Лого бархата, затейливо расшитая золотыми нитками и украшенная бриллиан-

Тами. На носу корабля Инга заметил странной формы клетку, а в центре -

Ящики из сандалового дерева.

Когда корабль был уже близко от берега, толстячок спрыгнул с кресла и

Отвесил несколько поклонов собравшимся островитянам, энергично махая

Своей белой шапочкой. Лицо у него было круглое и румяное, как яблоко.

Вдосталь накланявшись, он улыбнулся такой веселой улыбкой, что Инга по-

Нял: толстяк - человек добродушный.

Корабль уткнулся носом в берег и остановился так внезапно, что толс-

Тячок был застигнут врасплох и чуть было не полетел с кресла в море. Но

Он вовремя ухватился за кресло одной рукой, а другой за волосы одного из

Гребцов и усидел на месте. Затем он снова помахал бархатной шапочкой,

украшенной бриллиантами, и весело крикнул:

- А вот и я! А вот и я!

- Вижу, вижу, - отозвался король Киттикут, кланяясь незнакомцу.

Толстячок оглядел серьезные лица пингарейцев и страшно расхохотался.

Этот смех оказался настолько заразительным, что на лицах пингарейцев по-

Явились улыбки, а кое-кто тоже засмеялся.

- Ха-ха-ха! Хо-хо-хо! - покатывался со смеху толстяк. - Не ожидали

небось, а? Хи-хи-хи! Вот потеха! Но я все равно приехал.

- Замолчи! - вдруг раздался низкий ворчливый голос. - Неужели ты не

Видишь, что выглядишь по-дурацки?

Все стали переглядываться, чтобы понять, кто это высказал упрек, но

Говорившего не увидели. У гребцов на корабле лица были суровые и серьез-

Ные, да и островитяне тоже тут были ни при чем. Но толстячок ничуть не

Обиделся и не смутился.

К гостю обратился король Киттикут:

- Добро пожаловать в королевство Пингарею, - торжественно провозгла-

Сил он. - Не соблаговолите ли сойти на берег и рассказать нам, кого мы

Имеем честь принимать на нашем острове?

- Спасибо, с удовольствием, - отозвался толстячок, встал со своего

Кресла-трона и, спустившись на берег, не без труда заковылял по песку. -

Я король Ринкитинк, и мой замок стоит в городе Гилгод королевства Ринки-

Тинкии. А прибыл я на Пингарею, чтобы собственными глазами взглянуть на

Монарха, который присылает мне такие красивые жемчужины. Я давно соби-

Рался навестить ваш остров и вот, наконец, прибыл.

- Очень рад, - отозвался король Киттикут. - Но почему у вашего вели-

Чества столь скудная свита? Разве не опасно королю большой страны пус-

Каться в плавание на одном корабле всего лишь с двадцатью людьми.

- Так-то оно так, - усмехнулся толстячок, - только мои подданные во-

Обще не разрешают мне странствовать, потому я взял и уехал потихоньку.

Сбежал!

- Сбежал? - удивленно воскликнул король Киттикут.

- Ну да! Правда, потеха! Хи-хи-хи! - Подумать только! Король взял и

сбежал от своих подданных. - Хо-хо-хо! Хе-хе-хе! Но ничего не попишешь,

Именно так я и поступил. Другого выхода у меня не было.

- Но почему? - продолжал удивляться король Киттикут.

- Они боятся, что со мной что-нибудь случится. Они мне не доверяют.

Вот умора! Не доверяют своему собственному королю. Хи-хи-хи!

- На нашем острове с вами ничего не случится, - сказал Киттикут, де-

Лая вид, что не замечает странных манер своего гостя. - Когда же вы по-

Желаете вернуться домой, я снабжу вас подобающей свитой из моих людей.

Пока же милости прошу ко мне во дворец, где будет сделано все, чтобы вы

Чувствовали себя как дома, удобно и счастливо.

- Очень признателен, - сказал Ринкитинк, надевая набекрень свою бар-

Хатную шапочку и сердечно пожимая руку собрату-монарху. - Я буду

Чувствовать себя как дома, если у вас, конечно, дают плотно поесть. А

Что касается счастья - так моя беда состоит в том, что я слишком счаст-

лив. Ха-ха-ха! Но погодите! Я же привез вам подарки. Велите вашим людям

Отнести их во дворец.

- Ну конечно, - отвечал польщенный Киттикут и тотчас же отдал соот-

Ветствующие распоряжения.

- Кстати, - продолжал толстяк, - пусть заодно выгрузят и моего козли-

Ка.

- Козлика? - удивленно воскликнул король Пингареи.

- Именно! Моего козлика Билбила! Я всегда езжу на нем, когда покидаю

Свой дворец. Я, друг Киттикут, немножко полноват. Видишь - самую ма-

лость! Ха-ха-ха! Хо-хо-хо!

Пингарейцы стали стаскивать с корабля тяжелую клетку, но в этот мо-

мент услышали: "Да поосторожней вы, негодяи!" Люди страшно удивились,

Потому как слова явно были произнесены козлом. Это их так потрясло, что

Они уронили клетку на песок.

- Ну вот, разве я не предупреждал?! - раздраженно произнес тот же го-

Лос. - Теперь вы мне ободрали левую переднюю коленку. Ну почему вы такие

Неуклюжие?

- Спокойно, спокойно, Билбил, - примирительно заговорил Ринкитинк. -