Почтительно целуя руку своего повелителя.

- Это еще почему?

- Потому что у вас очень доброе сердце.

- Может быть, - буркнул Ринкитинк. - Однако скажи, каким ветром вас

Занесло на Пингарею?

- Мы искали ваше величество повсюду. Ваше таинственное исчезновение

Повергло гилгодцев в отчаяние. Мы не могли выбрать нового короля - ведь

Было неизвестно, живы вы или нет, а потому мы решили во что бы то ни

Стало разыскать вас живым или мертвым. Мы побывали на многих островах

Неведомого океана, а потом вспомнили о Пингарее, откуда к нам привозят

Прекрасный жемчуг. И вот наши старания увенчались успехом.

- А что со мной будет теперь? - жалобно спросил Ринкитинк.

- А теперь, ваше величество, вы вернетесь домой и, как подобает хоро-

Шему королю, будете править нами, вашими верными подданными, - твердо

Отвечал Пинкерблинк.

- Не хочу!

- Надо, ваше величество!

- Киттикут! - взмолился Ринкитинк. - Спасите меня от моих подданных!

Неужели мне придется вернуться в Гилгод и править, править, править?!

Мне так хорошо и спокойно жить у вас! А они заставят меня по три часа в

День просиживать на троне, слушать скучные государственные дела, мне

Придется часами простаивать на скучных королевских приемах, набивая мо-

Золи. И еще придется постоянно выслушивать просьбы, прошения, жалобы и

Все такое прочее.

- Но кто-то должен этим заниматься, ваше величество, - почтительно

Напомнил Пинкерблинк. - Это ваш долг. Раз уж родились королем, ничего не

Поделаешь. Придется покориться судьбе.

- Какая ужасная у меня судьба, - причитал Ринкитинк. - Лучше поме-

Реть, чем править. Нет, умирать тоже неприятно.

- Я понимаю и уважаю ваши проблемы, - отозвался Пинкерблинк, - но,

Поверьте, править лучше, чем помереть.

Король Киттикут молча выслушал этот диалог и сказал:

- Ваш человек прав, дорогой Ринкитинк. Раз судьбе было угодно сделать

Вас королем, придется выполнять королевские обязанности. Единственный

Выход - отправиться к себе домой. Мне, право, жаль с вами расставаться,

но делать нечего...

- Ну что ж, быть по-твоему, - вздохнул Ринкитинк, обращаясь к Пин-

Керблинку. - Через три дня я буду готов к отплытию. Но эти три дня я со-

Бираюсь пировать напропалую в обществе моего друга короля Киттикута.

Гилгодцы встретили решение Ринкитинка гулом одобрения и высыпали на

Берег, чтобы тоже принять участие в празднике.

Пингарейцы надолго запомнили эти три дня.

Никогда - ни до, ни после этого - они не видали таких торжеств и та-

Кого веселья. Ринкитинк вволю повеселился, поспал, попел и покушал, да и

Остальные от него не отставали.

Но настал час прощания. Ринкитинк торжественно взошел на корабль и

Важно уселся на золотой трон. Весла всех пятидесяти кораблей взметнулись

В воздух и, роняя сверкающие капли воды, застыли, пока пингарейцы не

Прокричали последние слова прощания веселому гостю. Затем наступила ти-

Шина. Ринкитинк поднялся с трона, отвесил низкий поклон провожающим и

запел песню, специально сочиненную для этого случая:

Прощай, Пингарея, чудный край!

Теперь я знаю: это рай.

Твой воздух слаще, чем зефир,

А жемчуг восхищает мир.

Прощай, любезный Киттикут.

Увы, меня домой везут.

Я был бы счастлив здесь остаться.

Но не судьба. Пора расстаться!

Прощай, мой Инга. Не забудь:

На трон взойдешь когда-нибудь

И ты. Живи же много лет,

Не зная горестей и бед.

Ринкитинк допел, и в ответ с берега и с кораблей раздались крики

"Ура-а! ". Потом весла всех пятидесяти кораблей единым движением опусти-

Лись в фиолетовую воду, и флотилия быстро, набирая скорость, устремилась

В океанские дали.

Ринкитинк обернулся к принцу Бобо, который решил не покидать своего

бывшего хозяина, а ныне верного друга, и осторожно спросил:

- Как тебе эта песня Билбильчик... то есть Бобо? Ну разве это не ше-

Девр?

На что Бобо отвечал с улыбкой.

- Как во всех ваших песнях, дорогой Ринкитинк, и в этой чувства

Больше, чем поэзии.

1. ВОДОВОРОТ

Под большой акацией на холме сидели Трот и Капитан Билл и смотрели на

Синий океан.

- Чем больше мы узнаем нового, Трот, - проговорил Капитан, - тем вер-