Людмила – игрок, паладин, жрец, «Владычица морская»

 на время отсутствия Главы клана

 

–... Всем спасибо, все свободны, – закончила совещание Людмила, распуская старейшин клана и, подавая им пример, первой встала из-за стола. Ежедневное часовое совещание закончилось на позитивной ноте, и теперь спустя полмесяца после ухода армии клана в большой поход, Людмила с уверенностью могла сказать – они справились!

Очень трудно было переоценить достижения горстки игроков: самое малое, им удалось преодолеть наметившийся было дефицит квалифицированной рабочей силы; тяжелее оказалось закрыть просто таки чудовищный некомплект руководящих кадров; не намного легче встала задачка по одновременной интеграции тысяч новых заготовок в структуры клана, и это при жутчайшем недостатке способных работать с ними игроков; при всем при этом требовалось не снизить темпы строительства, не прервать налаженные поставки на верфи, не похерить проекты вне клановых земель, не забить болт на Монетный двор (придумка Анариэль); неизбежные проблемы с недостатком свежей мясной и растительной пищи так же не давали спокойно спать. Тем не менее оставшиеся Драконы справились. Да, справились со всем что на них навалилось! Людмила с полным правом могла гордится как собой, так и теми, кто работал с ней плечом к плечу, последние полмесяца решая, разгрызая, а иногда и разрубая как гордиев узел массу практически неразрешимых проблем. Не менее довольными выглядели, да и были, игроки-старейшины клана – каждый из них понимал, какую гору они своротили, понимал бесценность приобретенного опыта, приобретенного лично ими, приобретенного кланом, а еще мог оценить перспективы той удивительной самоорганизации и живучести, которую продемонстрировал союз заготовок, фейри и Белок, объединенный направляющей волей горстки игроков, вынужденных изыскивать внутренние и внешние резервы там, где раньше им и не приходило в голову искать.

Людмила с улыбкой попрощалась с рванувшим как на пожар Морнэмиром, напоследок перекинулась парой слов с Анариэль, подбодрила вечно насупленного Девятикратного, напомнила поставленной на важный проект Куэ о важности соблюдения сроков, благосклонно кивнула порадовавшему ее сегодня Хугину и... и... и в общем-то, это все – все «временное правительство», за исключением занятой в городе Светланы. Проводив гостей Людмила пару минут поразминала затекшие от часового сидения ягодицы, понаклонялась, попрогибалась, помахала руками, не торопясь выпила лимонаду и занялась нелюбимой, но необходимой бумажной работой. Все было как всегда, и ничто не предвещало беды, а тем не менее земли клана доживали последние спокойные минуты. Нет, сама беда была еще далеко, но весть о ней неотвратимо приближалась...

Сначала в кабинете Людмилы возник звук – все набиравший и набиравший силу хрустальный перезвон, потом прямо перед столом отложившей бумаги жрицы возникла переливающаяся белым и голубым снежинка, сперва размером с ноготок, через секунду с горошину, через две со сливу, через три с яблоко, с некрупную дыню, с большой арбуз. Достигнув предельной для себя величины снежинка прекратила рост, уплотнилась, немного притухла и поменяла форму – теперь перед Людмилой висела слабосветящаяся белая сфера с голубоватым отливом. Через пару секунд раздался голос:

– Меня слышно? Связь есть? Как получилось? – искаженный магией голос напоминал скрипение железа по стеклу, но в то же время при желании вполне можно было узнать того кто говорил.

– Слышно и есть, – ответила Людмила. – Ты-то меня слышишь?

– Во класс – получилось! – обрадовался маг на той стороне. – Первый раз пробую и получилось! – на весь кабинет радостно скрипела «снежинка».

– Почему связь таким образом, а не через грифона!? – обрывая восторги наехала на подчиненного Людмила.

– Через менталку не дотягиваюсь – не хватает навыка, пришлось так, уж больно сведения срочные, – объяснил Сайклинэн – полуэльф-маг не очень высокого уровня, его маунт-грифон был ему подстать, так что действительно менталку им обоим нужно было качать и качать, к счастью у любого мага имелись и другие варианты.

– Какие еще сведения? – перешла к сути Людмила и непроизвольно вскочила из кресла услышав ответ:

– Орда, орочья орда...

Несколько мгновений Людмила стояла на ногах, вцепившись в столешницу как в спасательный круг, в голове была пустота, а изнутри поднималась паника, затем она рухнула, именно рухнула в кресло и сжала виски руками.

– Эй, есть там кто живой! – устал ждать Сайклинэн, да и затратное и плохо прокаченное заклинание связи со страшной силой вытягивало-выжирало из него ману.

– Сколько? – не отнимая пальцев от висков спросила Людмила.

– Чего сколько? Сколько орков или сколько им до нас телепехать? – не понял маг.

– И то, и это.

– Сколько орков не знаю, но много – вся степь от горизонта до горизонта забита конями и повозками! Впереди основной орды крупный отряд из одних воинов, грубо на глазок – пятнадцать-двадцать пять тысяч. До границы им идти дней пять, возможно неделю, но не больше.

– Что ты делаешь так далеко на юге, ведь ты должен охранять черту? – удивилась не прекращавшая массировать виски Людмила. Не то чтобы у нее заболела голова, но ощущался дискомфорт – тяжесть и одновременно пустота, короче – шок.

– Заметил отряд орков, что терся у передовой черты, проследил, уже в степи к ним присоединилось еще несколько отрядов и, что характерно, все шли от нас, от черты. Ну тут совсем ясно стало, что-то тут не то, так что я заночевал от них неподалеку, а утром последовал за ними глубже в степь. К ночи второго дня увидел с высоты море огней, дальше понятно.

– Спасибо, молодец! По возвращении получишь премию! – совершенно искренне поблагодарила летуна Людмила. Пять дней или даже неделя времени это не считанные часы! Не прояви Сайклинэн инициативу... страшно представить!

– К-хм, премия это хорошо! – даже такой искаженный голос отразил эмоцию, – а что мне сейчас делать?

– Сколько ты в полете? – Людмила отходила от шока и начинала соображать.

– Часа четыре, мой парнишка (грифон) устал, но еще пару часиков протянет.

– Возвращайся на заставу (один из полупостоянных лагерей по охране границы), сообщи об орде напарнику, если еще не сообщил, и оба отдыхайте до вечера, вечером прибудет Лилия с подкреплением и нарежет вам задачи.

– О'кей! Все, я почти пуст. – До окончания сеанса связи оставалось несколько секунд.

– Приказ ты слышал. Делай!

Попрощаться жрица не успела – вспышка и сфера-бывшая снежинка исчезла как и не было.

Некоторое время Людмила сидела как будто оглоушенная пыльным мешком из-за угла, не зная за что хвататься первым, взгляд ее гулял по обстановке кабинета и по бумагам на столе. Однако она не видела ни первого, ни второго, полностью уйдя в себя и свои переживания. Впрочем бездельничала жрица недолго – нужно было что-то делать и не упустить подарок судьбы, фору, которую добыл клану инициативный Торопыга (Сайклинэн). Людмила как хозяин-игрок вызвала своего маунта и уже через него по ментальной связи установила контакт с маунтом-грифоном Ласмерил, а соответственно уже через него с его хозяйкой. Но прежде достала из ящика стола небольшие песочные часы и стеклянную бусину, внутри которой золотом горела капля крови, бусину разбила и перевернула часы.

– Ну чего-о? – вяло и недовольно ответила Лилия (Ласмерил).

– Не разбудила? – благодаря развитым навыкам ментального общения Людмила уже знала ответ, но все равно спросила из вежливости.

– Разбудила! Только-только прикорнула, глаза закрыла, а тут ты... Хотя нет, – удивилась Ласмерил, глянув на хронометр в интерфейсе, – часа два уже храплю, – удивилась, но претензию высказала: – С удовольствием еще бы часа четыре попротягалась. И вообще, что за срочность?! У меня законный отдых!

– Орда из степи, пять-семь дней пути до черты, – Людмила «обрадовала» ойкнувшую летунью, которой как-то сразу и резко расхотелось спать и возмущаться.

– И что теперь делать? – как-то наивно спросила еще толком не способная соображать засоня.

Людмила прекрасно ее понимала – сама пару минут тому назад была такой же, и тем не менее в ответе жрицы-паладинши ощущалась прочная как гранит уверенность:

– Готовиться, потом сражаться.

– Без Дримма и остальных? – вновь по-детски изумилась пока еще окончательно не проснувшаяся летунья.

– Дримм будет. Забыла кто он есть?

– А ведь и верно! – сообразила повеселевшая Лилия.

– Ты сейчас отдохни, часок доспи, если получится, найди себе напарника из наших (летунов), кто не занят в патруле, пополнись запасами и вылетай к крылатой заставе (заставе, где обычно базировались патрулировавшие границу летуны).

– К какой из двух? – уточнила Лилия.

– К первой, там сейчас двойка Торопыги. Примешь командование и начинай плотно опекать орду: опекай их и днем, и ночью, как распределять двойки решай сама. Меня интересует численность, порядок и направление движения орды, эмблемы племен и родов, вооружение воинов, количество варгов – в общем все, меня интересует все.

– Это-то понятно, – не удивилась окончательно сбросившая путы сна Лилия. – Если будет удачная возможность отбомбиться – вожди там, шаманы и...

– Ни в коем случае! – на полуслове прервала ее Людмила. – Ваше дело информация и ничего больше! Орки не должны вас увидеть, поэтому маскировку на полную!

– А ведь если это родичи тех кого мы шуганули несколько месяцев назад, то они могут и знать, – прозорливо предположила Лилия. – Мы многих конечно прижучили, но кое-кто ушел. Разве нет?

– Да могут, но разведку так и так придется проводить, поэтому маскируйтесь, сильно не опускайтесь и только пассивные способы разведки – никаких «ментальных щупов» и «просветок».

– Поняла.

– А раз поняла, готовься, на все про все у тебя три часа, заодно подкинешь группу наземной разведки из рейнджеров.

– Куда деваться, подкину.

– Тогда все, – закруглилась Людмила, – как прибудешь на место и примешь командование, свяжешься со мной.

Через минуту Людмила вновь вышла на связь уже с другим абонентом, но на этот раз использовала не грифона, а особый жреческий амулет...

– Да! – мгновенно отозвалась Светлана. Вооруженная толстой стопкой чертежей и расчетов эльфийка-рейнджер устроила в городе неожиданную инспекцию, проверяя как ее архитектурные задумки претворяются в жизнь, причем хитрюга подгадала так, чтобы ее не отвлекал и не давил своим авторитетом Морнэмир.

– Заканчивай со своими штангелями, циркулями, транспортирами, со всей своей архитектурой – есть настоящее дело!

– А я что ненастоящим занимаюсь!? – обиделась Светлана. – Между прочим я нашла кое-какую отсебятину – мейд-ин Самоделкин (Морнэмир)...

– Все это не важно, может подождать, а вот орда орков из степи нет! – грубо прервала ее разглагольствования Людмила. Впрочем Светлана не обиделась – их мелкое и постоянное противостояние с Морнэмиром (теоретик, который знает как надо vs практик, который знает как не надо) мгновенно отошло даже не на второй, на сотый план.

– С Драконом связалась? – в отличие от Людмилы или той же Ласмерил Светлана никогда не терялась в кризисных ситуациях, не впадала в ступор или шок, а наоборот начинала соображать гораздо быстрей и лучше чем в спокойной обстановке.

Людмила глянула на песочные часы и, хотя Светлана не могла этого видеть, отрицательно мотнула головой:

– Пока нет, свяжусь сразу после тебя, а от тебя мне нужен отряд для дальней разведки. Сама решишь, кто лучше подходит для такого дела, но помни: у тебя на все чуть меньше трех часов – через три часа ты должна быть с рейдом в третьем форте, найдешь Лилию, она с ветерком прокатит вас на грифонах.

– Значит орки пока далеко, раз разведка дальняя, – сделала правильный вывод Светлана.

– Пять-семь дней до черты.

– Уйма времени – соберем все силы в кулак и врежем!

– Дай-то бог, – в очередной раз позавидовала оптимизму подруги Людмила. – Как прилетите, Лилия установит связь, тогда вместе и решим, как вам лучше скоординироваться и провести разведку.

– Ладно, тогда я побежала, – не стала долго рассусоливать Светлана. – Люблю тебя и целую во все места.

– Я тебя тоже, – ментальный ответ Людмилы ушел в пустоту – Светлана уже оборвала связь.

Закончившая сеанс связи жрица посмотрела на часы и в раздражении пожевала губами – тонкая струйка песка издевательски медленно падала вниз, казалось все замедляя и замедляя падение с каждой упавшей песчинкой. Людмила попыталась поудобней устроится в кресле, закрыть глаза, подумать, однако не смогла усидеть и пары секунд – как уколотая в попу шилом подскочила и забегала по кабинету, время от времени возвращаясь к столу, чтобы взглянуть на предательски медленное падение песка. Пытаясь убить время схватила одну из бумаг со стола, попробовала читать, но через секунду с почти сорвавшимся с губ бранным словом швырнула бумагу обратно. Какие еще в жопу закупки сухофруктов и специй в Узле!? Долбаный изюм с перцем могут и подождать! Вот уж действительно не до жиру, быть бы живу! Наконец чертовы часы отсчитали последние секунды, и Людмила практически бегом устремилась к ростовому зеркалу в углу кабинета. Густо покрытая рунами рама зеркала загудела, когда Людмила начертила особый знак, а гладкая зеркальная поверхность пошла рябью словно вода. Очередной знак и руны загудели сильней, внутри зеркала возник радужный водоворот. А затем радуга провалилась внутрь себя – настолько четким, объемным, живым оказалось изображение сидевшего на камне Главы на той стороне – полное впечатление того, что можно шагнуть в открывшийся проем и очутиться рядом с улыбавшимся фейри.

– Здорово, внученька! Соскучилась по мне? Зачем звала? – шутливо поприветствовал жрицу Глава. Дримм был доволен путешествием, отсутствием больших потерь, добычей, жизнью вообще, а потому сиял как золотой и лыбился во все зубы.

– Беда! Из степи идет орда, судя по всему большая, – слова Людмилы мгновенно испортили ему настроение и стерли улыбку с лица.

– Сведения точные? – с потаенной надеждой спросил Глава.

– Торопыга обнаружил крутившийся у черты отряд, «проводил» их в степь и наткнулся на орду, говорит от горизонта до горизонта. Для простого кочевья слишком много, сам знаешь, в наших краях нет других достойных целей кроме нас.

Дримм кивнул соглашаясь: на многие сотни километров вокруг город Драконов был единственным более-менее крупным поселением – чтобы разорить мелкие селения Белок или разбойничью стоянку, не нужно собирать орду, достаточно отряда из нескольких десятков, пускай сотен, ну или, на крайний случай, пары тысяч свирепых в бою степных воинов.

– Когда получены сведения? Кто на нас идет? Сколько им до нас идти? Что уже сделано?– Дримм задавал четкие, не допускающее двойного толкования вопросы, а Людмила отвечала в том же духе, с облегчением ощущая как груз ответственности перемещается с ее хрупких плеч на широкие плечи Главы.

– Сведения получены сегодня, сейчас, получаса не прошло. Какие племена выступили в поход пока неизвестно. По расчету Торопыги до границы им идти неделю, может на пару дней меньше. Через три часа в сторону границы вылетит Лилия, она возглавит воздушную разведку из четырех летунов, так же вместе с ней отправится группа наземной разведки, группу поведет Светлана.

– Хорошо, ты все правильно сделала – разведка прежде всего.

Если Людмила испытывала почти физическое облегчение, то Дримм наоборот согнулся под тяжестью неожиданных вестей, и на его лицо набежала тень, тень глубоких раздумий и неприятных решений, ну и ответственности за принятые решения.

– Значит собирай старших и сообщи им об орде, они уже доведут сведения до своих подчиненных. Подумайте какие первоочередные меры можно предпринять, но сразу можете начинать готовить эвакуацию в город – все рабочие на производствах, все фермеры, все Белки, которые захотят. Не забудь послать гонца, чтобы оповестили признавшие нашу власть поселения. Постарайтесь вывезти все оборудование и запасы. Особое внимание любым съестным припасам, корму для коней и тому, что смогут использовать против нас в случае осады. Свяжись с Халлоном, с Узлом, с заставами в Великом лесу, с Гаваями, с Кури – все работы приостановить, корабли на прикол, объекты законсервировать, весь персонал и всех воинов в город. Продумайте с Анариэль возможность закупки большого количества боевых заготовок. Через пять часов созовешь большое совещание, к тому времени у вас уже должны быть наметки первоочередных дел, я буду присутствовать дистанционно, через зеркало и...

– Постой! – почти выкрикнула Людмила, с каждым словом Главы ее непонимание-недоумение росло пока не перехлестнуло через край. – Какое совещание! Какой Халлон! Какое зеркало! Какие наметки! Ты в конец охренел!!! Когда ты откроешь портал и вместе с армией вернешься домой!? – Людмила негодовала, а еще ей было горько и обидно, примерно как бывает обидно маленькому ребенку, который упал и плачет, а родитель немедленно не бежит на его плач, еще хуже, игнорирует! Вот как чувствовала себя Людмила, конечно же не совсем так, но близко.

– Успокойся и послушай! – Дримм прекрасно понял реакцию эльфийки, но гнул свою линию, вернее не гнул, объяснял: – То поселение фейри, в котором мы находимся сейчас, очень особенное – не просто крепость, лаборатория или город, а арсенал по производству и хранению магических жезлов и не простой арсенал, а один из трех крупнейших на континенте. Если тут осталась хотя бы одна десятая часть того что здесь когда-то было, то это тысячи, десятки тысяч пустых и заполненных жезлов, компоненты и оборудование для их производства, исследования, техническая и производственная документация, а если нам совсем сильно повезет, то и информация о том, куда развозили продукцию арсенала и откуда в него поступали материалы для производства. Понимаешь что это значит?

Людмила понимала, но все равно дулась и сверлила Дримма обиженным взглядом.

– Мы уже нарушили маскировку и взломали входы, обезвредили ловушки, почти уничтожили внешнюю стражу – стоит нам сейчас уйти, то с вероятностью более пятидесяти процентов мы полностью потеряем добычу арсенала. Тут ведь хоть и мало, но населенные места – земля слухом полнится и не игроки, так неписи разграбят все, а если не успеют, то нам придется зубами выгрызать жалкие остатки того, что должно принадлежать нам. Потом, со мной лишь половина армии, остальные с Таурохтаром и они в шести днях пути от нас, уже два дня чистят большой, «вкусный» город. Даже если я с ними свяжусь и они сейчас же бросят все и ломанутся, то до точки сбора им неделя пути, ну шесть дней, учитывая что местность, по которой они будут возвращаться, им знакома, пойдут не к точке сбора а к нам сюда – те же шесть дней. И еще: всю добычу города, которую они не успели взять, мы так же потеряем – обидно!

Людмила была возмущена, Людмила была на грани и ей до дрожи в теле хотелось наорать на фейри, а то и настучать ему по башке, но она сдержалась и неожиданно мягким голосом спросила:

– А ты понимаешь, что если орки разрушат все что мы успели сделать, разрушат город, убьют всех заготовок, убьют фейри, убьют и разгонят Белок, то все твои, все наши старания зря? Сколько угодно много жезлов, добычи, информации не искупят потерянного времени...

– Не преувеличивай, – Дримм непроизвольно огладил лицо – ему явно было не по себе от такой перспективы, однако он был тверд в принятом решении. – Вас никто не бросает. Да, в подготовке мы не будем участвовать, но к битве вернемся и вернемся все, включая силы Таурохтара.

– И как ты это провернешь? Сам же говорил, он в шести днях! – все еще недовольно, но и с ноткой надежды посмотрела на Главу Людмила. На этот раз Дримм не обманул ее ожиданий:

– После нашего разговора я с ним (с Таурохтаром) свяжусь и прикажу ускориться, мы тут тоже зашевелимся шустрей. Дам Таурохтару еще два дня, потом он пойдет сюда, не к точке сбора, а прямо сюда. К концу третьего дня открою здесь двадцатичетырехчасовой портал к точке сбора, сам оседлаю грифона и рвану навстречу Таурохтару – думаю меньше чем через сутки мы встретимся. Открою для его армии портал к точке сбора и вуаля (!) – армия объединена, потом открываю портал рядом с городом или в городке спецназа.

– Хороший план, – вынуждена была признать Людмила, – хотя гонка, да и если что-то пойдет не так...

– Все пойдет как надо! – твердо пообещал Дримм, и Людмила ему поверила, как верила всегда. – Значит через пять часов совещание, а через час готовься встречать гостей.

– Каких еще гостей?! – вытаращилась на него Людмила. – Ты же сам сказа...

– Я помню, что я сказал, – не дал ей закончить фейри, – встретишь всех, кого можно будет оторвать без большого урона для зачистки арсенала и охраны лагеря наверху.

Через несколько минут зеркало потухло, и Людмила вновь осталась одна. Разговор с Драконом оставил после себя двойственное чувство: с одной стороны, Людмила вновь согнулась под непомерной ношей власти и ответственности, которую так и не получилось спихнуть; с другой, она зарядилась от Главы уверенностью и получила несколько четких и ясных распоряжений, еще больше советов и немалую помощь в лице, точнее в лицах какого-то количества игроков, в том числе и всадников на грифонах, но главное двух старейших и сильнейших членов клана (Туллиндэ и Айнон), которые несомненно возьмут часть ответственности на себя.

Людмила встала с кресла, в котором задумчиво сидела переваривая разговор с Главой, и начала рассылать магических гонцов, возвращая расходившихся, разъезжавшихся и разлетавшихся членов ее «временного правительства».

 

 

Глава 45