Рум. - Я всегда отдаю распоряжения с помощью музыки. Согласитесь, гораз-

До приятнее слушать музыку, чем строгие слова команды.

- А ваши драконы не кусаются? - заинтересовался Пуговка.

- Конечно нет! Я не позволю, чтобы какой-то дракон кусал моих дорогих

гостей! Мой дракон совершенно безопасен, разве что случайно выйдет из

Строя рулевое управление. Он изготовлен на знаменитой тернийской фабрике

драконов. А вот и он, можете сами убедиться. Последняя модель!

И действительно, за окном послышались скрежет, урчание и позвякива-

Ние. Выйдя во двор, друзья обнаружили у крыльца настоящего дракона, зап-

Ряженного в колесницу.

Дракон ярко блестел украшенной бриллиантами золотой чешуей и вращал

Головой вправо и влево. Глаза его светились, как фары автомобиля.

Тотошка не удержался и с лаем бросился к чудовищу, но, подбежав поб-

Лиже, замолк. Дракон оказался механическим. Даже по его слишком разме-

Ренной и плавной походке было видно, что это машина.

Автодракон тянул за собой колесницу, под стать ему тоже украшенную

Золотом и драгоценными камнями. Войдя вслед за Коко-Лорумом в колесницу,

Друзья обнаружили, что ни мягких сидений, ни хотя бы скамеек внутри нет.

Только для возничего было устроено седло на шее дракона, а управлялось

Механическое чудовище с помощью двух ручек, торчавших из золотой чешуи

Чуть повыше седла.

- Перед вами величайшее достижение технической мысли! - гордо произ-

Нес Коко-Лорум. - Где еще вы найдете таких замечательных автодраконов? А

У нас любой может покататься на драконе, разумеется, если ему позволят

средства. Ну, трогай! - скомандовал его высочество, однако дракон не

Тронулся с места.

- Вы забыли включить музыку! - подсказала Дороти.

- Ах да! Извините! - Коко-Лорум нажал кнопку, откуда-то из головы чу-

Довища полилась музыка. Дракон сделал шаг-другой, колесница со скрипом

Сдвинулась с места, а за ней засеменили Тотошка, Лев, ослик Хенк, Вузи и

Деревянный Конь. Дракон еле-еле переставлял ноги, и бедным животным,

Чтобы не угодить под колеса, пришлось двигаться черепашьим шагом. С каж-

Дым поворотом туловища менялась и мелодия, звучавшая в егр голове.

- Так вот что за музыку мы слышали! - догадался Пуговка.

Прогулка вовсе не вызвала восторга у путешественников, но его высо-

Чество, казалось, не замечал этого и продолжал расхваливать дворцы, пар-

Ки, фонтаны и тому подобные достопримечательности. Друзья не на шутку

Забеспокоились, когда Коко-Лорум торжественно сообщил, что сегодня вече-

Ром в их честь состоится банкет в городской мэрии.

- Чем же вы думаете нас угощать? - испугался Пуговка.

- Конечно, колючками! Прекрасными и свежими колючками!

Лоскутушка весело рассмеялась, увидев, какую гримасу скорчил мальчик.

Сама-то она не нуждалась в пище.

- Но ведь у нас не золотые желудки! - воскликнула Дороти.

- Очень жаль! - Коко-Лорум на секунду задумался, но тут же нашелся. -

Если сырые колючки вам не по вкусу, можно их отварить.

- Нет, спасибо, - отозвалась Трот, - вареные нам тоже не подходят. А

Ничего другого нет?

Его высочество покачал восьмигранной головой:

- Что может быть вкусней колючек? Впрочем, у нас больше ничего не

Растет. Если колючки вам не по вкусу, можете просто повеселиться.

- Большое спасибо за приглашение, - начал Волшебник, зная по себе,

Как голодны друзья, - но мы не можем принять участие в банкете. Надеюсь,

Вы хорошо повеселитесь и без цас. Мы должны продолжить поиски принцессы.

- Может, заодно найдем чего-нибудь покушать, - поддержала Волшебника

Трот, - я просто умираю от голода.

- Хотя бы переночуйте, ведь скоро стемнеет! - попытался задержать

Друзей его высочество

- Мы не боимся темноты, - отказался Волшебник.

- А если попадетесь в лапы Геркусам? А что они нам сделают? - спроси-

Ла Дороти.

- Не знаю. Лично я с ними не знаком, но говорят, Геркусы так сильны,

что, дай им точку опоры, они перевернут весь мир!

- Все вместе или поодиночке? - переспросил Пуговка.

- Поодиночке, - отвечал его высочество.

- А волшебники среди них есть? - полюбопытствовал Волшебник.

- Разумеется, ведь здесь волшебная страна, - пояснил его высочество.

- Какая же волшебная страна без чудес и волшебников? Впрочем, нигде  в

мире нет ничего чудеснее наших чудо-драконов!

Друзья еще раз вежливо поблагодарили его высочество за теплый прием и

Вышли из города так же, как вошли, - сквозь стену.

- Мы еще легко отделались, - сказала Бетси, когда они отошли подальше