Дыхание. Вскоре он почувствовал, что его ноги касаются прохладного пола,

И в изнеможении упал на пол, судорожно ловя ртом воздух. Он покраснел,

Словно рак, но проворство, с каким он прыгал, помогло ему не обгореть, а

У башмаков на счастье были толстые подошвы.

Немного переведя дух, Инга снова двинулся в путь. Он дошел до конца

Прохода, уперся в каменную дверь, но не успел решить, что делать дальше,

Как она стала открываться. В отверстие брызнул яркий свет. Прикрыв глаза

Ладонью, Инга двинулся вперед и оказался в одной из пустых пещер, где

Увидел ухмыляющегося короля К-алико, удивленного Клика, а также Ринки-

Тинка верхом на Билбиле. И тот и другой были явно рады снова видеть

Принца.

19. РИНКИТИНК СМЕЕТСЯ

Теперь пора рассказать, что делали Билбил и Ринкитинк тем утром, ког-

Да Инга совершил мучительное путешествие по подземным пещерам.

Когда Ринкитинк проснулся, то обнаружил, что дверь в комнату Инги за-

Перта. Однако в коридор ему выйти ничто не мешало. Похоже, комната Инги

Вращалась на волшебном кругу, а комнаты Ринкитинка и Билбила оставались

На месте. Ринкитинк увидел, что на столике появился волшебный завтрак, и

С аппетитом поел. Затем на пороге возник Клик и объявил, что его коро-

Левское величество Калико желает видеть его у себя.

Ринкитинк проверил, на месте ли розовая жемчужина, и спокойно двинул-

Ся за Кликом, который успел уже отойти на приличное расстояние. Только

Ступил Ринкитинк за порог своей комнаты, как огромный камень, весом с

Тонну, отделился от потолка и упал прямо ему на голову. Но розовая жем-

Чужина сработала, и камень, отскочив от невидимой преграды, упал на пол,

Где и рассыпался.

- Ай-ай-ай! - только и сказал толстячоккороль и стал нагонять весьма

Удивленного случившимся Клика.

Вскоре еще один камень полетел на Ринкитинка, а за ним еще один, но

Вреда Ринкитинку не причинили, что повергло в полное изумление Клика, а

Затем и Калико, увидевшего, что гость явился целый и невредимый.

- Доброе утро! - сказал ему Ринкитинк. - Камушки ваши расшатались,

Дружок Калико, и если ты не приклеишь их клеем, беды не оберешься.

Хц-хи-хи! Хе-хе-хе! Хо-хо-хо! - Он хохотал, а Калико сидел, насупясь, на

Троне, недовольный, что гость над ним насмехается.

- Я пригласил ваше величество, - наконец заговорил Калико, - чтобы

Показать катушку золотой пряжи, вытканной моими искусниками. Если понра-

Вится, то прошу принять ее в подарок.

Он протянул Ринкитинку катушку, и не успел Ринкитинк взять в руки эту

Диковинку, пряжа стала сама собой разматываться с невиданной быстротой,

Обвивая толстяка-короля, пока он не оказался в золотом плену.

- А! - радостно воскликнул Калико. - Всетаки моя магия сработала!

- Ты так думаешь? - вопросил Ринкитинк и, сделав шаг вперед, спокойно

Избавился от золотых пут, которые упали бесформенной массой на пол.

Калико растерянно потер подбородок, не спуская глаз с Ринкитинка.

- Я кое-что смыслю в магии, - сказал он наконец, - но твоя магия сби-

Вает меня с толку - ничего подобного я в жизни не видел.

- Слушай, Калико, - отозвался Ринкитинк. - Если ты хочешь извести ме-

Ня или моих друзей, то лучше не трать зря времени. Ничего у тебя не вый-

Дет. Мы, так сказать, вредонепроницаемы.

- Может быть, - услышал он в ответ. - И я не так плохо воспитан, что-

Бы препираться с гостем. Но не обижайся, если я еще не полностью убедил-

Ся, что моя магия слабее вашей. Я не имею против вас ничего плохого, но

Вынужден попробовать уничтожить и тебя, и этого мальчишкупринца. Вы отк-

Рыто бросили мне вызов - потребовали, чтобы я отдал вам пленников, и на-

Отрез отказались вернуться на землю по доброй воле. Я очень мягкосерде-

Чен, вы мне безумно нравитесь, и я был бы счастлив дружить с тобой,

но... - тут Калико нажал кнопку на ручке трона, и пол под Ринкитинком

Провалился, отчего на его месте зачернела пустота, под которой раскину-

Лась Бездонная пропасть.

Но Ринкитинк не полетел вниз. Он немного повисел над дыркой в полу,

Потом сделал шаг и снова оказался на твердом камне, а зияющая дыра тот-

Час же закрылась.

- Меня радует благорасположение вашего величества, - отвечал Ринки-

Тинк спокойно, словно ничего и не произошло, - но мне надоело стоять.

Будьте так любезны, пошлите за моим козлом Билбилом, чтобы я мог отдох-

Нуть в седле.

- С удовольствием! - воскликнул Калико. - Я еще не закончил испыты-

Вать твою магию, а поскольку задолжал твоему козлу за тот пинок, что от