Ай-Тулин – эльф, маг; Салириэль – эльфийка, маг

 

– Ну как, сделала уроки, мам? – Циля, она же Исилиэль, просто не могла отказать себе в изысканнейшем удовольствии и ее вполне можно было понять. Спросите себя: часто ли вам выпадает шанс задать такой вопрос собственной матери? Отомстить, так сказать, за годы «жутких» мучений, когда этот «жестокий» и всегда несвоевременный вопрос задавался вам по три раза на дню на протяжении десяти долгих, бесконечных лет. Так что не стоит строго винить Исилиэль за то, что она поддалась низменному инстинкту и утолила свою жажду мести.

– Сделала, дочка, все сделала, – улыбнулась ей молоденькая, даже чересчур молоденькая эльфийка, почти что девочка на вид. – Тетрадки проверить хочешь? – все с той же, нет с еще более широкой, прямо-таки источающей мед улыбкой сама предложила Раирихиэль.

Отличница разочарованно откинулась на пуфе – страшная месть не удалась.

Как обычно наблюдения за пикировкой матери и дочери (глядя на которых сложно было понять кто из них мать, а кто дочь) подняли настроение всем остальным, даже обычно грустный последнее время Айсмен улыбнулся уголком губ.

– С тобой не интересно, – Исилиэль пожаловалась матери на мать. – Между прочим я была одной из тех, кто составлял этот курс. И мой вклад совсем не маленький!

– Ты молодец, Цилинька, – погладила ее по руке мать, – я всегда верила в твои способности, вы оба молодцы. – Материнская рука прошлась и по руке Айсмена, и вот удивительно: на Земле примерно с десяти лет он всегда смущался таких материнских проявлений любви, особенно при посторонних, отдергивал руку, голову, плечо, старался скорее вырваться из объятий, и это все мальчик десяти-одиннадцати-двенадцати-тринадцати лет, а здесь в облике татуированного варвара даже не дернулся, наоборот, наклонился, чтобы матери было удобней взъерошить его вихры.

– Как педагог с сорокалетним стажем подтверждаю – очень грамотно составленная учебная программа, – несколько нарушил очарование момента Ай-Туллин, в реальности Земли пенсионер, инвалид, сосед по дому Самуила, Цили и их матери, отец сидевшей рядом Сары, которая как и все остальные новоиспеченные эльфы взяла более-менее похожее имя из эльфийского языка (Салириэль). – Не просто грамотно – в программе зализаны все острые углы, шероховатости, сама подача материала сделана очень интересной, как будто создавали настоящие профессионалы от образования.

– Почти, – улыбнулась Циля, – сплав любителей вроде меня, Русалочки и профи вроде Дяди, он ваш коллега в реале, или Главы, кажется он преподавал в каком-то военном институте. По-моему неплохо получилось, да вы и сами это признаете. По ходу усовершенствовали курс – то что вы сейчас изучаете, это третья его редакция. –

– Профессиональный военный значит? Хм, это многое объясняет... – пришел к какому-то своему выводу Ай-Тулин.

– А много в клане таких? – заинтересовалась его дочь.

– Немало, – опередив сестру первым ответил Айсмен, – некоторые в немалых чинах, впрочем в клане не принято расспрашивать о прошлом – если кто хочет, сам рассказывает или не рассказывает.

– Один генерал так точно есть, – пошутила Раирихиэль, напомнив об Элеммакиле и их встрече в реальности. – Если что, знаем кого на свадьбу обязательно надо пригласить, – закончила она, с намеком посмотрев на дочь.

– На чью? – ответно пошутила Исилиэль, и в свою очередь сама уставилась на мать.

Та впервые не нашлась что ответить, а вместо этого крутанула головой, словно отгоняя назойливых мух, точнее крайне назойливые мысли не только о судьбе дочери, но и о своей.

– Про Главу не говорю – сразу видно, занятой товарищ. Но как бы пообщаться с упомянутым тобой Дядей? – Ай-Тулин высказал осторожное пожелание.

– Дядя тоже занятой, но пообщаться с ним реально, с Главой кстати тоже – только вы правы, не стоит соваться к ним с общими разговорами за жизнь, особенно сейчас. Глава сейчас где-то в цитадели, – Исилиэль неопределенно махнула рукой, описав полукруг, – а Дядя недавно был здесь, уже наверное вернулся в школу Детей Драконов.

– Это то самое заведение для бездомных детей, которым ты руководишь?

– Которым мы с Дядей руководим на пару! – Исилиэль тут же поправила мать. – Скоро он вместе с армией уйдет в степь, а я останусь на хозяйстве.

– Может тебе помощь нужна, – Салириэль буквально на секунду опередила обеспокоенную мать Отличницы.

– Пригодилась бы, – кивнула Исилиэль и тут же обломала вскинувшихся было собеседниц, – но от вас я ее не приму – ваша задача сначала выучиться, освоиться в мире (Серединном мире), пройти практику, стать полноценными членами клана и только после всего вам можно думать о чем-то ином. – Увидев как поскучнели лица эльфиек, она постаралась их приободрить: – Вы итак идете по облегченному варианту как родственники: обучение проходите до посвящения, а не после, вас не испытывают и не так сильно проверяет особый отдел.

– Тут и особый отдел есть? – неприятно изумился Ай-Тулин.

– Тут много чего есть, – с гордостью ответила ему Исилиэль.

– Как и во всех серьезных кланах Серединного мира, – дополнил ее слова Галивартан, – разница лишь в том, что у нас безопасностью занимаются профессионалы, а почти во всех остальных кланах – любители.

– А что эти бездомные дети отправятся с нами в реальный мир? – Салириэль вернулась к теме детей и очень удивилась реакции Отличницы на ее вопрос – Исилиэль испуганно огляделась по сторонам, потом, видимо что-то вспомнив, облегченно выдохнула.

– Что такое!? – реакция Отличницы обеспокоила и ее мать, и Ай-Тулина.

– Мы еще не привыкли, что можно спокойно говорить о переносе, – Айсмен оперативно пояснил странную реакцию сестры, – пару месяцев назад среди членов клана еще оставались те, кто ничего не знал о переносе, ну и кандидаты в клан со стороны – сейчас знают все, плюс в кандидатах больше нет абы кого, только родственники членов клана, но все равно непривычно вот так открыто говорить – срабатывает инстинкт.

– Понятно, – несколько успокоилась Раирихиэль.

Между тем к их столу принесли заказ, принесли сразу четверо официантов-Белок: один тащил большой поднос с тремя видами напитков и высокими тонкостенными стаканами из материала похожего на терракот (напитки – морс, лимонад, компот); второй принес металлическую поставку с багровыми от жара углями в нижней части и небольшими отделениями по окружности, внутри которых румянился горячий чесночный хлеб, подставка была водружена посреди стола; двое последних приволокли в общем-то небольшой, но явно тяжелый и обжигающе горячий котел зеленоватой бронзы (тащили с помощью специальных ухватов), котел примостили на подставку с углями внутри. В руках у одного из официантов появился устрашающе выглядевший крюк из темной бронзы на деревянной рукояти, только с помощью такого вот приспособления оказалось возможно снять раскаленную крышку с котелка.

Столб пара ударил не меньше чем на метр! Во след пару на обоняние непроизвольно отшатнувшихся присутствующих обрушился божественный аромат мяса и кореньев. Пришлось немного подождать, пока улегся самый жар, но затем дело пошло веселей: крупные куски невероятно нежной, долго тушеной в бульоне из медвежьих костей и маринада медвежатины переместились на тарелки, и за столом надолго воцарилась тишина – изумительно вкусное блюдо требовало уважения к себе...

Василиса появилась в тот момент, когда из по-прежнему слабо покипывавшего ароматного бульона доставали вторую порцию. Питомица Главы без приглашения присела к столу, но присоединяться к трапезе не стала, лишь налила себе лимонаду в свободный стакан, а затем не спеша прихлебывая начала бесцеремонно разглядывать тех, кто собрался за столом, отдавая предпочтение новичкам.

– Чего прискакала к нам за стол, а если прискакала, чего не ешь? – по-свойски обратилась к незваной гостье Исилиэль, в отличие от остальных ее ничуть не смутила привычная наглость красноволосой девицы.

– Поела, – та плотно хлопнула себя по животу. – А пришла за Айсменом – он нужен отцу.

– Когда? – еще до того как прозвучал ответ, Айсмен отложил кость с остатками мяса и принялся вытирать жирные руки оставленной официантами тряпицей.

– Сейчас, – не обманула его ожиданий бывшая подружка. – Но так дело не пойдет! – Василиса кивнула на не желавшие оттираться руки и повернулась лицом в зал: – Ларирира! – Василиса даже не крикнула, а просто громко сказала, но та кого она позвала, как по волшебству появилась около стола. – Чистую тряпицу, лимон отбить запах, мыло и воду смыть жир!

Администратор «Столовки» мгновенно организовала все что нужно и сама с поклоном подала варвару ткань, чтобы вытереть вымытые с мылом и протертые лимоном руки.

– Что за срочность? – спросила посерьезневшая Исилиэль, новички с беспокойством переглянулись между собой.

– Ничего такого срочного, – неопределенно улыбнулась Василиса, – но у отца много дел, так что желательно не заставлять его ждать.

– Я готов, – Айсмен встал из-за стола.

– Отец в своем кабинете, ты знаешь куда идти, – Василиса поудобней расположилась в низком кресле, явно не собираясь вставать и сопровождать.

Айсмен кивнул и двинулся на выход, он не хотел расстраивать Главу, шел быстро, а потому не слышал с какими словами Василиса обратилась к тем, кто остался за столом:

– Всегда хотела получше узнать семью нашего Айсмена, как-никак мы с ним тоже друг другу не чужие...

 

По результатам почти часового разговора Раирихиэль узнала много нового о сыне и его похождениях в Серединном мире, Ай-Тулин искренне порадовался за достижения ученика (и то, что эти достижения оказались весьма далеки от игры на фортепьяно, ничуть не умалило его радости), а Салириэль совсем другими глазами посмотрела на младшего брата подруги...

Василиса тоже кое-что узнала, надо сказать весьма не мало: кое-чем из того что узнала, поделилась с отцом, кое-что, оставила только для себя...

 

«Зачем я нужен Главе? – думал Айсмен, быстро шагая по коридору к ближайшему телепорту. – Хотя себя не обманешь – я знаю зачем. Видимо придумал, как меня наказать. Зверствовать Дримм особо не станет, не тот у него характер – скорей всего зашлет на заимку в Великом лесу или на болота охранять производство стрел. Вот как пить дать, в болота и зашлет и возможно на все оставшееся до переноса время! Ну что ж, не пикну – заслужил! Интересно только позволит ли мне прогуляться в степи вместе со всеми или сразу законопатит?»

Несмотря на то что ноги несли его к неизбежному наказанию, Айсмен все ускорял и ускорял шаг – ему до смерти хотелось поскорее покончить с неприятной ситуацией, получить наконец заслуженное наказание, тем самым очиститься перед кланом и своей совестью, а потом, сидя на болотах или там куда его могут заслать, спокойно подумать о своей дальнейшей судьбе. Варвар воспользовался телепортом, уже не ускоряя шаг, а откровенно спеша пробежался пустыми коридорами и вновь перешел на шаг перед самыми дверьми в личные покои Главы. Стучаться не пришлось – двери сами открылись перед гостем и закрылись у него за спиной...

– Не стоило так бежать, – сидевший за столом Дримм жестом предложил гостю садиться и привстал, протягивая руку в приветствии. – Дочка та еще торопыга – вполне могла бы не гнать и дать тебе спокойно доесть.

Как всегда Глава клана знал что происходит в цитадели так, как будто стоял за каждым углом и лично наблюдал. Конечно в данном конкретном случае можно было бы обоснованно предположить, что Глава смотрел глазами свой питомицы, но сколько раз случалось когда ни одного его питомца не было рядом, а он все равно все знал, причем в самых что ни на есть мельчайших подробностях – никому и никогда не следовало забывать, кто построил Старую цитадель клана и был ее первым хозяином. Игроки клана прекрасно были осведомлены о такой особенности Старой цитадели и иногда бурчали про большой драконий глаз (отсылка к «Большому брату, который следит»), но дальше бурчания дело не шло – Глава не злоупотреблял.

– Поговорим? – усевшийся в кресло варвар желал побыстрее разрубить «гордиев узел».

– Поговорим, – согласился Глава и тут же с улыбкой на устах задал совершенно неожиданный для Айсмена вопрос: – О чем будем говорить?

– О провале моего похода, о том, зачем ты меня позвал, – с варварской прямотой резанул Галивартан, он не собирался играться в долгие словесные кружева. – Или ты хочешь сказать, что речь пойдет о чем-то другом?

– А зачем нам снова об этом говорить? – вопросом на вопрос ответил Дримм. – Все что я хотел сказать, я уже сказал две недели назад на разборе результатов твоего похода. Ты справился – вырвался из грамотной ловушки, сумел оторваться, разбил превосходящий тебя по численности отряд, вернулся домой с добычей. Да, ты потерял половину заготовок отряда, потерял бóльшую часть лошадей, потерял свою «прослойку» – это неприятно, но в той ситуации можно было потерять все, в том числе личные точки игроков и всех заготовок, ты сумел этого не допустить. Так считаю я, так считают остальные старейшины из тех, кто разбирал твою ситуацию и опрашивал игроков и заготовок твоего отряда. За эти две недели ничего не изменилось.

– Зачем тогда позвал? – Айсмен по-прежнему был напряжен и не ждал ничего хорошего.

– За это можешь благодарить Василису, она обратила мое внимание, я присмотрелся и понял, что она права, хоть вы и расстались она не выбросила тебя из своего сердца.

– Обратила на что? – ухватился за главное варвар. Про отношения Василисы с бывшими и нынешними любовниками можно было писать многотомные мозгодробительные исследования, он не был исключением среди остальных.

– Мы-то во всем разобрались и поставили тебе пускай не отличную и не хорошую, но удовлетворительную оценку – вопрос закрыт. Однако ты ведешь себя так, словно не согласен с нашим решением: ходишь-пугаешь всех мрачной рожей, отстранился от дел, не ищешь себе нового занятия и вообще не похож на себя прежнего. В чем дело, сынок?

Дримм назвал его так, как шутливо называл в те времена, когда Айсмен встречался с Дочкой. Не сказать что варвар сразу поплыл и растаял, но и ответил не как подчиненный начальнику, а как другу или даже больше того, как отцу, которого он никогда не знал:

– Что бы вы не решили, я знаю, что я слажал! Растерялся в первые мгновения, потом долго думал, потом принял неправильное решение дать бой, потом потерял управление боем, позволил вырубить себя как простого бойца – это все я! Плохо продуманный рисунок боя, неправильно выбранная позиция, недооценка ледяных это тоже я!

– А вот в этом моменте я с тобой крепко не соглашусь! – прервал поток самобичевания Дримм. – Позицию Гуфа и Гвоздя ты выбрал идеально, и так считаю не только я, а все кто разбирал ход боя. Грамотно выбрал и оборудовал позицию в тылу. Единственное что я сделал бы по другому, так это выделил бы значительно бóльшие силы для атаки в тыл во время штурма обреченного холма, но это не считается – задним умом мы все крепки. Людмила действовала почти как ты, только использовала для отвлечения не смертников на холме, а заграждение из друидских кустов, но по сути все тоже: зашла им в тыл, оборудовала позицию и не оставила выбора кроме как развернуться и атаковать.

– У Людмилы получилось! – почти прокричал Айсмен. Ему приходило на ум это сравнение и от этого было еще обидней. – А у меня...

– И у тебя получилось – ты победил! – напомнил ему Дримм. – Но ведешь себя как будто проиграл.

– Чувствую себя так же, – сознался Айсмен, – появилась неуверенность в себе, страх ошибиться. Не знаю...?

– Я знаю – сталкивался: у тебя очень долго все получалось, а потом неожиданно не получилось, не получилось в точности как ты хотел, и теперь ты чувствуешь, что судьба тебя предала и что все в твоей жизни теперь пойдет под откос. Ты лелеешь свою мнимую вину, ешь себя поедом и тем самым притягиваешь к себе неприятности. Заканчивай!

– Проще сказать, чем сделать, – Галивартан опустил глаза. – Я не могу забыть свой провал, хоть вы и считаете его победой и не хочу больше брать на себя ответственность даже за рейд. Побуду пока простым бойцом, где поставишь, а там посмотрим, может быть через какое-то время все станет как раньше...

– Ну уж нет! – Дримм хлопнул ладонью по столу. – Я не дам тебе закиснуть и лечь на дно! – и возмущенно процитировал варвара: – «Не хочет» он, «Побудет» он – размечтался!

– А что ты можешь сделать? – варвар грустно посмотрел на Главу. – Неуверенный в себе командир – беда.

– Значит так, – Дримм встал из-за стола и направился к секретеру у стены, покопался в одном из ящиков и вскоре явил на свет тяжелую папку в две ладони толщиной. – Здесь, – Дримм хлопнул папку на стол перед отпрянувшим варваром, – сведения о северных территориях континента, о заброшенных городах, крепостях, рудниках. Часть сведений из древних поселений фейри, часть из других источников. Сведения отрывочные, неполные, недостоверные, но их много и некоторые из них весьма перспективные. Мы собираем их уже давно, все хотим отправить на север экспедицию, чтобы поподробней все узнать и не устраивать Большой поход в пустоту, но все как-то руки не доходили. Так что, сы́нку, иди-ка ты на... север! Себя покажи, мир посмотри, присмотри места, куда можно наведаться всем кланом, а куда не стоит, зарабатывай очки, бери хабар, пластай мобов, влипай в неприятности, ищи приключений на свою татуированную жопу и главное – возвращай уверенность в себе и кураж! Разумеется отправишься не сейчас, а после похода в степь. На время похода пойдешь в подчинение к Муллкорху, будешь защищать универсалов от разных степных утырков. Может быть нам всем повезет и путешествие на север не понадобится, но если нет – отправляйся, бумаги будут тебя ждать, скажешь или Василисе, или мне.

Варвар выходил от Главы в смешанных чувствах, но с огромным облегчением внутри – он увидел реальный свет в конце тоннеля, возможность искупить перед кланом и перед самим собой свои мнимые и настоящие грехи и вернуть себя прежнего...

 

* * *