Опрометью понесся вон из дворца.

- Хватайте! Ловите! - кричал король, ринувшись в погоню.

Но козел был так разъярен, что никто не решился приблизиться к нему.

Люди Госа на беду не были вооружены, и когда двое из них все же попыта-

Лись остановить Билбила, тот мотнул головой вправо, потом влево - и

Обидчики полетели в разные стороны. Остальные предпочли не вмешиваться.

Стрелой пролетев по улице, Билбил оказался возле лодочного моста. Не

Зная, куда бежать, Билбил ринулся по мосту, а вскоре остановился перед

Высоким каменным дворцом. Это была резиденция королевы Кор. Ворота двор-

Ца были открыты, и Билбил, недолго думая, проскочил в них и оказался во

Дворе замка.

13. ЗЕЛЛА СПАСАЕТ ПРИНЦА ИНГУ

С утра королева была в отвратительном настроении. Один из надсмотрщи-

Ков прибыл с донесением: кое-кто из невольниц взбунтовался и отказался

Работать в поле.

- А ну-ка ведите их сюда! - распорядилась королева. - Хорошая порка,

Возможно, заставить их передумать.

Надсмотрщик отправился исполнять приказ, а королева села завтракать,

Бросая по сторонам злобные взгляды.

Принцу Инге было ведено стоять рядом и обмахивать госпожу веером из

Павлиньих перьев. Но он не привык к такой работе и по неловкости задел

Веером королеву. Та страшно рассердилась и отвесила ему две звонкие зат-

Рещины - рука у нее была тяжелая. Впрочем, они причинили мальчику больше

Душевных, чем физических терзаний. Но король Ринкитинк, выполняя обязан-

Ности дворецкого, вошел с кофе для королевы и так был поражен этим зре-

Лищем, что споткнулся и вылил кофе на лучший утренний халат королевы.

Королева вскочила с жутким криком, и бедняге Ринкитинку, несомненно,

Досталось бы на орехи, если бы в этот самый момент не вошел надсмотрщик

И не сообщил, что привел ослушниц.

Это были женщины с Пингареи, в цепях, и такие изможденные, что они с

Трудом передвигали ноги, а уж о том, чтобы работать на полях, и вовсе не

Могло быть речи.

Глаза Инги наполнились слезами, когда он увидел, в каком жалком сос-

Тоянии находятся его соотечественницы, но и его собственное положение

Было ненамного лучше. К счастью, среди невольниц не было матери Инги,

Королевы Гари, - королева Кор отправила ее на королевскую молочную ферму

Делать масло.

- Почему вы отказались работать? - громовым голосом осведомилась ко-

Ролева у дрожащих, потупивших взоры невольниц.

- Потому что у нас нет сил, чтобы выполнять работу, какую от нас тре-

Буют, - отозвалась одна из них.

- В таком случае я велю вас пороть до тех пор, пока к вам не придут

Силы, - сообщила королева и, обернувшись к Инге, распорядилась: - А

Ну-ка, принеси мне плетку-семихвостку.

Инга вышел из комнаты и побрел по коридору, пытаясь понять, как спас-

Ти несчастных пингареек от расправы. В этот момент навстречу ему вышла

девочка и вежливо спросила:

- Скажи, пожалуйста, где мне найти ее величество королеву Кор?

- Она в зале с красным куполом и зелеными драконами на стенах, - от-

Вечал Инга. - Но сегодня она в отвратительном настроении и лучше ее не

Тревожить. А зачем тебе она?

- Я принесла лесной мед, - отвечала Зелла, ибо это была она. - Коро-

Лева очень любит мой мед.

- Ну тогда иди к ней, - сказал Инга, - но постарайся не рассердить,

Иначе тебе крепко попадет.

- С чего ей на меня сердиться - ведь я принесла мед, а она его так

любит! - сказала девочка. - Но все равно спасибо за совет. Постараюсь не

Рассердить королеву.

Зелла снова двинулась по коридору, но взгляд Инги упал на ее башмаки.

Он понял, что это те самые башмаки, в которых он спрятал жемчужины.

Только на Пингарее шили такие башмаки-с загнутыми носами и на высоких

Каблуках.

- Стой! - взволнованно крикнул он, а когда Зелла удивленно оберну-

Лась, продолжал уже более спокойно: - Откуда у тебя эти башмаки?

- Мне их принес с Регоса отец.

- С Регоса?

- Да. Правда, хорошенькие? Один башмак отец нашел на дороге, за двор-

Цовой стеной, а второй на помойке. Он принес их для меня, и они мне ока-

Зались как раз впору.

- Как тебя зовут, девочка? - спросил Инга, дрожа от радости, о причи-

Нах которой та и не догадывалась.

- Зелла. А папу - Никобоб. Он угольщик.

- А меня зовут Инга, - сказал мальчик, - и эти башмаки мои. Их не

Выбросили, как решил твой отец. Они просто потерялись. Отдай их мне, по-

Жалуйста.

Глаза девочки наполнились слезами, и она пробормотала.

- А с чем же я останусь? Это мои первые в жизни башмаки. Неужели я

Должна с ними расстаться?

Инге было жаль девочку, но он должен был во что бы то ни стало вер-

нуть башмаки. Поэтому он сказал просительным тоном:

- Пожалуйста, Зелла. Хочешь я отдам тебе свои? Они новей и красивей,

Чем эти.

Зелла заколебалась. Ей хотелось сделать мальчику приятное, но как от-