - испуганно закричал Инга, вглядываясь в колодец.

- Но вы такой тяжелый, что я вас не удержал.

- Ну и ну! - выдавил из себя Ринкитинк, откашлявшись и выплюнув изо

Рта воду. - Что же ты не предупредил меня, что опускаешь ручку.

- Не успел, - признался мальчик с горечью в голосе.

- Что ж, по крайней мере меня хоть не мучит жажда, - сообщил снизу

Король. - Во мне столько воды, что есть, где поплавать всем кораблям с

Регоса и Корегоса. Но не беда! Я не утонул, а это самое главное!

- Что же нам теперь делать? - тревожно спросил Инга.

- Позови кого-нибудь на подмогу.

- На острове не осталось никого, кроме меня и вас.

- Лично я не на острове, а в острове, - сострил Ринкитинк. - А что,

Головорезы ушли?

- Да, - ответил мальчик, - и взяли в плен папу, маму и вообще всех

Наших, - и он горестно всхлипнул.

- Ну что ты, - мягко сказал Ринкитинк, а помолчав, добавил: - Есть

Вещи похуже, чем плен у неприятеля. Хотя пленником колодца все же быть

Лучше. Скажи-ка, Инга, ты не можешь спустить мне чего-нибудь поесть? А

То я просто помираю от голода. А питья мне можешь не спускать, я найду,

Чем запить пищу. Ха-ха-ха. Вот смешно, да?

- Мне пока не до смеха, ваше величество, - отозвался Инга. - Но если

Вы немного потерпите, я попробую добыть вам еды.

Он побежал к развалинам дворца и стал искать чего-нибудь съестного.

Вдруг он увидел Билбила, гулявшего среди мраморных развалин.

- Что я вижу! - воскликнул мальчик. - Значит, захватчики не увезли

Вас с собой?

- Если бы они меня увезли, - спокойно отозвался козел, - меня бы

Здесь не было.

- Но как вам удалось спастись?

- Очень просто. Я помалкивал и старался не попадаться под ноги этим

Негодяям. Я понимал, что их вряд ли заинтересует такое старое тощее жи-

Вотное, как я. Но если бы они узнали, что я умею говорить и что я умнее,

Чем сотня таких, как они, вместе взятые, я бы, конечно, так легко не от-

Делался.

- Наверное, вы правы, - согласился Инга.

- А старика они забрали? - небрежно осведомился козел.

- Какого старика?

- Ринкитинка.

- Нет. Его величество на дне колодца, и я не знаю, как его оттуда

Достать.

- Тогда пусть там и остается, - буркнул козел.

- Но это же очень жестоко. Нет, Билбил, я уверен, что вы любите свое-

Го хозяина и сказали это просто так. Давайте придумаем, как вызволить

Ринкитинка. Он такой веселый, и сердце у него, видать, очень доброе.

- Пожалуй, старик не так уж плох, - сменил козел гнев на милость. -

Но его дурацкие шутки и смех порой выводят меня из себя.

Принц Инга побежал к колодцу. Билбил двинулся за ним ленивой трусцой.

- Билбил тоже здесь! - крикнул Инга Ринкитинку. - Врагам он не дос-

Тался.

- Врагам сильно повезло, - сказал Ринкитинк, а потом добавил: - Впро-

Чем, и мне повезло. Вдруг этот зверь поможет мне выбраться из чертовой

Ямы. Если бы вы сбросили мне веревку, то вдвоем, глядишь, и вытянули бы

Меня наверх.

- Погодите, я сейчас, - крикнул Инга и побежал к развалинам дворца -

А вдруг там осталась веревка. Так оно и было. Враги оставили там верев-

Ки, которыми сваливали башни и ломали стены, и, хотя Инге пришлось по-

Рядком потрудиться, развязывая на одной из них узлы, вскоре он вернулся

К колодцу.

Билбил между тем прилег вздремнуть, а из колодца приглушенно раздава-

Лось веселое пение. Ринкитинк вовсю старался не унывать и отвлекал себя

От грустных мыслей.

- Я нашел веревку! - крикнул королю Инга, завязал на одном ее конце

Петлю, чтобы Ринкитинку было за что ухватиться, и перекинул веревку че-

Рез барабан колодца, затем разбудил Билбила и крепко привязал другой ко-

Нец ему вокруг шеи.

- Вы готовы? - крикнул Инга в колодец.

- Готов! - крикнул из его глубин Ринкитинк.

- Зато я не готов, - проворчал Билбил. - Я хочу еще поспать. Пусть

Ринки посидит там еще час-другой, ничего с ним не случится.

- Но в колодце сыро, - возразил Инга, - и он может заболеть ревматиз-