Гоблинские горы, Большой рудник

То же время

Дримм

 

Почти двухтысячная толпа игроков с радостным гомоном и разбившись на разновеликие компашки-рейды двигалась по ведущему в очередную долину ущелью, явно горя желанием о повторении вчерашнего так понравившегося им «банкета». Дримм проводил их взглядом и мысленно пожелал им удачи, но не потому что он так уж страстно хотел смерти тысяч относительно мирных обитателей этой долины и следующей за ней, хотя фейри глубоко внутри и испытывал от происходившей бойни чувство похожее на злорадное удовлетворение. Также фейри не очень волновало количество убитых в сегодняшней вылазке воинов, что не смогут встать в ряды собираемых сейчас гоблинами армий – это было пусть и приятным, но совершенно второстепенным побочным эффектом, к тому же две эти долины, как и третья, где сейчас «резвится» второй тысячный отряд игроков, все вместе не идут ни в какое сравнение со вчерашней, и в относительном исчислении потери гоблинов будут не так уж и велики и не сильно ослабят собираемые сейчас по клановым цитаделям и специальным местам войска. Нет, все вышеперечисленное несло пользу и еще какую: очищалось предполье перед рудником, гоблины несли потери (а клан, благодаря способным на респаун игрокам, нет), чудовищные жертвы среди своего народа вынуждали гоблинов спешить и совершать ошибки (затмевающая голову жажда мести – не самый лучший советчик), наконец каждая такая вылазка, заставляла гоблинов корректировать свои планы, поскольку они не знали до какого предела дойдут игроки-саранча и не начало ли это вторжения в другие земли. Но вот конкретно эта вылазка несла совершенно другую цель – очистить путь подходившим с этого направления эрмиланским эльфам и сопровождавшему их отряду клана. Причиной такого беспокойства Дримма об эльфийской армии было желание получить ее в более менее пригодном для использования виде, и если уж игроков все равно приходилось выпускать на вылазки (попробуй не выпусти), то почему бы не совместить полезное, с еще более полезным (?) – вот Дримм и совмещал.

Из-за облаков вынырнула грифонья туша и стремительно камнем упала на площадку надвратной башни, где и находился Дримм и остальные «провожающие» уходивших на вылазку наемников. Соскочивший со своего крылатого транспорта наездник начал говорить раньше, чем его ноги коснулись камней площадки:

– Я от Папаши! Он передает, что гоблины в большом числе накапливаются в Ущелье Коротких Кишок, в долине Оловянной пыли и в долине Полусъеденного – на круг тысяч пятьдесят, не меньше. Должны выступить через пару часов, пойдут скорей всего Травлéным каньоном до Жирной долины, из нее и атакуют. – Присутствующие при докладе активно листали карты в своих интерфейсах, соотнося слова разведчика с известной им географией Гоблинских гор. Между тем принесший столь жизненно важные новости вестник продолжал: – Мы сверху там глянули – информация подтверждается, да еще к тому же идет нехорошее шевеление и в других долинах, обозначенных как места скопления войск. Как и было приказано, слишком близко мы не подлетали, но похоже гоблины там активно шебуршатся, а в ущельях полно перемещающихся отрядов.

– Думаешь гоблины начали раньше? – обеспокоенно спросила Дримма Светлана, но ответил ей почему-то Вар:

– Не должны бы – они просто не успевают собрать все силы Центра и Юга, не говоря уж о Предгорьях и Севере. Нет, не успеть им – по графику только сегодня к вечеру должны, ну или завтра к утру.

– А если плюнут на этот ваш график и ломанутся с тем что есть? – задал вполне резонный вопрос присутствующий на совещании Айнон. – Вот как покойные Медные Башмаки ломанулись – вы этого не допускаете?

– Может и такое быть, – согласно кивнул на слова друида Дримм, рассматривая карту и активно проигрывая в голове разные варианты.

– Тогда возвращаем игроков? – Таурохтар кивнул на уже почти скрывшихся с глаз наемников.

– Нет, – категорично и отрицательно качнул головой Дримм, – задача расчистить путь Синей полутысяче теперь важна как никогда – пусть стараются, не будем их отвлекать.

– А второй отряд?

– Тоже нет – долина небольшая, управятся часа за четыре, потом вернутся на рудник, вот тут то мы их и припашем. – Дримм оглянулся и отдал распоряжения: – Ниэллон, бежишь к воротам, через которые пойдут возвращающиеся наемники второго отряда и подготовишь им встречу. Как всех соберешь, отведешь их к воротам на Жирную долину. Давай!

– Понял! – кивнул маг и спрыгнул с башни во внутренний двор.

– Маска! – между тем продолжал распоряжаться фейри. – Все наши группы, что действуют во вне, домой! – Синьагил кивнула и также как парень минуту назад покинула совещание, отправившись на поиски Исилиэль, которая отвечала за дальнюю связь с действующими вне рудника отрядами. – Колобок! – по прозвищу обратился к вестнику Дримм (выбранное вестником имя Алмонтанирен было не очень удачным и все звали его по гораздо более легко запоминаемому и произносимому прозвищу, пошедшему от привычки к месту и не к месту напевать песенку «Я от бабушки ушел, я от дедушки ушел...» и так далее). – Летишь к вашей башне (выделенной под штаб квартиру воздушных сил клана), находишь себе напарника среди отдыхающих и ждешь Бобра (прозвище эльфа-мага по имени Вэнон) с подручными и грузом, берешь его на закорки и тащишь куда он скажет, потом эвакуируешь.

– Сделаю! – кивнул головой Колобок, а затем поднял руку и указал в сторону неба: – Наши летят! – Все повернулись по указанному наездником направлению – действительно в небе виднелись два десятка точек, что стремительно приближались к руднику.

– Давай! – хлопнул по плечу и поторопил замешкавшегося наездника Дримм, тот опомнившись вскочил на своего «крылатого коня» и обдав всех ветром от мощно хлопнувшего крыльями грифона, резко стартанул в нужную сторону. А фейри тем временем, уже не обращая внимания на приближавшуюся к руднику группу Людмилы (а кто еще это мог быть?), вовсю инструктировал посыльного-спецназовца: – Бежишь вниз в плавильни, находишь Бобра и говоришь ему, что его время пришло – пусть берет свое добро и сколько там ему помощников нужно и скачет к грифоньей башне. Еще скажешь, что работать нужно будет в Травленом ущелье, заряды размещать он сам знает где и главное, – фейри выделил слово голосом, – взрывать только когда гоблины достигнут трезубой скалы, не раньше! Понял?! – заготовка кивнул и легким движением ладони Дримм отпустил гонца, зная что дисциплинированный заготовка повторит все слово в слово.

– А вот и наша блудная дочь! – Таурохтар поприветствовал садящуюся на площадку Людмилу. Светлана ничего не сказала, но крепко сжала подругу в объятьях и поцеловала глубоким поцелуем, заставив этим зрелищем опустить глаза некоторых из присутствующих. Впрочем долго миловаться девушки не стали, и вскоре Людмила поспешила доложиться:

– Синие и наши уже прошли больше половины Мокрого ущелья, скоро выйдут к промежуточной долине и повернут на Малахитовое. Идем хорошо, мелкие отряды гоблинов уничтожаем, а крупных я и не видела почти, но минут за пять до подлета было что-то похожее в одной из тупиковых долин рядом с дорогой. Мы их наспех обработали из жезлов сверху – вроде попрятались, но всех точно не кончили, кто-то должен был остаться – могут атаковать.

– Ясно, молодец, – похвалил девушку Дримм и тут же не дав отдохнуть, припахал ее (и не только ее) к новому делу: – Берешь сейчас всех наличных всадников (имеются в виду хозяева грифонов – по понятным причинам кавалерии у клана Красного Дракона нет – место не то), кооперируешься с Морнэмиром, если будет ворчать скажешь что это важнее, и быстро организуете налеты на все средних и малых размеров точки общего сбора. Самыми первыми работаете те что под иллюзиями, потом остальные, крупные не трогать, да и сил у вас на это не хватит, даже если бы все всадники были в строю, – остановив поднятой ладонью попытавшуюся что-то спросить эльфийку, Дримм продолжил: – Светлана по пути тебе все расскажет. Да, бомб не жалейте, с гарантией пройдитесь сначала осколочными, а уж потом зажигалками – в тесных скальных колодцах хорошо должно сработать. И побыстрей! Первые удары должны начаться не позже чем через час! – Когда Людмила и Светлана уже готовились взлететь, Дримм вспомнил еще кое-что: – На Юго-Западном направлении не работай и двойку Колобка не трогай – у него свое задание! Все! – Затем Дримм глянул вслед улетевшим девушкам и повернулся к Таурохтару и тем немногим, кто еще оставался на башне.

– Ну что, собираем бойцов и выступаем к Травленому каньону? – задал вполне ожидаемый вопрос Таурохтар, но фейри отрицательно качнул головой.

– Нужно будет встретить эрмиланцев – сам слышал, могут быть проблемы: или путь перекроют или на хвосте повиснут. Да и должен с ними идти отряд попредставительней и побольше, а то наши беспредельщики могут и пошалить, пострелять или задрать неписей – нам лишние проблемы не нужны. Так что ты собирай бойцов, поднимай тысячу олли, дожидайся наши рейды, ну и наемников, что встретит Ниэллон, и выступай к Травленому ущелью. Дальше по плану, ну ты сам все знаешь – вместе кумекали. Я же беру сейчас группы Горца (Менелтора) и Айсмена (Галивартана) и иду навстречу эрмиланцам. Успею привести их до подхода гоблинов – хорошо, не успею – придется тебе самому справляться. Только сильно рудник не безлюдь: спецназ бери всех до кого дотянешься, а стрелков все же оставь побольше – если что, им вместе с легионерами оборону держать.

– Не волнуйся, все будет в лучшем виде, – успокоил главу клана Таурохтар и тут же взял в оборот гонцов, рассылая их по всей крепости. Через пару минут уже к самому Таурохтару прибыл гонец, сообщивший о прибытии в его распоряжение переданной Муллкорхом сотни, а еще через полчаса поставленный во главе выступавшего войска рейнджер узнал от Анариэль о неожиданных подкреплениях и безжалостно отобрал у возмущенного Октарона последнюю сотню спецназа, доведя тем самым численность подчиненных себе спецназовцев почти до полутысячи (еще оставалась полусотня на стенах, бойцы Ратула у портала и тот мизер, что клан оставил для охраны цитадели). А еще через три с половиной часа Таурохтар во главе всех собранных сил выступил навстречу также покинувшим точки сбора и соединившимся в большую более чем пятидесятитысячную армию гоблинам.

Всего этого Дримм не видел и не застал, потому как решал свою поставленную перед самим собой задачу. Первым делом фейри мысленно связался с Василисой, которая как он знал последнее время крутила с Галивартанам, а значит или была с ним в эту самую минуту, или как минимум должна была знать, где находится ее кавалер-варвар.

 

Галивартану было хорошо, ему было очень хорошо – нежные женские губки обхватили его напряженный и украшенный татуировками член (базовые настройки персонажа) и умело трудились над ним, медленно, но верно доводя варвара до кульминации. Его эмоции били через край и иногда прорывались во вне короткими хрипами-вздохами и слишком сильно стиснутыми кулаками с зажатыми в них волосами коленопреклоненной Василисы, которая и доставляла ледяному эльфу такое изысканное наслаждение. Василиса тоже наслаждалась не столько даже сексом, а чистыми и невероятно сильными эмоциями своего сейчас прибывающего в нирване кавалера.

 

 Дримм встряхнул головой, отгоняя вязкое и прилипчивое как юношеский порно-сон видение и решил подождать пару минут – Дочка должна была почувствовать его присутствие и прервать свои забавы. Усмехнулся, вспомнив пару похожих случаев и свой шок, когда это случилось впервые и подумал, что бы сказали члены клана, если бы узнали, что веселая, компанейская и слабенькая на передок девчонка, как воспринимали пета почти все члены клана (даже зная ее происхождение и что она может в бою), на самом деле эмоциональный вампир, желавший как можно более сильных и ярких эмоций и умеющий не только чувствовать их и ими же питаться, но и вызывать. Дримму даже пришлось отдать питомице прямой приказ: не применять эти свои способности на членах клана и не влиять таким образом на их эмоциональное состояние – Дочка подчинилась, и у нее осталось лишь два способа получать желаемое – секс и насилие, благо и в том, и в том она была дивно хороша, кроме того, довольно умная и умеющая обходить прямые запреты питомица быстро навастрякалась провоцировать своих потенциальных доноров и на другие сильные эмоции – ревность и соперничество, на большее Василиса не осмеливалась, зная что это не понравится ее «отцу». Было у этого свойства его питомицы и более полезное применение, даже два: во-первых, Василиса считывала эмоциональное состояние тех с кем общалась (особенно хорошо с партнерами по сексу), сохраняла их эмоциональный слепок и затем передавала хозяину (Дримм с трудом, но все же научился более или менее ориентироваться в полученных эмоциях и стал лучше понимать многих своих товарищей); во-вторых, благодаря своей способности, Дочка всегда знала, когда ей врут, и так же делилась этой информацией с «отцом». Мало того, со временем Дримм и сам как-то, пусть и не в полной мере, перенял эту ее способность и теперь чтобы узнать наглую и не допускающую двойных толкований ложь, Дочка была ему уже не нужна, да и общее эмоциональное состояние собеседника иногда получалось ощутить. Так что именно Дочка стала его личной службой безопасности внутри клана, и вот об этой службе безопасности в одном весьма симпатичном лице не было известно уже никому, даже Альдарону.

Прошло достаточно времени и Дримм вновь постарался установить мысленный контакт с питомицей: и Василиса, и Галивартан уже успели привести себя в относительный порядок и готовы были воспринять то, что собирался передать им обоим общавшийся через Дочку Дримм.

«Василиса, передашь своему парню, чтобы собирал отряд и ждал меня вместе с ним у ворот (мысленный образ нужных ворот), сама ко мне» – (особенность всех питомцев и маунтов – они всегда знали, где или по крайней мере в какой стороне находится их хозяин). Дримм не стал особо рассусоливать и отдав эти два кратких приказа, прервал контакт, а сам отправился на поиски Менелтора.

Примерно через пятнадцать минут возглавляемый Главой клана отряд покинул гудящий как улей рудник и не спеша, но и не мешкая отправился по ущелью вслед за не так давно прошедшими его игроками. Выступивший отряд почти на половину состоял из воинов, на втором месте были маги и друиды, а на третьем совсем в небольшом числе рейнджеры, ну и разумеется петы и маунты, как всегда сопровождавшие своих хозяев и значительно усиливающие как индивидуальную силу каждого игрока в отдельности, так и мощь всего отряда в целом. Возглавлявший отряд фейри тоже вывел в поле всех своих спутников и с комфортом ехал на широкой забронированной спине Ворошилова, метрах в двадцати перед маунтом бежала готовая ко всему Василиса, а у правого бока маунта трусил не очень заметный на фоне гигантского зверя Послушный.

Недлинное ущелье вскоре закончилось и споро миновавший его отряд выбрался на простор в довольно длинную, хоть и узковатую долину, напоминавшую пройденное ущелье, только шире раз в двенадцать и с домами и кой-какой пригодной для сельского хозяйства почвой. Почему-то сегодня наемники действовали быстро, что уж этому было виной неизвестно: то ли небольшие в смысле ширины размеры самой долины, то ли отсутствие достойного сопротивления, то ли появившийся благодаря вчерашней вылазке опыт штурма и зачистки гоблинских поселений, а может быть они просто вошли во вкус, но факт оставался фактом – появившийся меньше чем через полчаса отряд не встретил в начале долины ни одного игрока и ни одного живого существа, лишь трупы и развалины горящих домов.

Следующие несколько километров столь «мирный» и «тихий» пейзаж не менялся – похоже наемники действительно разогнались и приохотились и сейчас двигались по означенной долине этаким локомотивом-комбайном, перемалывающим все живое, и не оставляли позади себя ничего. Но все же как не шустры были орудующие в долине игроки, постепенно следы их присутствия становились все свежее, потом появились звуки, ну а затем и сами они, верней те из них, кто задержался по каким-либо причинам, в основном ради мародерки. Не вмешивающийся в происходящий вокруг разгул насилия отряд вскоре со всех сторон был окружен криками, стонами, звонам стали и шипением заклинаний. Игроки, что брали штурмом поселения, сумели скооперироваться и действовали сообща несколькими рейдами сразу (отчасти в этом и крылась причина их быстрого продвижения): атакованные сразу с нескольких сторон поселения гоблинов держались в среднем десять–пятнадцать минут, а затем после торопливого грабежа и зачистки всего живого такая многорейдовая группа переходила к следующему объекту, и ситуация повторялась – потерь нашедшие правильную тактику игроки-наемники почти не несли.

Миновавший передвижную бойню отряд Драконов перестроился в боевой порядок и продолжил движение в готовности к схватке. Впрочем оставшийся путь до конца ущелья прошел более менее спокойно, лишь в одном месте из-за ограды не самого большого поселения в Дримма полетел одиночный дротик – не долетел и отскочил от бока даже не почувствовавшего удара Ворошилова. Дримм не спустил неудачное нападение и ответил магией Хаоса – несколькими весьма мощными заклятьями в виде сияющих желтым светом шаров, при ударе взрывающихся зеленой вспышкой – стена поселения обзавелась немалой брешью, в которую другие игроки-маги тут же зафигачили несколько«молний», «огненных шаров» и «ледяных стрел». Жизни лишенному ограды и значительной части защитников поселению оставалось лишь до подхода буквально наступавших на пятки Драконам наемников, сами же Драконы не стали отвлекаться и продолжили путь.

А вот так же легко проникнуть в следующую долину не удалось – путь клановому отряду преградили до четырех сотен плохо вооруженных и недисциплинированных, но очень решительно настроенных гоблинов, встретивших-угостивших Драконов из пращ. Впрочем для отряда, почти половину которого составляли маги, подобный обстрел простыми камнями нес около-нулевую угрозу и даже не остановил лишь немного сбавивших ход игроков, а вот ответные выстрелы из арбалетов и луков, а также брошенные на ходу заклинания нанесли не имевшим ни одного шамана гоблинам немалые потери и когда решивший избавиться от проблемы Дримм резко бросил Ворошилова вперед, в рукопашную вступило меньше сотни защитников прохода, половина которых к тому же имела разной степени тяжести раны. Огромный маунт совершенно не обратил внимания на выставленные копья и подобно катку подмял под себя основную часть готовых к сопротивлению гоблинов, просто раздавил их своим многотонным телом, так же попутно хватая пастью всех, кто оказывался в пределах ее досягаемости. Те кто избежал судьбы превратиться в лепешку или сумел не попасться в «гостеприимно» распахнутую пасть, пали от огненных заклинаний Дримма, клыков Послушного и меча Дочки. Так что идущим вслед за своим Главой Драконам достались лишь несколько раненых, пропущенных Дриммом и сопровождавшими его питомцами, что раньше всех проникли в короткое и изгибающееся подобно радиатору старой чугунной батареи ущелье. Ущелье было не велико и узковато, но все же давало маунту достаточно места, чтобы не царапать боками стены. Место Дочки впереди занял Послушный, который не желал путаться под ногами у маунта или быть нечаянно размазанным о стену здоровенным бронированным боком. Сама же Дочка несколько оторвалась и ушла вперед – она-то и столкнулась с очередным отрядом гоблинов, спешащим навстречу так же стремящимся побыстрее миновать узкое ущелье Драконам.

Этот новый полутора сотенный отряд оказался уменьшенной реинкарнацией первого: также полное отсутствие шаманов и оружие с доспехами прямо скажем не фонтан, как и умение биться в строю и вообще биться – так что обрадованная такому подарку судьбы Дочка как нож в масло вошла в аморфную и растерявшуюся толпу, с большим энтузиазмом начав чистить ущелье от орущей и вопящей гоблинской нечисти. Гоблины так и не смогли ничего противопоставить двигавшемуся быстрее взгляда пету, да и не было у них на это времени – летавший подобно пушинке двуручный меч косил их со скоростью газонокосилки, и прежде чем ускорившийся при звуках схватки Дримм успел нагнать свою питомицу, все уже было кончено, и Василиса дорубала последних верещавших, но упрямо пытавшихся поразить ее короткими копьями жертв.

Путешествие продолжилось и в конце короткого, но превратившегося в нечто вроде Фермопил наоборот ущелья, Дримма, теперь не отпускавшего Дочку далеко, встретил новый заслон, поменьше первого, но побольше второго, примерно сотни в три и представлявший из себя тоже самое что и его предшественники – отсутствие шаманов и «говно» вместо оружия и доспехов. Небрежное движение фейри и в сторону уже начавших пуляться первыми камнями гоблинов понесся похожий на шаровую молнию гудящий шар. Примерно над серединой строя гоблинов шар с грохотом взорвался, породив целый пучок мелких, но кусачих молний – тридцать-сорок бойцов долой и вдвое больше раненых, но даже те, кто избежал сеющих смерть и боль разрядов были оглушены страшным грохотом, который сопровождал взрыв запущенного Дриммом шара и пришли в совершеннейшее расстройство. Взять себя в руки и собраться с силами гоблинам так и не удалось – вновь отличилась начавшая уже звереть Дочка (было у нее такое свойство если битва затягивалась и выделялось много эманаций смерти). Словно ураган пронесся по не успевшим ничего понять и совершенно дезорганизованным гоблинам – считанные секунды и все они стали лишь смазкой для меча Василисы, испытавшей чувство похожее на оргазм. Расправа была столь стремительной, что подлетевший Послушный возмущенно залаял на лишившего его какой-либо даже самой завалявшейся добычи стража. Разошедшаяся с горящими огнем глазами и пылающей внутренним светом кожей Василиса расхохоталась в ответ на возмущение пса и мысленно дразнясь предложила ему быть побыстрее, а затем играясь щелкнула в его сторону зубами, да так, что даже знавшим что она играется Дримму и Послушному стало не по себе. Лишь флегматичный Ворошилов никак не прореагировал на поведение уже совсем мало напоминавшей человека и даже фейри питомицы, а спокойно двинулся дальше, прихватив пастью по пути пару трупов и с удовольствием захрустев костями и плотью на зубах.

Новая долина была намного шире старой и давала больше простора для глаз, впрочем Дримм и повалившие из ущелья соклановцы не стали особо любоваться открывшимися видами и продолжили свой путь. Больше сражаться в этой долине им не пришлось, и отряд спокойно прошел по дороге, буквально усыпанной разным хоз-скарбом и даже брошенными тележками со все еще впряженными в них ослами, грустно смотревшими на игроков. Гоблинов они так и не встретили, хотя многочисленные свежие следы прямо таки манили пройтись и «поздороваться» с хозяевами брошенного добра.

Следующая долина была невелика и представляла из себя своеобразный предбанник перед своей более крупной соседкой и здоровенным Малахитовым ущельем, которое уже должно было топтать ведомое бойцами клана эрмиланское войско. То что они возможно опоздали и впереди идет бой, Дримм понял несколько раньше остальных – все-таки преимущество транспорта сказалось, и сверкающие вспышки он увидел несколько раньше и несмотря на то что ему хотелось пришпорить Ворошилова и послать его вперед на максимальной скорости, наоборот приказал отряду остановиться и приготовиться к бою – силы, сумевшие преградить путь отряду чуть ли не в шесть сотен отборных эльфийских воинов и магов, а так же почти сотне не самых слабых бойцов клана, требовали уважения и не сулили легкой победы...

Пять минут: бафф, зелья, «щиты», проверка оружия, настройка на предстоящую серьезную схватку, мощное массовое заклятье маскировки, как огромным поставленным вертикально зонтиком прикрывшее отряд, и они на всех парах рванулся вперед, имея в центре своего построения Дримма на маунте и равномерно распределившихся по рейдам игроков по флангам. Рейнджеры же (все шестеро) составили отдельный отряд способный при нужде как совершить фланговый обход, так и влиться в общие ряды, да еще и до поры приглядывающий за тылом.

Позиция перекрывших выход из ущелья гоблинов была весьма хороша: невысокая, но все же дававшая обороняющимся преимущество стена, что состояла из повозок и стволов деревьев, заваленных набранными тут же камнями от здоровенных глыб до простых булыжников размером с кулак; старая, сложенная из дикого камня, но вполне еще функционировавшая башня на правом фланге позволяла держать немалую часть мини-ущелья и Малахитовой долины под обстрелом; руины на холме на левом фланге, видимо просевшая под напором времени сестра-близнец правой башни, которая несмотря на свой не самый лучший вид так же давала кое-какое прикрытие и господствующую высоту для стрелков – в общем довольно удобное место для обороны. Гоблины этой своеобразной крепости в две башни и одну стену разительно отличались от тех недотеп, что пытались задержать отряд Дримма в предыдущей долине: во-первых, доспехи и оружие не хуже если не лучше, чем у отборной тысячи блаженной памяти Медных Башмаков; во-вторых, судя по тому, что с обеих удобных возвышенностей в глубину ущелья отправлялись молнии и огненные шары, а ответные заклинания и стрелы разбивались о достаточно многочисленные и мощные «щиты», шаманов у перекрывавших ущелье гоблинов было более чем в достатке; ну и наконец в-третьих, гоблинов было просто много, если уж не тысяча, то очень близко к этому значению.

Совсем уж неожиданно ударить не получилось – бог весть что насторожило гоблинов, но примерно метров за двести до делившей маленькую долину стены-баррикады в атакующий отряд полетели боевые заклятья, мгновенно сорвав маскировку и заставив затрещать «щиты». Ответный удар клановцев был страшен: Ворошилов разрядил имеющийся у него во лбу лазер-молнию по башне, что привело к ее немедленному обрушению внутрь себя (гораздо более крепко сделанным башням на руднике также хватало одного попадания); а Дримм, применив очень затратное и сильно ограниченное по времени восстановления заклинание «Земная волна», добился подобного же эффекта с руинами на левом холме; остальные клановые маги как и было условлено обрушили свой гнев и лучшие боевые заклятья на гоблинов у стены. Воины клана не смогли так сразу вступить в схватку, но и не теряя времени, вместе с ускорившимся Ворошиловым, на спине которого сидел сыплющий заклинаниями Дримм, устремились в центр.

И все же это был не конец – гоблины совсем перестали обращать внимание на то что происходит за стеной (оттуда тоже перестали лететь стрелы и заклинания) и сосредоточили все свое внимание на игроках, наглядно показав им разницу между взявшимися за оружие ополченцами и обученными воинами: оборонявшие стену воины собирались в некое подобие манипулярного строя из нескольких отдельных групп и явно намеревались сойтись в рукопашную с своими быстро приближающимися коллегами-игроками; шаманы из тех что были на стене не атаковали, но сделали все возможное и невозможное, чтобы свести к минимуму урон от ударов клановых магов и получалось у них довольно неплохо; а из казалось бы разрушенной и похоронившей под обломками все живое башни ударила яркая синяя молния, мгновенно сорвав защищавшие Дримма «щиты» и серьезно ранив взревевшего от боли и неожиданности Ворошилова, до угольного хруста опалив ему правый бок. С губ почувствовавшего боль своего спутника фейри сорвались ругательства и приказ рейнджерам зачистить недобитков в развалинах, разум Дримма отдал такой же приказ Дочке, а правая рука выпустила по развалинам несколько мелких и нестрашных на вид золотистых шаров, взорвавшихся морем огня при попадании, в то время как левая положенная на спину маунта рука фейри окуталась голубовато-жемчужным сиянием, что ручейками потекло к обожженному месту.

Тем временем почти уже достигшие стены воины не полезли на приготовившихся к рукопашной гоблинов, а немного схитрив, вместо честного боя стенка на стенку, подло, но эффективно закидали их гранатами – связанные противостоянием с магами клана шаманы не сумели им помешать.

– Приветствую тебя, фейри, – первым поздоровался с Дриммом Шарлинир, явно обрадовавшийся увидев главу клана Красных Драконов, который внезапно выглянул из-за уже не огрызавшейся болтами, дротиками и заклинаниями стены.

– И я тебя приветствую, капитан, – ответно кивнул эрмиланскому офицеру Дримм, сам между тем шаря глазами по выходившим из ущелья эльфам-союзникам и клановым бойцам. – Как дошли? Потери?

– Слава пресветлым! Потерь нет – боги никого не забрали в Небесный Чертог, а раненных поставили на ноги маги и зелья. Твои маги и твои зелья, – вынужден был пусть и с неохотой признать свершившийся факт капитан. – Но нас преследуют не меньше пяти тысяч зеленых недомерков и очень сильные шаманы, что их ведут, и несмотря на усилия Тартаурона и его магов продолжают стоять на наших следах и уничтожают все созданные магами препятствия.

– Скорей уж ближе к шести-семи. Кстати здорóво, – поприветствовал Дримма подошедший Иван и тут же пожаловался: – Сразу как улетела Людмила сели нам на хвост, видимо следили, но совершенно непонятно откуда они вылезли, разве что из каких-то пещер, но на карте ничего подобного не было.

«Интересно», – задумался Дримм, в отличие от Ивана ничуть не удивленный внезапному появлению гоблинов (все-таки это их горы, да и знания выпотрошенных доноров памяти хоть и были велики, но все же не всеобъемлющи), и попытался решить, что лучше ударить навстречу преследующему эльфов отряду, или занять оборону здесь за любезно предоставленными самими же гоблинами укреплениями, хоть и немного порушенными в ходе боя, но все же оставшимися крепкой дающей преимущество позицией. И тот, и другой вариант были не идеальны: встречный бой вполне мог обернуться Пирровой победой, и если потери в игроках легко можно было восполнить, то большие потери в Синих делали всю затею с эльфийским войском зряшным делом и автоматически ссорили клан Красного Дракона и лично Дримма со Стражем Западной Границы; с другой стороны, оборона – это потеря времени (которое с учетом собираемых гоблинами сил и уже идущей к руднику большой пятидесятитысячной армии было даже не на вес золота, а гораздо ценнее) и риск окружения, оставшегося на месте объединенного кланово-эльфийского войска – этого тоже нельзя было допустить.

Недолго посоветовавшись с подошедшим Нелюбителем Квакушек, тем же Шарлиниром, Менелентором и Галивартаном, Дримм было склонился к компромиссному варианту: самому с большей частью соклановцев остаться и держаться сколько получится, надеясь что в конце концов до них доберутся зачищающие долины игроки или по крайней мере те же игроки не дадут зайти им в тыл, а небольшая часть клана проведет эльфов до рудника. Но в этом плане тоже было слишком много если: если дойдут, если удержат, если не допустят и если проведут. К тому же Дримму не очень хотелось в такой момент застрять в совершенно второстепенном ущелье, а бросить бойцов стоять насмерть и свалить по другим важным делам (даже без кавычек) казалось неправильным хоть и стратегически верным. Дримм пребывал в сомнениях, пытаясь за то короткое время что у него имелось принять правильное и наиболее выгодное решение и почти уже принял, как к совещающимся командирам подошел Шутник и в своей обычной хамоватой манере поинтересовался развеивать ли ему «Глаз Гындоки» – заклинание школы некромантии, что позволяло наблюдать за удаленными объектами. Оказывается такой «глаз» был подвешен в нескольких сотнях метров позади отряда и позволял наблюдать за снимающими сюрпризы эльфийских магов шаманами и всей остальной гоблинской силой, нетерпеливо ждущей пока шаманы закончат свою работу.

Взгляд, которым Дримм наградил забывшего упомянуть о такой возможности Ивана, тот запомнил до конца жизни, а между тем фейри не стал терять времени и положив руку на лоб оторопевшего Шутника, приказал:

– Показывай! – Шутник мысленно потянулся к «Глазу», а вместе с ним потянулся и Дримм, которому не нужен был посредник в виде специального заклинания «виденья». Несколько секунд фейри разглядывал открывшуюся ему картинку, а затем вернувшись сыпанул совершенно другими приказами, чем те что он собирался отдать меньше полминуты назад.

– «Глаз сдох», – грустно поморщился ощутивший прерывание связи Шутник, но никому до этого уже не было дела – объединенная кланово-эльфийская армия разворачивалась назад в ущелье, а Глава клана, оставив Послушного на Миримона и посадив свою питомицу позади себя, крепко держался за шкуру бодро взбиравшегося по вертикальной скале маунта.

 

* * *

 

Пять минут спустя

 

Здоровенное ущелье было буквально забито возбужденно галдевшими и в нетерпении подпрыгивавшими на месте гоблинами, что страстно желали продолжить свой путь и наконец добраться до наглых и глупых эльфов, решивших прогуляться так далеко от своих чащ и на горе себе и радость Избранного народа (гоблинов) забравшихся чуть ли не в самую середину владений своих исконных врагов. Три десятка шаманов комфортно расположились на пологом холме у стены ущелья и активно скакали вокруг огромного странно гудевшего костра, чье пляшущее пламя извивалось словно живое и иногда принимало причудливые формы жутких харь, будто бы пытавшихся покинуть огонь и вырваться в окружающий мир. Заклятья–ловушки – причина простоя армии должны были вскоре пасть, и тогда трусливые и вкусные эльфы окажутся там, где и должны быть, там, где их определенное самими богами место – в желудках Избранного народа. Именно такие мысли гуляли в головах каждого из находившихся в ущелье гоблинов, от самого последнего, не имевшего даже доспехов пращника, до могучего шамана, руководившего всем войском – и даже тени сомнения, что будет именно так, а не иначе не могло возникнуть и не возникало ни у одного из них.

 

– Давай! – Дримм кивнул сидящей у него за спиной и как и он изо всех сил вцепившейся в шкуру Ворошилова Дочке. Та, расслабив ноги и позволив им упасть вдоль вертикально расположенного по отношению к ней тела, качнулась на руках, раз-другой и закинула одну из ног за продолжавшего все также сидеть горизонтально Дримма, подтянула вторую ногу, обхватив талию Дримма в кольцо, и резко оттолкнувшись руками, вцепилась в плечи и прижалась к спине находившегося в неподвижности фейри.

– Все, я готова, – шепнула в ухо Дримму Василиса, он кивнул в ответ на ее слова. Фейри собрался и одними руками удерживая в том же положении себя и прилипшую к нему питомицу, упер ноги в спину почувствовавшему и также напрягшемуся маунту, а затем отпустив руки совершил мощный многометровый прыжок, чтобы уже в воздухе, когда сила притяжения только повлекла его вниз, совершить уже совсем другой «Прыжок», не имеющий ничего общего с силой мышц...

Дримм, а вместе с ним моментально спрыгнувшая с его хребта «захребетница» Василиса рухнули прямо посреди камлавших шаманов, и если Дочка сразу прямо сквозь шарахнувшийся от нее огонь метнулась на ту сторону костра (сущности в пламени завыли от ужаса и поспешили скрыться туда, откуда пришли), то Дримм в два клинка закрутился на этой. Тридцать шаманов – немалая сила, особенно таких что собрались в этом ущелье у горящего одновременно в двух мирах костра: в чем-то они не уступали даже сильнейшим магам Гильдии Магов, а в отдельных вопросах даже превосходили, но вот в ближнем бою, когда нет времени бросить заклинание, воззвать к духам и даже просто понять, что нужно что-то делать, они оказались не лучше чем самые обычные гоблины, особенно когда против них с невероятной скоростью действуют два таких бойца, вооруженных таким, способным разрушать магические щиты оружием. Секунда, две, но не в коем случае не три и все шаманы у костра отправились на встречу с предками. Чуть позже, но тоже в течении считанных секунд по той же дороге понеслись души учеников и слуг-рабов.

Покончив с главно