Несли ему свежей сочной травы, а также приготовили мягкую постель.

Вечером принц и король отобедали в роскошном банкетном зале, где им

Прислуживало сорок слуг. Королевский повар, не желая ударить в грязь ли-

Цом перед новыми хозяевами, приготовил такие изысканные кушанья, что

Ринкитинк с аппетитом набросился на яства, а потом велел, чтобы в бан-

Кетный зал позвали повара. Он наградил его золотой пуговицей, которую

Срезал с собственного камзола.

- Бери, не стесняйся, - сказал он повару. - Я так наелся, что все

Равно не могу застегнуться на эту пуговицу.

Ринкитинку страшно нравилось, что он опять живет в роскошном дворце,

А ест и пьет вдосталь за богато накрытым столом. С каждым часом его

Настроение улучшалось, и, наконец, он обрел ту жизнерадостность, коей

Отличался до нападения на Пингарею головорезов короля Госа. Он сильно

Струхнул, когда Инга единолично бросил вызов воякам Регоса, но теперь

Пытался обратить это в шутку.

- Хорошую взбучку ты задал, дружок, этому чернобородому королю, - го-

Ворил он Инге. - Словно учитель нашалившему ученику. Ты и пальцем его не

Тронул, но он чуть не помер со страху. Но как тебе это удалось? Откуда у

Тебя такие магические способности?

Наверное, Инге следовало бы рассказать Ринкитинку о трех жемчужинах,

но он о них умолчал. Вместо этого он сказал:

- Не сердитесь, ваше величество, но тайна эта не моя, и я не могу вам

Ее рассказать. Главное, она спасла нас сегодня от многих бед и принесла

Победу.

- Я очень тебе за это признателен, - уверил его Ринкитинк. - Сегодня

В меня полетело миллион копий и несколько камней величиной с добрую го-

Ру, но, как видишь, я целехонек.

- По-моему, камни были не такие уж большие, - поправил Ринкитинка Ин-

Га. - Самое большее, с вашу голову.

- Ты уверен? - спросил Ринкитинк.

- Вполне, ваше величество.

- До чего обманчив мир вещей! - вздохнул Ринкитинк. - Это напоминает

Мне историю о Томе Тике, которую любил рассказывать мой отец.

- Я никогда ее не слыхал, - признался Инга.

- История вот какая, - сказал Ринкитинк и продекламировал:

Том вышел на прогулку раз -

И вдруг комар влетает в глаз.

Признаться, Том струхнул немножко

И пробурчал: "Да это кошка!"

Потом сказал: "Уверен я,

Мне в глаз запрыгнула свинья!"

От ужаса весь побелев,

Том простонал: "Нет, это лев!"

Комар немного отдохнул

И снова в воздух упорхнул.

Глаз перестал болеть, и Том

Пробормотал: "Комар был в нем!"

- Да уж, - рассмеялся Инга. - Комар этот очень напоминает камни вели-

Чиной с гору.

После обеда они осмотрели дворец, который был уставлен разными ценны-

Ми предметами, похищенными воинами короля Госа в разное время в разных

Странах. Но день выдался утомительный, и Ринкитинк с Ингой рано захотели

Спать.

- Утром, - сказал Инга Ринкитинку, раздеваясь, чтобы лечь в постель,

- я начну разыскивать папу с мамой и всех наших подданных. А когда най-

Ду, мы все вместе вернемся домой и заживем счастливо, как раньше.

Они тщательно заперли дверь спальни, чтобы никто не мог в нее проб-

Раться, и улеглись. Ринкитинк тотчас же заснул. Инга же некоторое время

Лежал, предаваясь воспоминаниям о событиях ушедшего дня, но потом и его

Сморил сон, да такой крепкий, что проснулся мальчик, лишь когда в откры-

Тое окно возле кровати Ринкитинка ворвался солнечный луч. Решив, не меш-

Кая, отправиться на поиски папы и мамы, Инга выпрыгнул из кровати и стал

Одеваться. Ринкитинк мирно посапывал на своей кровати. Инга надел чулки,

Но обнаружил на полу лишь один башмак, правый. Левый, с розовой жемчужи-

Ной, бесследно исчез.

Инга встревожился и стал искать башмак по всей комнате. Он заглядывал

Под кровати, диваны, стулья, отодвинул шторы, обшарил все уголки, но без

Толку. Он подергал ручку двери - она была по-прежнему заперта. У Инги

Защемило сердце. Он понял, что башмака в спальне нет. С бешено колотя-

Щимся сердцем он растолкал Ринкитинка.

- Король Ринкитинк, вы не знаете, куда делся мой левый башмак? -

Строго спросил он.

- Башмак? - сонно отозвался Ринкитинк, широко зевая и кулаками проти-

Рая глаза. - Ты потерял башмак, дружок?

- Да, - признался Инга. - Я обыскал всю спальню, но он как сквозь

Землю провалился.

- Что ты пристаешь ко мне с таким пустяком! Подумаешь, башмак поте-

рялся! Вели принести новый. Чего-чего, а такого добра во дворце пол-

Ным-полно. Послушай, а не твоим ли башмаком я запустил в кошку?

- В кошку? - воскликнул Инга. - В какую кошку?!!

- Ночью меня разбудила кошка, - преспокойно объяснил Ринкитинк одева-