Жилая подземная часть Большого рудника

За несколько минут до образования провала

Более трех тысяч игроков шли вперед и буквально перемалывали все живое. Живое в лице гоблинов сопротивлялось, но из-за тесноты коридоров защитники рудника не могли реализовать свое численное превосходство, а в личной подготовке мало кто из них мог сравниться даже со слабейшим из яростно наседавших врагов. Ситуация для гоблинов усугублялась тем, что игрокам такой бой был обычен и можно даже сказать будничен: данжи, пещеры, заброшенные подземелья, разнообразные развалины – почти каждый из них успел наесться этим с лихвой и теперь привычно разбившись на рейды, игроки щедро «делились» своим богатейшим опытом с гоблинами, что скорей всего предпочли бы прогулять этот неожиданный урок. Впрочем обитатели гор и сами неплохо умели драться в подземельях, а потому не собирались так просто сдаваться, и хоть и проигрывали, но проигрывали достойно и даже время от времени контратаковали, целиком вырезая чересчур оторвавшиеся от основной массы рейды. Хотя по большому счету гоблины уже проиграли – их упорное и кое-где не безуспешное сопротивление было не больше чем агонией, и наверху их ждали только стрелы заготовок и все те же игроки. Но пока что зеленошкурые упрямо держались и страшно выбешивали рвущихся вверх игроков своим упрямством. Игроки хоть и теснили защитников рудника и вроде бы побеждали, но все еще находились в ярости от недавно случившегося конфуза, когда те же самые гоблины помножили их чуть ли не под ноль. Жажда мести и желание реабилитироваться, прежде всего в своих собственных глазах, толкнули несколько рейдов (членов двух небольших, но дружественных кланов, имеющих тенденцию к сливанию в один) на отчаянный шаг – не только Драконы искали и находили что-то новое в ремесле, алхимии, воинском деле и магии...

В большом круглом зале, своеобразном уже очищенном от гоблинов тупике, творился ритуал. Не менее сотни магов сложили свои усилия и постоянно подпитываясь зельями маны, накачивали силой одного из них – мага Огня, что стоял в центре огромной гексограммы, похожей на те, с помощью которых вызывают элементалей, но совершенно чудовищного размера и специально сделанной с несколькими явными неточностями, да к тому же сбрызнутой смешанной с водой кровью, что являлось грубейшим нарушением классического ритуала. Тем не менее маги знали что они делают и до последнего вбивали-трамбовали чудовищные объемы силы в ставшего частью гексограммы мага, к концу уже мало похожего на человека, а превратившегося в некое подобие той стихии, к которой он, они, взывали (пылающие глаза, пламя вместо волос, тлеющая одежда). И вот когда казалось сам воздух уже начал гореть, обжигая легкие и оставляя ожоги на коже, а огненный маг – центр всех приложенных сил, скрылся в мерцающем мареве, остальные участники ритуала бросились бежать, стараясь за те минуты, что дал им находившийся в центре гексограммы товарищ, оказаться как можно дальше. Кое-кто впрочем наоборот стремился к пылающему подобно огромной печи залу, но не успел – маг в гексограмме произнес обычное и в общем-то ни чем не примечательное заклинание призыва огненного элементалея, но вот дало обычное заклинание весьма необычный результат – созданные вовсю драпавшими магами условия привели к совершенно жутким последствиям – они добились чего хотели...

Чудовищный огненный смерч ударил из центра гексограммы и мгновенно испарил все, включая камень в радиусе тридцати метров от себя, создав своеобразную сферу раскаленной пустоты. И это было лишь только начало! Неостановимый огонь стремительной волной промчался по коридорам рудника, шевеля камни стен и пола и жадно пожирая все до чего сумело добраться незнающее пощады пламя. Рейд Драконов, что пытался, но не успел остановить несанкционированный и потенциально способный обрушить весь рудник обряд, стал его первой жертвой (не считая мага в гексограмме), за опоздавшими Драконами последовали игроки и гоблины. Почти белое по цвету пламя не разбирало где кто и охотно пожирало всех, и если игроки отделались всего лишь восемьюстами потерянными бойцами, включая еще четыре драконьих рейда, то гоблины потеряли больше трех с половиной тысяч и в отличии от игроков не могли с той же скоростью восстановить потерянное – фронт был прорван.

Обвал части помещений уже никак не смог повлиять на достигшую предельного ожесточения битву – и гоблины, и игроки будто сошли с ума и часто рвали друг-друга в буквальном смысле зубами – битва превратилась в единый фонтанирующий ненавистью клубок. Немногие из игроков воспользовались возможностью и по обломкам рухнувшей в провал башни ринулись к синеющему в вышине небу, большинство не стало искать легких путей и предпочло, лупцуя практически уже проигравших гоблинов, собрать обильный урожай очков.

Возглавляемый Дриммом рейд оказался среди тех, кто решил рвануть на воздух – фейри не интересовали низкоуровневые гоблины внизу, итак было понятно, что их часы (скорей даже минуты) сочтены, а вот узнать, что происходит наверху и вновь принять командование, было совершенно необходимо. Так что фейри и остальные выжившие члены его рейда (половину из которого прикончил недавний взрыв) бодро и целеустремленно запрыгали по не опознаваемому и шатающемуся под ногами каменному месиву вверх, с каждым прыжком приближаясь к небу над головой.

Глава 9