Рам. Калико вынул из кармана золотой свисток и пронзительно свистнул.

Тотчас же из арок в огромную пещеру начали сбегаться Гномы, пока не за-

Полонили все пространство. У каждого из них было золотое или серебряное

Оружие. Они начали маршировать взад и вперед, пока Калико не свистнул

Еще раз и они не исчезли так же быстро, как и появились. Когда огромная

Пещера опустела, Калико вернулся в свои королевские чертоги и снова сел

На трон.

- Это только часть моего войска, - сказал он Инге. - Воины королевс-

Кой армии живут в тысячах подземных пещер, их столько, сколько песчинок

На дне морском. Ты пришел сюда, чтобы силой забрать у меня пленников ко-

Роля Госа и королевы Кор, но учти, мальчуган: я очень могуч, и со мной

Шутки плохи. Говорят, ты чародей и кое-что смыслишь в магии, но мы тоже

Не лыком шиты и сами умеем колдовать. Поэтому если волшебство сразится с

Волшебством, перевес будет на стороне тех, кого больше, то есть нас. Хо-

Рошенько обдумай все это, дружок, и пойми, что ты в моей власти. Тебе не

Отобрать пленников силой, да и на уговоры я не поддамся, ибо обещал ко-

Ролю Госу хранить их как зеницу ока. Я не желаю тебе зла, а потому уходи

Подобру-поздорову.

- Прошу простить меня, ваше величество, - сказал Инга, - но я не ос-

Тавлю ваши владения, пока не испробую все, что в моих силах, чтобы спас-

Ти папу и маму.

- Дело хозяйское, - недовольно буркнул Калико. - Я тебя предупредил,

Так что, если с тобой случится беда, пеняй на себя. Сегодня у меня болит

Голова, и я не смогу принять тебя как подобает твоему званию, но Клик

Отведет вас в покои для гостей, а завтра мы еще разок потолкуем.

Что ж, Калико был достаточно любезен с теми, кого считал своими вра-

Гами, и потому Инга и Ринкитинк выразили надежду, что голова у него

Пройдет, и двинулись за Кликом. Пройдя через несколько сводчатых прохо-

Дов, они оказались возле дверей, что вели в три маленькие хорошо обстав-

Ленные спальни без окон, которые освещались и проветривались каким-то

Таинственным способом и были вырублены в сером граните.

Первая из них была отведена Ринкитинку, вторая Инге, а третья - Бил-

Билу. Комната Ринкитинка была самой большой. Там и был накрыт стол, и

Путников угостили отличным обедом. Прислуживали за столом гномы, кото-

Рые, несмотря на свою кривизну, отличались ловкостью и проворством.

- Вы не пленники, но и не гости дорогие, - сказал Клик, - поскольку

Заявили о намерении бросить вызов нашему монарху. Но мы не желаем вам

Зла. Пока вы гостите у нас, вас будут хорошо кормить и выполнять все ва-

Ши пожелания. Приятного аппетита, а затем спокойной ночи.

С этими словами Клик удалился, а Инга и Ринкитинк стали думать и га-

Дать, как же всетаки освободить короля Киттикута и королеву Гари.

Мальчик спросил совета жемчужины, но в ответ услышал: "Будь мужествен-

ным, терпеливым и отважным", что совершенно его не удовлетворило.

Ринкитинк сказал, что неплохо бы разузнать, где томятся узники, а по-

Том уж и постараться их освободить. Оставив спящего Билбила, Ринкитинк и

Инга двинулись в поход по подземному королевству.

Им никто не мешал осматривать его, и они увидели печи, где золотая

Пыль и крошка переплавлялись в слитки. В других местах ювелиры делали из

Золота различные украшения. В одной пещере они увидели, как вертятся ог-

Ромные круги, с помощью которых шлифуются и ограниваются драгоценные

Камни. Видели они и пещеры, превращенные в склады драгоценностей. Навес-

Тили они и военные бараки, и огромные кухни. Вокруг вовсю сновали Гномы,

Но никто из них не обращал на друзей ни малейшего внимания. Долго блуж-

Дали Инга и Ринкитинк по подземному королевству, но так и не нашли тем-

Ницы, где томились Киттикут и Гари. Пора было идти обратно, но выясни-

Лось, что они заблудились. Тотчас же вырос из-под земли Гном-Администра-

Тор Клик и, посмеявшись над их затруднением, показал дорогу.

Спальни, отведенные им, оказались смежными. Друзья решили не запирать

Двери между их комнатами, но дверь, что вела в коридор, на всякий случай

Закрыли на засов.

Ночью Инга проснулся от какого-то тихого скрежета. Он не мог взять в

Толк, откуда этот скрежет, и сильно забеспокоился. Свет в спальне погас

Сам собой, как только мальчик лег в постель, и теперь ему пришлось

Действовать наощупь. Он добрался до двери в спальню Ринкитинка, но, к

Его удивлению, она оказалась запертой. Тогда он двинулся к двери в