Пригород города Громк Громк-гар-ток – столицы королевства,

Район Хром-ток – крупнейшее отделение Гильдии Наемников на континенте

(обладает экстерриториальностью)

Таурохтар, Анариэль

 

– Охране придется остаться снаружи. – Старший смены, охранявшей вход в квартал наемников, был непреклонен и отказывался пропустить Таурохтара, Анариэль и их сопровождающих в виде четырех членов клана и десятерых заготовок внутрь, по крайней мере всех сразу, и даже рекомендательное письмо, написанное главой отделения гильдии в Узле, не смогло его переубедить. – Доступ в квартал имеют только члены Гильдии Наемников и наниматели, но только на время чтобы сделать заказ – остальным вход закрыт. – Эта тягомотина тянулось уже минут пятнадцать и потихоньку уже начала напоминать фарс, ведущий к трагедии – у Таурохтара постепенно росло желание прикончить упершегося «стража – короля дебилов» и пройти внутрь по его дергающемуся и кровоточащему трупу, останавливало его только то, что в этом случае сама цель его сегодняшнего визита станет бесполезной, поскольку ни то что нанять здесь воинов, но и просто уйти отсюда живыми вряд ли получится. Ему-то и другим игрокам еще ничего, а вот заготовок жалко, да и отношения с Гильдией Наемников будут испорченны насмерть.

– Хорошо, – в конце концов был вынужден согласиться Таурохтар, – пройдем лишь мы двое. – Таурохтар кивнул на Анариэль и обратился к старшему среди остающихся, – Миримон, ждете нас здесь, – сильнейший среди остающихся эльф-воин кивнул и пожелал им удачи, а Таурохтар и его спутница попытались войти внутрь и вновь уже успевший надоесть наемник заслонил им дорогу.

– Зачем идет эльфийка? Чтобы заключить контракт, хватит и одного тебя. – Терпение Таурохтара почти лопнуло и ему стоило неимоверных усилий удержать себя в руках. – Она идет, потому что именно она будет платить вам деньги. – Аргумент был сильный и на целую минуту заставил задуматься видимо не блещущего умом наемника (пообщавшись с ним несколько минут Таурохтар вообще начал подозревать, что впервые наткнулся на баг под видом обычной неписи).

– А зачем тогда ты? Пусть она идет, а ты останешься здесь, – сделал вполне себе логичный вывод страж, и Таурохтар впервые подумал, что возможно он не так уж и туп, а просто прикидывается, хотя совершенно непонятно зачем.

– А я, мой несговорчивый друг, – все же не удержался от легкой колкости уже пятнадцать минут мариновавшийся здесь эльф, – решаю, будет ли она платить вам деньги или нет. И еще, если ты немедленно нас не пропустишь, ваша гильдия лишиться очень большого контракта, и будь уверен: руководство непременно узнает, кто виноват в этой потере – я лично за этим прослежу! – На несколько минут старший смены завис, видимо обдумывая варианты и последствия своих действий, а затем все же неохотно кивнул и копья преграждавших путь охранников перестали маячить у них перед носом – вход был свободен.

Следуя за выделенным им сопровождающим, эльфы с любопытством оглядывались вокруг – место действительно было необычным, привычное им отделение Гильдии Наемников в Узле располагалось в совершенно ничем не примечательном здании, а тут чуть ли не целый город (им обоим встречались города и поменьше) с отдельной стеной, проспектом, множеством улиц и строений. Впрочем спутать это место с обычным городским районом не получилось бы даже при сильном желании – ни в одном городе (даже в Серединном мире) 90% населения не ходит с оружием, а почти треть из них еще и в доспехах. Застройка тоже отличалась от знакомого по другим городам стандарта: почти не было лавок или каких-нибудь магазинов, а питейные заведения и таверны вообще отсутствовали как класс, все встреченные им дома были либо жилыми, казарменного типа, либо служебными, как и тот, в который и привел их сопровождающий. Здесь у них спросили про цель визита, взяли рекомендательное письмо и оставили ждать в скудно по-казенному обставленной комнате, никаких развлечений или хотя бы напитков с закусками им не предложили и эльфам пришлось развлекать себя самим, скрашивая время разговором.

– Что ты так взъелся на этого стражника? – поинтересовалась Анариэль, пытаясь поудобней пристроить свою попку на жестком и как будто даже не предназначенном для сидения табурете, поставленном видимо не для удобства посетителей, а для красоты, хотя особой красоты в грубо сделанном деревянном изделии тоже не наблюдалось. – Человек просто выполнял свою работу и действовал по инструкции, ты, как бывший военный, должен лучше других это понимать.

– По инструкции значит, – иронично усмехнулся Таурохтар, даже не пытавшийся обжить мебель, а удобно устроившийся на оконном подоконнике, сделанном кстати гораздо лучше табуретов. – Ты вот не видела, потому как засмотрелась на город, а я вот углядел, как перед нами этот же самый «действовавший по инструкции», – тут Таурохтар хотел, пользуясь богатым армейским опытом, добавить личную характеристику несговорчивому стражу, но пожалел уши девчонки и удержался, – пропустил группу поддатых воинов и не менее веселых девиц с титьками навыпуск. Сомневаюсь, что эти шалавы члены гильдии наемников или смогут оплатить их услуги, скорей уж это им платят понятно за что.

– Все я видела, – Анариэль наконец сумела устроиться более менее удобно и смогла полностью сосредоточиться на разговоре. – но дело не в этом – что бы тебя могла вывести из себя такая ерунда? Не верю!? Дело в другом, ты такой уже два месяца: срываешься, бродишь как сомнамбула, отвечаешь невпопад, еще кое-что – скажи уже, в чем дело? Не только я замечаю, но и другие, и началось это еще до собрания (надеюсь не нужно напоминать о каком собрании идет речь – то собрание было всем собраниям собрание), так что колись, а то и я и многие другие уже беспокоятся. Может у тебя в реальности что случилось? – Анариэль обеспокоенно высказала одно из своих предположений.

– Нет, не в этом дело, там как раз все не то что бы хорошо, а как обычно – дело в другом. – Таурохтар немного поерзал на подоконнике, глянул зачем-то в окно, поправил не нуждающуюся в этом одежду, а потом все же перестал неловко тянуть время и рассказал о своей проблеме: – Последнее время сны меня мучают и здесь, когда я сплю в Серединном мире, и в реале, причем одни и те же и там, и там, а после снов я некоторое время с трудом могу вспомнить, кто я и где я, каждый раз после сна такая чехарда – сильно выматывает. Я и спать стал меньше – появился страх, что однажды так и не смогу вспомнить.

– И все?! – обрадованно спросила Анариэль. Таурохтар удивленно уставился на нее, не понимая причин ее радости.

– Все.

– Нужно было раньше рассказать, – и глядя в ничего не понимающее лицо рейнджера, Анариэль поспешила пояснить, – со мной похожее месяца четыре назад было, только у меня быстрей прошло, недели за три, но как я знаю у всех по-разному.

– И что это такое, что за хворь и почему мне никто не рассказал? – с одной стороны обрадованно, а с другой стороны даже немного обиженно спросил Таурохтар (все-таки он был не последним человеком в клане и не без оснований думал, что знает все что в нем происходит).

– Специально никто об этом и не говорит, но, например, почти все второшансники (глупый, но все же вошедший в обиход повсеместно термин, обозначающий игроков постоянно пребывающих в Серединном мире и не выходящих в реал) давно уже это пережили, а такие как мы переживаем сейчас, у всех это по-разному и в разное время. У тебя так вообще сильно поздновато, – Анариэль улыбнулась пришедшей на ум мысли и пошутила, – так что отстаешь в развитии – догоняй.

– Спасибо! – от души поблагодарил расставившую все на места девушку Таурохтар, от облегчения даже не обративший внимания на шутку. На некоторое время они отвлеклись, глядя в окно, где по улице прошлась колонна тяжелодоспешной, вооруженной длинными копьями и большими прямоугольными щитами пехоты. А затем уже пришла очередь спрашивать Таурохтара, его интересовало пусть не такое странное как у него, но все же выбивавшееся из привычного образа действия поведение Анариэль.

– А ты-то чего со мной поехала, я конечно рад твоей компании, но вроде у тебя даже какие-то дела с Морнэмиром были?

– Все свои дела я уже сделала, а поехала я с тобой, потому что мне надоело, – Анариэль голосом выделила это слово и свое отношение к этому слову, – сидеть безвылазно в цитадели, считать бабки и слушать истории о ваших приключениях! Я тоже хочу приключений и мир посмотреть, а не только сидеть и чахнуть над златом как Кощей! – У девушки видимо накипело, поэтому слова лились из нее потоком, и Таурохтар, на свою беду вызвавший поток, прям водопад претензий и стал их главной мишенью, отдуваясь за все руководство клана разом. – Никакой жизни – я в рейды уже полгода не ходила, а квесты уж и не помню когда выполняла, только по банкам и езжу, даже в большие рейды всего клана уже не берете: «Ты нужнее здесь», – Анариэль очень похоже передразнила Дримма и продолжила изливать на безропотно слушавшего ее Таурохтара свои претензии: – Все вокруг развлекаются, приобретают уникальные вещи, питомцев, маунтов, растут в уровне, а я чуть ли не ниже всех в клане, исключая новичков – надоело! – тут она совсем немного сбавила обороты: – Я не отказываюсь от своих обязанностей, но имейте же совесть! – это был буквально крик души, Анариэль на мгновение замолчала, сверля Таурохтара обиженным взглядом, а потом набрала воздуха в грудь, чтобы продолжить, но не успела -сидящий на подоконнике собеседник ее опередил:

– Согласен, ты права, – Таурохтар поднял руки, как будто сдавался. – Мы действительно вели себя по-свински, но лишь потому, что ты оказалась незаменимой, кого хочешь спроси. – Таурохтар спрыгнул с подоконника и успокаивающе потрепал ее по плечу, про себя подумав, что они действительно перегнули палку и стоит озаботится этим вопросом всерьез – финансовая безопасность клана не шутка, особенно сейчас. Они восприняли свалившуюся на них удачу, в виде талантливой и добросовестной девчонки как данность и не заметили, что она почти уже надорвалась, а ведь нагрузка на нее росла все это время и будет продолжать расти и дальше. – Вернемся, я подниму этот вопрос – обещаю. Ты тоже подумай, как можно облегчить твою работу: помощников там тебе взять, переложить часть твоих обязанностей на других – подумай и запиши, чтобы не забыть. Вон Морнэмир по-моему тоже во всякой вашей бухгалтерии разбирается, его подключи.

– Морнэмира нельзя, особенно сейчас – у него и так хватает проблем с рудокопами и кузнецами.

– Какими еще кузнецами? Какими рудокопами? – Таурохтар опять был в недоумении.

– А-а, тебе же не успели сказать. Это уже наша с Морнэмиром задумка, – отвлекшаяся от претензий Анариэль с энтузиазмом начала объяснять: – Мы ведь захватим не только готовые запасы серебра, но и сам рудник, по словам Дримма очень богатый. А что там в руднике? Правильно, руда и разведанные выработки – знай себе копай. Но ведь руду мы не потащим – не выгодно, лучшее ее переплавить в слитки – больше унесем, тем более гоблины так и делают, а значит у них есть там оборудование для этого. Вот Морнэмир и предложил приобрести заготовок ремесленных профессий, которые будут добывать руду и плавить ее на гоблинском инструменте, но поскольку денег у нас сейчас со всеми расходами не то чтобы много, решили помимо заготовок предложить найм игрокам, качающим горное дело: мы пустим их в оказавшийся под нашим контролем рудник и поможем выбраться, когда придет время уходить, а они нам за это четверть добытого, еще можно и серебро у них прямо на месте скупать по ценам ниже рыночных.

– Ловко! – восхитился придумке Таурохтар. – А зачем вам тогда заготовки? Тратится на них еще! На игроков тратится не надо – они сами доход принесут, да и потом придется придумывать, куда приспособить столько бесполезных заготовок.

– Ты не совсем понял, все правильно: из руды все равно придется выплавлять метал и пусть это делают наши заготовки как для нас, так и для игроков-рудокопов, с этого тоже поимеем процент, а с заготовок, что будут работать в шахтах, все пойдет нам, не четверть как с игроков, а все. Заодно мы сможем оценить объемы добытого и понять не накалывают ли нас игроки,– тут она махнула рукой, – накалывать конечно будут, но по мелочи – мы ведь все равно сможем оценить сколько плавиться. А насчет куда их девать после... Ты что забыл, чем мы собираемся заниматься и для чего все это? Четыре сотни ремесленных заготовок, из них двести кузнецов, не будут лишними, да и не факт, что на территории не найдется каких-нибудь залежей, не серебро или золото конечно, но даже бедненькая шахта на железо, медь или олово не будет лишней, даже уголь или просто гранит не помешают.

– И ты еще удивляешься, почему тебе смены нет?! Вон чего навыдумывала и как далеко заглянула! – Увидев появившееся на лице Анариэль возмущение вместо радости от похвалы, Таурохтар поспешил ее успокоить. – Я все помню и от сказанных слов не отказываюсь, как сказал, так и будет, – и побыстрее перевел разговор на другое: – Что вы там еще с Морнэмиром придумали?

– Да ничего особенного: как вернемся подкачу к Азоту, пусть отправит с нами торговцев от гильдии.

– Зачем это? Зачем нам контрабандисты?

– Как зачем?! Добычу ведь брать будут, я имею в виду личную с трупаков, еще что под договор не подпадает, и наши будут брать, и игроки-наемники, и просто наемники и им будет как и с серебром проще сдать добычу на месте, пусть и по более низкой цене, зато у них освободиться место для новой – не у всех бездонные сумки есть, да и сумка сумке рознь. Мы тоже в выгоде будем – не знаю как уж с Азотом удастся договориться, но как минимум долю с этого я выторгую, ну и чтоб не сильно жали тем, кто будет продавать от клана. – Анариэль задумалась, проводя в уме какие-то подсчеты, а потом тяжело вздохнула и сделала неожиданное признание: – Деньги нужны вот так! – она чиркнула рукой по горлу, – Выложились мы до капли, наемники неизвестно сколько сдерут, а резервов совсем уже не остается, если бы Дримм перед уходом не дал мне право распоряжаться его личным счетом в Первом Подгорном, было бы совсем плохо.

– Так вроде за «лимон» было и Дримм еще, говоришь, сколько-то дал – неужели не хватает?

– У него на счете триста тысяч – это конечно немало, плюс остальное, но сам подумай: аванс как минимум трем тысячам игроков – уже триста тысяч; аванс, который мы пока не знаем сколько потянет за три тысячи наемников; всякие вещички, что нужно будет подготовить для операции – многое есть, но кое-что все же придется покупать; еще наша с Морнэмиром инициатива; да и неизвестно, как сложиться у Дримма в Эрмилане, вдруг тоже придется что-нибудь платить – так что считай, много у нас денег или мало.

– Ну насчет Эрмилана можешь не беспокоиться – там все схвачено. А вот насчет денег, лови идею: думаешь только Дримм готов рискнуть своими средствами? Я вот, например, тоже – может у меня и не триста тысяч, но больше сотни наберется, и часть из них я вполне готов дать в беспроцентный кредит клану. Так что вернемся, соберем всех кто будет на базе и тряхнем мошной на общее дело. Я думаю от пол-лимона до целого соберем.

На этой оптимистичной ноте их прервали, и появившийся секретарь-человек сообщил им, что их ждет член Верховного Совета Гильдии Наемников Боргамот Х...й в Щите. Договориться получилось неожиданно легко: занимавшийся ими гном со столь неприличным прозвищем был рад любому платежеспособному нанимателю, особенно такому крупному как они. Полугодичной давности конфликт с Пармской империей вынудил Гильдию объявить ей бойкот и закрыть все представительства на ее территории. Так что когда империи срочно понадобились воины, ей просто негде было их нанять, и игроки так и не сумели возместить эту нужду, к тому же брали они гораздо больше и были ненадежны и недисциплинированны. Гильдия Наемников тоже страдала – огромные барыши утекали мимо, но принцип есть принцип, и сейчас обе стороны отчаянно искали компромисс, а пока что у гильдии был как никогда большой выбор воинов на любой вкус и по вполне приемлемой цене. Так что три тысячи тяжелой пехоты, разделенной на два отряда в тысячу и две, обошлись им гораздо дешевле, чем те же три тысячи игроков и по авансу, и по конечной сумме. Еще пришлось вложиться в их перевозку до Узла, но тут клан Красного Дракона справился сам – Гильдия Контрабандистов и ее «рыбаки» обошлись дешевле, чем транспорт предлагаемый Гильдией Наемников, экономия конечно небольшая, но в их положении вполне оправданная.

Таурохтар оказался прав насчет денег – по возвращении им удалось собрать около семисот тысяч золотых – солидная сумма, которая впрочем в случае провала совершенно не спасла бы клан, так что, позволить себе неудачу Красные Драконы никак не могли – только пан или пропал.

 

 

Глава 4

 

Великий лес