Великая горная плотина (старое название – Дар короля,

Еще более старое гномье название – Ледяное Зеркало)

Вэнон (Бобер)

Бобер все же не утерпел и выглянул из-за склона (уже в двадцатьпятый раз) и.... опять ничего не увидел – голые скалы и древняя кладка, но ни сидящих в засаде гоблинов, ни разведки, что должна была их найти. Проигнорировав осуждающий взгляд старшего воина прикрытия, он спрятался обратно и вновь постарался спокойно сидеть и ждать – непростая задача, время утекало сквозь пальцы, и каждая минута была на счету. Как бы то ни было, угодить в засаду тоже не хотелось, тем более Бобер хорошо помнил свой утренний конфуз, когда его группу как бог черепаху разделал какой-то вызванный шаманом дух. Вообще тактика против таких врагов была отработана, и все знали что нужно делать в подобном случае (валить шамана, что его вызвал), да и надолго вызвать духа было нельзя – чем сильнее вызванный дух, тем больше потом шаману придется за это платить. Но как всегда практика сильно расплевалась с теорией: сука-шаман спрятался и накрылся маскирующими заклинаниями – попробуй такого завали; вызванный хитрым шаманом дух оказался слишком силен и совершенно игнорировал амулеты, что по идее должны были его ослаблять и наоборот давать носившим их игрокам преимущества в бою – может амулеты действительно что-то там ослабляли и чего-то кому-то давали, но ни Бобер, ни его товарищи как-то этого не заметили; ну и наконец, слишком быстро все произошло – раз, и он уже в загрузочной темноте, а через некоторое время в точке респауна слушает как не по-девчачьи, а скорей как пьяный сапожник из Вологды матерится на сутки оставленная без ездового маунта Оаиэль.

Внезапно старший скомандовал готовность, и Вэнон вместе с остальными приготовился к бою, но через минуту расслабился – вернулись разведчики: тройка воров и парочка рейнджеров, а так же для такого важного дела пожертвованная Главой клана Василиса.

– Нет там никого! – резко бросила поспешившему узнать новости Бобру раздраженная чем-то Дочка. – И не было никогда, только ваши следы двухдневной давности – лишь время потеряли!

– Не согласен, – возразил ей возглавивший разведку Мулкорх и озвучил прописную истину, – хуже было бы, если бы нарвались – и дело не сделали, и все бы легли, а так даже если засада, были бы варианты. – Питомица Дримма не стала ему возражать (что тут возразишь?) и лишь раздраженно дернула плечом, ну а Бобер их уже не слушал, а опередив прикрытие из воинов, бежал по довольно таки крутому склону вниз – время действительно поджимало.

Всего десять минут или в данном случае еще целых десять минут понадобились ему для того чтобы убедиться, что все заложенные им же два дня назад заряды в порядке и сработают так как нужно: где надо один за другим, где надо несколько разом, и только после этого Вэнон напрямую связался с Дриммом:

– Все в порядке, праздничная корзинка готова – можно дарить.

– Ну так дари поскорей, – дал добро Глава клана и оборвал связь.

– Уходим! – махнул рукой спутникам Бобер и вместе с ними поспешил обратно, бегом возвращаясь на ту самую площадку, откуда и уходила разведка и где их всех ждали четыре транспорта-грифона и их владельцы-пилоты.

– Как? Добро? – на всякий случай поинтересовался по пути Мулкорх, впрочем он и не сомневался в ответе. Бобер его не разочаровал:

– Да, загеноцидим зеленых, жаль только масштаб маловат – всего какие-то шестьдесят тысяч, а могла бы и вся орда быть.

– Да не расстраивайся, – присоединился бегущий с другой стороны Лейтенант, – шестьдесят тыщ тоже неплохо, да и не шестьдесят их будет, а гораздо больше – про мирных гоблинов в долинах забыл?

– Какие еще мирные?! – не оборачиваясь рыкнул бегущий впереди воин. – Нет тут таких! Я когда у Маски в группе был, и мы Хлебную с беспредельщиками чистили, мне одна такая «мирная» гоблинская мамаша в рожу младенца бросила и отаварила по ноге кистенем, а если б не «щит», младенец в рожу бы вцепился – зубы как у бультерьера!

– Ну а чего ты ждал? – удивился бодро прыгавший по камням Мулкорх. – Мы ведь себя ведем хуже каких-нибудь фашистов – пленных не берем и режем всех от мала до велика. С другой стороны здесь, я имею в виду весь этот мир, все так себя ведут, а людоеды-гоблины тем паче, если перефразировать: «Жестокий виртуальный мир – жестокие виртуальные сердца».

– Ну долго вы еще, черепахи!? – подбодрила их уже поднявшаяся, уставшая ждать и спустившаяся за ними Дочка.

Стихийное обсуждение моральных проблем применительно к виртуалу еще некоторое время продолжалось, но не долго – Бобер безжалостно всех подгонял и успокоился только тогда, когда взлетели грифоны, а затем в последний раз глянул на огромную рукотворную чашу прозрачной ледниковой воды и прошептав:

– Хлебайте, ребята, – активировал амулет....

Ретроспектива

Небывалое бедствие обрушилось на Гоблинские горы, сразу отодвинув на задний план недавнее вторжение чужаков – многие тысячи тон воды обрушились на жилые долины, безвозвратно хороня под собой плоды труда десятков и сотен поколений, а так же подгребая под взбесившейся водой столько жизней, что погибшие сегодня в Хлебной долине не составили бы и десятой доли от их числа. Еще большему количеству гоблинов «повезло» – через какое-то время и множество мгновенно превратившихся в озера долин поток потерял свою силу и «всего лишь» топил их дома и все что было нажито непосильным трудом, но все же не убивал сразу.

Сотни тысяч гоблинов вынуждены были покинуть свое жилье и бежать кто по пояс, а кто и по грудь в ледяной воде, искать сухое место, благо вокруг все же были горы и это не составило особого труда. Но не успели те кто спасся от буйства стихии возблагодарить богов и духов за спасенную жизнь и устроиться на ночлег, как новый не менее страшный потоп обрушился на них сверху – ночные хищники высокогорья не упустили свой шанс и вкусную и неспособную сопротивляться добычу. Слишком много отцов семейств ушло воевать, слишком мало шаманов осталось – потери от наводнения удвоились, а твари высокогорья набили свои животы на месяц вперед.

Что касается трех гоблинских армий (причины, ради которой Драконы устроили весь этот жуткий геноцид), то тут безжалостных игроков ждал лишь половинчатый успех: уничтожить полностью удалось лишь одну из шедших к руднику армий, самую маленькую, в полном составе «булькнувшую» в одной из долин. Вторая, та что находилась дальше всех, отделалась потерей пары тысяч и, избежав самого страшного, сумела вовремя уйти от преследующего ее потока, ну и заодно от рудника. Хуже (для игроков) обстояло дело с третьей из армией – 25 тысяч гоблинов проскочили и хоть и изрядно намокли, но вообще не понесли потерь, и мало того, так встретили решивших под шумок порезвиться грифонов, что отбили у них всякое желание себя атаковать.

Судьба затопленной части Гоблинских гор сложилась по-разному: кое-где вода со временем ушла навсегда, кое-где навсегда и осталась, ну а в большинстве долин и ущелий серединка на половинку, но в любом случае, пользоваться ими как раньше уже никто не мог. Взорванную игроками плотину так никогда и не починили, но это уже совсем другая история.

* * *