Хорошего походить на других? Гораздо лучше быть единственным в своем ро-

де, как я, например. Ты видел где-нибудь такое чудо? Кстати, откуда ты?

- Из Плоскогорий.

- Это в Стране Оз?

- Разумеется.

- А известно тебе, что пропала наша правительница, принцесса Озма?

- Я и понятия не имел, что у меня есть правительница, откуда мне

Знать, что ее похитили?

- Знал ты о ней или нет, неважно. Озма специально старается править

Незаметно. Но теперь она совершенно исчезла. Неужели тебя это ничуточки

Не беспокоит, нисколечко не интересует? Ведь украли и твою правительни-

цу!

- Отчего же, мне чрезвычайно интересно. Я не припомню ни одного слу-

Чая воровства в Стране Оз, а тут сразу два: у нас, в Плоскогорий, тоже

Украли золотой таз. Я как раз ищу его вместе с хозяйкой таза.

- Не вижу связи между принцессой и какимто тазом! - в свою очередь

Обиделась Лоскутушка.

- И принцесса, и таз были украдены, разве не так?

- Да, но принцесса - другое дело, она - единственная в своем роде, а

Разве нельзя мыть посуду в другом тазу?

- А разве нельзя найти какую-нибудь другую принцессу? Однако вы хоти-

Те вернуть прежнюю, а моя спутница желает вернуть свой таз. К тому же он

Не простой, а волшебный.

- Волшебный? - воскликнула Лоскутушка. - Так вот в чем дело! Теперь я

вижу, что общего между принцессой и тазом! Значит, украдено все вол-

Шебство в Стране Оз, все за одну ночь - и в Изумрудном Городе, и во

дворце Глинды, и даже в Плоскогорий! Разве это не подозрительно?

- Совершенно с вами согласен. Чрезвычайно подозрительно. Но мы-то

Знаем, кто украл наш таз - Угу-Сапожник.

- Угу-Сапожник? Вот так совпадение! И мы подозреваем, что он похитил

Нашу принцессу, и сейчас как раз идем в его замок.

- И мы туда же!

- Тогда за мной! Я познакомлю тебя с Дороти!

Лоскутушка вскочила, схватила Лягуша за рукав и потянула вниз, на

Свою сторону холма. Там, к немалому удивлению Лягуша, обнаружилась целая

Компания путешественников: низкорослый лысый толстячок-Волшебник, три

Девочки, мальчик и множество удивительных животных: Деревянный Конь, Ос-

Лик, Трусливый Лев и Вузи. Под ноги Лягушу бросился маленький черный пе-

Сик, но Лягуш его даже не заметил, потому что песик совсем не умел ла-

Ять.

- Это друг! Его тоже ограбили! - радостно выкрикивала Лоскутушка. -

Они тоже ищут УгуСапожника!

Увидев, что все взгляды направлены на него, Лягуш поправил галстук,

Одернул фрак и, как настоящий денди, принялся вращать тростью с золотым

Набалдашником. И хотя друзья давно привыкли к самым причудливым создани-

Ям, населяющим Страну Оз, все же они очень удивились, увидев огромную,

Одетую, как человек, лягушку. Очки придавали ей прямо-таки профессорский

Вид, так что сразу нелегко было догадаться, что имеешь дело с простым

Земноводным, родившимся в обыкновенном болоте.

Деревянный Конь, увидев лягушку, презрительно фыркнул и отвернулся,

но Лев шепнул ему на ухо:

- Не очень-то воображай! Посмотри на себя - гигантская жаба выглядит

намного естественней, чем живое бревно!

Лягуш рассказал друзьям о пропавшем тазе Пирожницы, о том, как они

Отправились на его поиски и что с ними приключилось по дороге. Когда он

дошел до истории с Розовым Мишугкой. Волшебник особенно заинтересовался:

- Думаю, стоит объединить наши усилия, вместе нам легче будет спра-

Виться с этим сапожником-колдуном. Вы согласны?

- Я должен посоветоваться с друзьями, - отвечал Лягуш и, не отклады-

Вая, отправился вместе с Лоскутушкой на свою сторону холма.

- Вот так чудо! - воскликнула Куки, увидев живую лоскутную куклу. -

Она еще и разговаривает!

- Не может быть! - удивилась Лоскутушка. - Живые плюшевые мишки! И

тоже набиты ватой! А я-то думала, я - единственная набитая ватой кукла

во всей Стране Оз!

- Относительно ваты можете быть спокойны, - утешил ее Плюшевый Ко-

Роль. - Лично я набит конским волосом и мой друг тоже.

- Вот спасибо, - облегченно вздохнула Лоскутушка, - а я уж испуга-

лась! Значит, я попрежнему единственная набитая ватой живая кукла!

- Я вовсе не разделяю вашего энтузиазма относительно ваты, - вежливо

Заметил его величество. - На мой взгляд, конский волос гораздо практич-

Нее, но, видя вашу радость, не стану ее омрачать перечислением недостат-

Ков вашей набивки.

Лягуш рассказал друзьям обо всем, что узнал от Лоскутушки, и передал

Им предложение Волшебника. Куки тут же согласилась, а король решил сна-

Чала посоветоваться со своим другом. Он повернул ключик в боку у Мишутки

и спросил:

- Не грозит ли нам опасность, если мы объединимся с путешественниками

Из Изумрудного Города?

- Сегодня нет, завтра - возможно, завтра будьте осторожны, - отвечал

Мишутка.

- На "завтра" можно не обращать внимания, - успокоил друзей король, -