Образцовым юношей. Ну, что ты на это скажешь?

Инга смутился. Он не знал, как откликнуться на предложение короля,

Которое тот явно считал мудрым. Поэтому он немного поразмыслил и потом

сказал:

- Я бы не хотел показаться неучтивым по отношению к такому достойному

Человеку и великому королю, как вы, ваше величество. Лодка принадлежит

Мне, но вы были гостем моего отца, а теперь вы мой гость, и потому каж-

Дый из нас должен с пониманием отнестись друг к другу. Может, заключим

Договор?

- А какой? - полюбопытствовал король.

- Давайте оба сядем в лодку, и сперва вы попробуете догрести до Рин-

Китинкии. Если у вас получится, то я беспрекословно последую за вами,

Если же нет, то тогда я сяду на весла, и мы уже двинемся на Регос и Ко-

Регос, а вы последуете со мной и не станете возражать.

- Договор честный и справедливый! - воскликнул Ринкитинк, обрадован-

Ный предложением мальчика. - Хотя, признаться, мне не очень улыбается

Перспектива грести в такой огромной лодке до самого Гилгода. Но делать

Нечего, я постараюсь, а там видно будет, что из этого получится.

Решив столь мирно эту непростую проблему, они стали готовиться к отп-

Лытию. В лодку положили фруктов, что росли на деревьях в центре острова,

А Инга добыл изрядное количество восхитительных устриц, которые в изоби-

Лии водятся у берегов Пингареи, но лишь сейчас, когда появилась лодка,

Можно было их наловить. Устриц попросил, кстати сказать, вечно голодный

Ринкитинк. Когда же устрицы были погружены в лодку и был сделан запас

Свежей травы для Билбила, ничто не мешало трогаться в путь.

Впрочем, оказалось непросто посадить в лодку Билбила. Это был на ред-

Кость неуклюжий козел, и, когда Ринкитинк перестарался и слишком сильно

Толкнул его, он перекувырнулся через борт и полетел в воду, и пришлось

Поскорее выуживать его из воды, чтобы бедняга не утонул. Впрочем, не

Могло быть и речи о том, чтобы оставить его на острове. Умение говорить

Делало его в глазах Инги почти что человеком, а Ринкитинк так привык к

Своему сварливому и капризному приятелю, что ни за что не расстался бы с

Ним. Наконец им удалось затолкать Билбила в лодку, и Инга помог ему пе-

Ребраться на нос, где было просторнее и козел мог прилечь.

Затем в лодку поднялся Ринкитинк, а Инга, оттолкнув судно от берега,

Забрался последним, и лодка закачалась на волнах.

- Ну что ж, берем курс на Гилгод! - воскликнул Ринкитинк, вставляя

весла. После чего он вовсю заработал ими, распевая вот такую песню:

Эй, кто там в Гилгод держит путь?

Мы! Доберемся как-нибудь -

Король-толстяк и принц-храбрец,

И наш Билбил, плохой пловец.

Нам в лодке нипочем невзгоды,

Мы не боимся непогоды!

- Не надо, Ринкитинк, не надо! - умолял Билбил. - Меня просто тошнит

От твоего жуткого пения.

Ринкитинк бросил весла. Он запыхался, и по его круглой физиономии ка-

Тил градом пот. Оглянувшись, он с грустью отметил, что, несмотря на его

Усилия, лодка продвинулась на какой-нибудь метр, не больше.

Инга молчал и никак не обсуждал неудачу короля. Тогда Ринкитинк с са-

Мым серьезным видом сбросил свою алую мантию, засучил рукава и снова за-

Работал веслами.

Но и здесь у него ничего не вышло. Когда же Ринкитинк услышал грубый

Смех козла и увидел улыбку на лице мальчика, то бросил весла и захохотал

Над своей неудачей. Вытирая лоб желтым шелковым платком, он весело про-

пел:

Я очень доблестный моряк,

Но лодка не плывет никак!

Ох, белый свет мне уж не мил.

Я бесполезен, как Билбил!

- Пожалуйста, избавь меня от твоих глупых стихов, - сердито фыркнул

Билбил.

- Когда я проявляю себя таким глупцом, то я самый настоящий козел, -

Ответил Ринкитинк.

- Ничего подобного! - возразил Билбил. - И не примазывайся к моей

высшей расе!

- Высшей? Но как же так, Билбил? Козелживотное, а я король!

- Козлы гораздо умнее королей, - сказал Билбил, на что Ринкитинк ни-

чего не ответил, зато сказал Инге:

- Пожалуй, лучше нам вернуться, потому что лодка слишком тяжелая. На

Ней не то что до Гилгода, но и до этого берега-то догрести нелегко.

- Позвольте мне сесть на весла, - сказал Инга. - Вы не забыли наш

Уговор?

- Нет, конечно. Если ты сумеешь догрести до Регоса или куда-то еще, я

Беспрекословно последую за тобой.

Король пересел на корму, а Инга сел на весла и начал грести. К вели-

Кому изумлению короля и к удивлению самого Инги, весла сделались легки-

Ми, как перышки, а лодка стремительно заскользила по воде. Увидев это,

Мальчик быстро повернул ее на север. Он точно не знал, где расположены