Ве с первого взгляда не видно, что я сшита из лоскутов? Даже слепой со-

Ве, хоть она и слепая, ясно: я - Лоскутная Кукла.

- Разве совы слепы? - удивилась Трот.

- Не всегда, только днем, когда светит солнце, - пояснил Пуговка, - а

вот Заплатка своими пуговицами видит и днем, и ночью!

- Ой, а где же город? Он исчез! - ахнула Трот, и все замерли на месте

От изумления: перед ними расстилалась голая степь.

- Вот так номер! - Волшебник даже споткнулся от неожиданности. -

Только что он был здесь!

- А музыку все еще слышно, - подметил Пуговка.

Друзья прислушались. И в самом деле, издали доносилась негромкая му-

Зыка.

- Так вот же он, слева! - крикнула Лоскутушка, и, обернувшись, путни-

Ки снова увидели крепостные стены и флаги.

- Может, мы заблудились? - предположила Дороти.

- Чепуха! - возразил Лев. - Мы шли не сворачивая, прямо на город, по-

чему же...

- Неважно, - прервал "спор Волшебник. - Какая разница, в какой сторо-

не! Идемте скорей, пока он снова не испарился.

Когда до городских стен оставалось с километр, город вдруг снова ис-

Чез, словно растворился в воздухе. Обескураженные, друзья замерли на

Месте, но пуговицы Лоскутушки вновь обнаружили город, на этот раз поза-

Ди, за спиной путешественников.

- Нет, так я не играю! Это неправильный город! - топнула ногой Доро-

Ти. - На колесах он, что ли?

- А может, его вообще нет? - предположил Волшебник. - Может, это ми-

Раж?

- Что-что?

- Мираж, иллюзия - мы его видим, а на самом деле его нет.

- Так не бывает! - не согласился Пуговка. - Если б мы его только ви-

дели, но ведь мы слышали музыку! Разве бывают миражи с музыкой? Город

Должен быть где-то здесь.

- Но где?

- Где-то рядом, - настаивал мальчик.

- Если он сзади, так давайте вернемся, - предложил Вузи.

Друзья повернули назад, но вскоре город опять исчез. Так повторялось

Еще не раз. Город то исчезал, то появлялся, но каждый раз с другой сто-

Роны.

Путешественникам уже порядком надоело кружить на одном месте, как

Вдруг Лев, который шел впереди всех, громко вскрикнул от боли и поджал

Лапу.

- Что случилось? - встревожилась Дороти. Лев так резко отпрыгнул на-

Зад, что девочка, сидевшая у него на спине, едва не свалилась. Ослик то-

Же в страхе попятился.

- Колючки! - первой догадалась Бетси. - Он укололся!

Взглянув под ноги, путешественники обнаружили, что все пространство

До самых стен загадочного города усеяно острыми шипами.

- Таких острых колючек я еще не встречал, - пожаловался Лев, - я ис-

колол все лапы!

- Ну вот! Не одно, так другое! - проворчал Волшебник. - Наконец-то

Город перестал исчезать, но как теперь до него добраться? Кто проберется

Через эти колючки?

- Я, - шагнул вперед Вузи. - У меня такая толстая кожа, что никакие

колючки мне не страшны. Я могу перенести вас!

- И я! - подхватил Деревянный Конь. - Я тоже не боюсь колючек!

- А как же Лев и Хенк? - засомневалась Дороти. - Не оставим же мы их

Здесь, посреди поля?

- Я и Льва могу перенести! - похвалился Вузи, хотя Лев был больше его

Раза в два.

- А я не уколюсь? - Лев запрыгнул на спину Вузи и боязливо осмотрел-

Ся.

- Держись! - крикнул Вузи и пустился с места вскачь.

 - Осторожней! Я же упаду! - кричал Лев, но Вузи, не слушая, сломя го-

Лову мчался по направлению к городу. Возле стены Лев спрыгнул, а Вузи

Тут же бросился назад.

Так за несколько минут Вузи с Конем перенесли через поле колючек

Всех, кроме Хенка. Тот ни за что на свете не соглашался взгромоздиться

На спину Вузи. Наконец его удалось уговорить, и все путешественники соб-

Рались у стен блуждающего города. Но где же ворота? Их нигде не было

Видно.

- Наверное, они на другой стороне, - предположил Волшебник. - Попро-

Буем идти вдоль стены.

- В какую сторону? - спросила Дороти.

- Не вижу разницы. Вправо или влево, не имеет значения, - отвечал

Волшебник.

Но сколько путешественники ни шли, ворота все не появлялись. Обойдя

Город кругом, друзья остановились у невысокого холма, от которого начали

Свой путь.

- Может, горожане вообще не выходят из города? - предположил Пуговка.

- А может, у них есть летательные машины? - высказала догадку Дороти.

- Не думаю, - возразил Волшебник. - Если бы у здешних жителей были

Летательные аппараты, они бы летали по всей Стране Оз. Скорее, они

Пользуются лестницами.

- Представляю, как они взбираются на эти высоченные стены! - восклик-

Нула Бетси. - И где они набрали столько камней, чтобы их построить,

здесь же одни колючки!

- А ты уверена, что стены из камня? - загадочно улыбнулась Лоскутушка

И прошлась колесом вдоль стены.

- Конечно, из камня, разве не видно? - удивилась Бетси.

- На вид красота, на ощупь - пустота, - выпалила Лоскутушка и неожи-