Сам Волшебник Изумрудного Города.

- А мои мозги сами выросли в голове, - гордо заявил Лягуш, - они по-

лучше каких-то там искусственных! Я так умен, что у меня иногда болит

голова! Я так много знаю, что вынужден кое-что забывать, ибо ни одно су-

щество в мире не вместит столько знаний, сколько вмещаю я!

- К счастью, я не страдаю от избытка знаний, и голова у меня никогда

Не болит, - заметил Вийон, смерив Лягуша презрительным взглядом.

- Но, надеюсь, вы знаете, где мой золотой таз? - с надеждой спросила

Куки.

- И этого не знаю, - отвечал Вийон. - Мне хватает забот с собственной

Посудой, до чужой мне и дела нет.

Видя такое невежество, Лягуш решил отправиться дальше в надежде, что

В другом месте встретит больше уважения.

- Повстречать бы Волшебника, - рассуждала вслух Куки, идя по тропинке

Следом за своим спутником. - Если он огородному пугалу дал мозги, то мой

таз он и подавно найдет!

- Тьфу! - Лягуш в сердцах сплюнул под ноги. - Я поумнее всякого вол-

шебника! Положись на меня! Я найду твой таз, где бы он ни был!

- Если мы не найдем его, сердце мое разорвется от горя! - всхлипнула

Куки.

- А зачем тебе именно этот таз? - поинтересовался Лягуш. - Разве лю-

Бой другой не годится?

- Этот таз, - пояснила Пирожница, - достался мне от матери, а матери

- от ее матери. Это самый древний таз во всей Плоскогорий! А теперь мой

драгоценный, мой волшебный таз украли!

- Волшебный? - удивился Лягуш.

- Да, волшебный! Я всегда мыла в нем посуду. Когда он в доме, ни одно

кушанье не пригорит! Все, что ни приготовишь, получалось замечательно

вкусным! В то утро, когда пропал таз, я как раз пекла печенье, и оно

сгорело дотла! А вторая порция получилась просто несъедобной, и я ее

выбросила! Только с третьего раза я испекла чтото похожее на печенье. Я

взяла его в дорогу. Согласитесь, такое испечет любая женщина! Если вол-

Шебный таз не найдется, я никогда, никогда не смогу готовить так вкусно,

как прежде!

- В таком случае, - вздохнул Лягуш, - мы просто обязаны найти твой

драгоценный таз!

5. ДРУЗЬЯ ТЕРЯЮТСЯ В ДОГАДКАХ

- Неужели Озма ушла и взяла с собой Волшебную Картину? - терялась в

Догадках Дороти.

Подружки гуляли по саду, а непоседа Лоскутушка, как всегда, скакала

Вокруг них, так что ее рыжие волосы развевались на ветру.

- А может, Озму украли? - вдруг выпалила Лоскутушка. - И Волшебную

Картину тоже, чтобы никто не нашел принцессу!

- Не выдумывай! - осадила ее Дороти. - Озму все любят! Кто посмеет ее

Обидеть?

- Разве ты знаешь всех? - усомнилась Лоскутушка. - В Стране Оз есть

такие уголки, о которых даже Озма ничего не знает!

- Что за чепуху ты мелешь! - прикрикнула на нее Бетси.

- Постой, - прервала подружку Дороти, - вдруг она права? Что, если

Где-то сохранились еще злые волшебники и ведьмы? Хотя, насколько мне из-

Вестно, все злые колдуньи давно уничтожены.

В эту минуту в саду появился Волшебник верхом на Деревянном Коне.

- Ну что, нашлась Озма, - первым делом спросил он.

- Еще нет.

- А что у Глинды?

- У Глинды пропала Великая Книга Событий! Похищены все волшебные

инструменты!

- Неслыханно! - ужаснулась Дороти. - Кто это мог сделать?

- Понятия не имею, - отвечал Волшебник. - Я приехал за собственными

Инструментами, отвезу их Глинде, с ними она быстрей обнаружит преступни-

Ка.

- Скорей же, Волшебник, нельзя терять ни минуты! - торопили его де-

Вочки.

Волшебник бросился в свою комнату и тут же выскочил как ошпаренный:

- Он пропал! Испарился!

- Кто пропал? - всполошились подружки.

- Не кто, а что! Мой черный чемоданчик с волшебными инструментами!

Его украли!

Друзья испуганно переглянулись. Дело принимало серьезный оборот.

- Это переходит все границы! - воскликнул Волшебник. - Похищено все

волшебство Страны Оз!

- Может, это Озма устроила? - предположила Бетси.

- Исключено! - объявил Волшебник. - Скорее всего, какой-то злодей по-

Хитил Озму, а заодно и все волшебные инструменты, чтобы мы не смогли

Отыскать и наказать его.

- Бедняжка Озма! - воскликнули девочки. - Как же нам теперь быть,

Волшебник?

- Спрошу совета у Глинды, заодно сообщу ей, что и мои инструменты

Пропали. Может, Глинда что-нибудь придумает.

С этими словами Волшебник опять вскочил на Деревянного Коня и во весь

Опор помчался в Розовую страну.

Девочки не находили себе места от горя. Даже Лоскутушка, и та притих-

Ла. Ничего подобного с ними еще не случалось. Злодей похитил добрую фею

Озму! Они и представить себе не могли такого несчастья. Но как иначе

Объяснить исчезновение принцессы?

- Не могла же Озма исчезнуть, ни слова не сказав? - рассуждала Доро-