Исчезла и сама стена - это Лягуш воткнул в нее булавку, как просил

Волшебник.

- Спасибо, друг! - обрадовался Волшебник. - Великолепный прыжок! А

теперь скорее к замку, пока Сапожник не наколдовал новое препятствие!

Не успел он договорить, как ворота замка раскрылись, и из них вышла

Целая армия солдатдевочек. Все они были в коротких желто-черных юбках, в

Шитых серебром алых жилетах, в золотистых сапогах и в золотых шлемах. В

Руках у них сверкали острые пики. Глаза солдат горели лютой ненавистью.

Путешественники в страхе переглянулись.

- Вот уж не думала, что у Сапожника такая огромная армия! - удивилась

Дороти. - И где они все помещаются? Ведь замок совсем малюсенький!

- В самом деле, странно, - кивнул Волшебник. - Может, они ненастоя-

Щие? Если бы в замке жило столько людей, принц Геркус предупредил бы

Нас.

- Да это же просто девчонки! - воскликнула Лоскутушка.

- Тем хуже для нас, - вмешался Лягуш. - Девочки, если их как следует

рассердить, гораздо опаснее мальчиков. В гневе они очень жестоки! Навер-

Ное, потому Угу взял в свою армию одних только девочек.

Солдаты не сводили глаз с путешественников, их пики грозно сверкали

На солнце.

- Сдается мне, - заметил Волшебник, - что это очередной трюк Угу.

Солдаты наверняка ненастоящие, но пики могут быть острыми. Надо поду-

Мать, как пройти сквозь них.

Пока Волшебник думал, Лоскутушка подобралась поближе к неприятельской

Армии, тронула одного солдата, другого и вдруг смело шагнула прямо

Сквозь ощетинившуюся остриями пик шеренгу. До путешественников донесся

ее победный клич:

- Гей-гей! Сюда! Пики совсем не колются!

- Да это просто обман зрения! - воскликнул Волшебник. - Идемте, не

Бойтесь.

Девочки с опаской поглядывали на сверкающие пики и не решались тро-

Нуться с места, но когда даже Трусливый Лев, закрыв глаза, целый и нев-

Редимый прошел сквозь вражескую цепь, девочки тоже зажмурились и шагнули

Вперед. Как только последний из друзей миновал вооруженные шеренги, ар-

Мия тут же исчезла, а путешественники оказались у открытых ворот замка.

Они ожидали очередного подвоха, но, к их удивлению, ничего не прои-

Зошло, и друзья беспрепятственно вошли во владения Угу-Сапожника.

22. В ЗАМКЕ КОЛДУНА

Створки ворот с треском захлопнулись за друзьями, и тяжелый засов

Задвинулся сам, без чьейлибо помощи. Путь к отступлению был отрезан.

Друзья молча переглянулись. Неужели они теперь будут пленниками злого

Колдуна, как и бедняжка Озма?

В квадратном, окруженном плетеной стеной дворе не было ни души. Вдруг

Откуда ни возьмись на стене появился павлин. Он распустил свой яркий

хвост и пронзительно завопил:

- Дур-раки! Дур-раки!

- Вы ошибаетесь, уважаемый! - отвечал ему оскорбленный Лягуш. Кроме

Него, никто даже не обратил внимания на птицу.

Осмотревшись, друзья обнаружили дверь, ведущую во внутренние покои

Замка. Дверь была незаперта, и они вошли, но, как только последний из

Путешественников скрылся в дверном проеме, дверь захлопнулась и засов

Снова сам задвинулся.

Длинный, извилистый коридор привел друзей в огромный круглый зал. Над

Залом в центре громадного, высокого купола висела гигантских размеров

Люстра. В дальнем конце на небольшом возвышении стоял тяжелый громоздкий

Стол, а на нем - Книга Событий. Книга была прикована к столу цепью точно

Так же, как в замке Глинды, а над столом, на стене, висела Волшебная

Картина Озмы. Тут же на полках стояли за стеклом баночки с волшебными

Снадобьями и лежали волшебные инструменты.

В дальнем углу на плетеном табурете сидел сам Угу; ноги небрежно вы-

Тянуты, руки заложены за голову, в зубах торчит длинная трубка. Сапожник

Пускал дым кольцами и злобно взирал на путешественников. У ног его кра-

Совался волшебный золотой таз Пирожницы.

Весь дальний угол, в котором сидел колдун, был забран золотой решет-

Кой, так что казалось, будто Угу сидит в золотой клетке. Путешественники

Проглядели все глаза, но Озмы нигде не увидели. Тут раздался скрипучий

голос Угу:

- Ну что, голубчики? Я давно уже вас поджидаю. Не скажу, будто я вам

Рад - от вас мне пользы мало. У меня теперь все есть. Не будем зря те-

Рять время. Ищете Озму? Что ж, ищите. Найдете - она ваша.

- Послушайте, сэр - отвечал ему Волшебник, - вы похитили все самое

Ценное в Стране Оз. Вы украли волшебный таз бедной Пирожницы, вы пленили

Даже Озму, правительницу Страны Оз. Теперь вы обладаете огромной силой,