Настроены дружески, то можете оказать мне содействие.

Пока он говорил, королева Кор украдкой изучала его и наконец сказала

себе: "Он такой маленький и худенький, что, пожалуй, я одна могла бы

Взять его в плен и утащить. Дурень Гос и его воины перепугались зря - у

страха глаза велики".

Вслух же Кор сказала:

- Я хотела бы пригласить тебя, милый принц, и тебя, король Ринкитинк,

В гости к себе, в мой скромный королевский дворец на Корегосе, где вам

Будут оказаны самые высокие почести. Ну что, договорились?

- В настоящее время, - ответил Инга, - я вынужден отклонить ваше лю-

Безное приглашение.

- Я устрою пир с фейерверком и танцовщицами, - сказала королева, пы-

Таясь завлечь его и одновременно потихоньку приближаясь к мальчику.

- Пир не доставит мне радости, пока мои родители томятся в неволе, -

Услышала она в ответ.

- Ты уверен? - спросила королева, подойдя совсем близко. И вдруг она

Наклонилась к Инге и крепко, словно тисками, обхватила его.

Ринкитинк бросился на помощь Инге, но вредная Кор лягнула его ногой,

Угодив в живот, отчего толстячок-король отлетел в сторону, споткнулся и

Упал на пол. Не выпуская из своих страшных объятий Ингу, королева громко

крикнула:

- Я его схватила! Несите веревки!

Тотчас же в комнату ворвались ее четыре телохранителя и связали Ингу

По рукам и ногам. Затем они обернулись к Ринкитинку, который сидел, по-

Тирая ушибленный живот, и тоже связали его.

Разразившись торжествующим хохотом, королева велела отнести пленников

В лодку и вернулась с ними на Корегос.

Велико же было изумление короля Госа и его воинства, когда они увиде-

Ли, что грозный принц Пингареи стал пленником женщины. Большие трусы,

Они окружили пленников, вовсю издеваясь над ними. Они даже собирались

хорошенько поколотить их, но королева крикнула:

- Руки прочь! Это мои пленники, а не ваши!

- И что же ты собираешься с ними сделать, Кор? - осведомился Гос.

- Мальчишку оставлю при себе - пусть развлекает меня в часы досуга.

Смотри, какой он хорошенький и симпатичный, хотя и до смерти напугал

Вас, великих вояк.

Король выслушал эти речи, насупившись, - насмешки выводили его из се-

Бя, но он ничего не сказал. В тот же день он и его люди восстановили ло-

Дочный мост и вернулись на Регос. Они устроили буйный пир и великое гу-

Лянье во дворце и в городе. Но бедные горожане совсем не радовались, что

Юный принц, успевший завоевать их расположение своей добротой, оказался

В плену у своих врагов и больше не мог ими править.

Когда незваные гости убрались восвояси, королева приказала доставить

К ней Ингу и Ринкитинка и развязать их. Они были страшно опечалены таким

Поворотом событий - от жестокой хозяйки не приходилось ждать добра. Инга

Успел, правда, посоветоваться с белой жемчужиной, которая велела ему му-

Жаться и терпеть и пообещала, что в скором времени все переменится к

Лучшему. Эти слова несколько утешили

Ингу, и потому он смог глядеть в глаза королеве

Кор гордо и смело.

- Ну что, юноша, - весело начала королева, довольная своим успехом, -

Ты неплохо подшутил над моим бедным мужем и до смерти напугал его. Но я

Готова простить тебе эту шалость. Я назначаю тебя моим пажом, и ты всег-

Да должен быть готов оказывать мне любые услуги. И мой тебе совет: пос-

Тарайся слушаться и выполнять все мои капризы беспрекословно. Когда мне

Перечат, я сержусь и делаюсь очень противной. А в таких случаях кого-то

Ожидает порка. Ты меня понял?

Инга поклонился, но промолчал. Тогда она обратилась к Ринкитинку:

- Что касается тебя, я еще не решила, как с тобой поступить. Ты слиш-

Ком толст и неповоротлив, чтобы работать в поле. Но, может, я буду ис-

Пользовать тебя в качестве подушки для булавок.

- Что? - в ужасе вскричал Ринкитинк. - Неужели вы намерены втыкать

Булавки и иголки в повелителя Гилгода?

- А почему бы и нет? - удивилась королева. - Ты толстый, как подушка,

И когда мне понадобится иголочка или булавочка, я кликну тебя. - Она

Громко засмеялась своей жутковатой шутке и спросила: - А щекотки ты бо-

Ишься?

Щекотки Ринкитинк боялся как огня. Он простонал и покачал головой.

- Я с удовольствием пощекотала бы тебе пятки пером, - продолжала неу-

Молимая королева. - А ну-ка сними башмаки.

- Ваше величество! - простонал бедняга Ринкитинк. - Позвольте мне

Развлечь вас как-то иначе. Я могу сплясать или спеть песню.

- Правда? - усмехнулась королева. - Ну ладно, спой песню, только ве-