Лишь, то я, так и быть, разрешу тебе пройти через мою пещеру.

Инга молчал. Он оказался в ужасном положении и жалел, что отдал розо-

Вую жемчужину Ринкитинку. Но сделанного не воротишь, и, хотя у мальчика

По-прежнему оставалась голубая жемчужина, он опасался, что и эта может

Оказаться бессильной против такого чудовища.

Тогда Инга отступил в комнату, где все еще стоял столб с цепями, выр-

Вал его из пола и осмотрел. Он был в полтора метра длиной и в полметра

Толщиной, и такой тяжелый, что и трем здоровым мужчинам было бы его не

Поднять.

Вернувшись в пещеру, Инга покрутил этим оружием над головой и метнул

В чудовище. Тяжелый снаряд просвистел в воздухе и угодил великану в лоб.

Испустив тяжкий стон, тот рухнул на пол и застыл. Глаза его потухли, и в

Пещере сделалось совершенно темно. Тогда Инга осторожно, крадучись, стал

Пробираться к проходу, что вел во вторую пещеру. Он не знал, жив или

Мертв великан, и опасался попасть в ловушку, но великан не подавал приз-

Наков жизни. Победа прибавила мальчику уверенности, и он теперь куда

Бодрее шагал в кромешной тьме.

Внезапно пол под ним зашатался. В тревоге он обернулся и отскочил на-

Зад, ухватившись руками за каменные стены.

Не успел Инга это сделать, как раздался жуткий грохот, а откуда-то

Снизу послышался гул мощного потока. Порывшись в карманах, Инга нашел

Спички. Когда он зажег одну, то увидел: пол пещеры провалился. Если бы

Инга замешкался, то угодил бы в бездонную пропасть.

Он зажег вторую спичку и увидел на противоположной стороне пещеры

Проход. Его осенило: если бы удалось перепрыгнуть через пропасть на ту

Сторону, он был бы спасен. Конечно, без помощи голубой жемчужины об этом

Нечего было и мечтать, но Инга надеялся, что она его не подведет. Инга

Разбежался по предыдущей пещере, потом по короткому коридору и влетел

Над второй пещерой. Не успел он испугаться, как его ноги коснулись ка-

Менного пола.

Инга облегченно вздохнул и, не теряя времени даром, быстро прошел по

Извилистому коридору к первой пещере. Когда он уже почти подошел к ней,

Ему в глаза ударил сильный свет. Закрыв лицо руками, Инга спрятался за

Каменным выступом. Вскоре он привык к свету и смог, не щурясь, смотреть.

Пещера изменилась до неузнаваемости. Еще недавно она была совсем пуста.

Теперь же весь пол был усыпан углями, испускавшими красно-белые язычки

Пламени. Пещера превратилась в огромную печь, и жар от нее был невыно-

Сим.

В отчаянии взирал Инга на новое препятствие, подстроенное коварным

Королем Гномов.

Назад пути не было: Инга опасался, что не сумеет второй раз перепрыг-

Нуть через пропасть - проход был слишком узкий, чтобы можно было как

Следует разбежаться. Да и перескочить через пещеру-печь тоже не предс-

Тавлялось возможным. Инга боялся, что даже силы, приданные ему голубой

Жемчужиной, могут оказаться недостаточными. Он горько пожалел, что расс-

Тался с розовой жемчужиной.

Однако Инга отчаивался недолго. Недавние приключения вселили в него

Веру в себя, придали отвагу, сделали его ум изобретательным. Он сел и

Стал думать, как преодолеть новое затруднение, и вскоре ему пришла ост-

Роумная идея. Собственно, только так и приходят остроумные мысли и ори-

Гинальные решения: никогда не позволяйте неблагоприятным обстоятельствам

Взять верх. Не теряйте веры в то, что всегда можно придумать какой-ни-

Будь выход.

Стены извилистого коридора изобиловали каменистыми выступами, и мно-

Гие из камней прилегали друг к другу не так уж и плотно. Инга выбрал ка-

Мень побольше и, призвав на помощь все свои силы, вырвал его из стены.

Затем он дотащил его до конца коридора и бросил в пещеру. Камень упал

Метрах в трех от входа. Затем Инга выворотил еще один камень и бросил

Его так, что тот приземлился в трех метрах от первого камня. Инга проде-

Лал эту операцию несколько раз, пока весь пол пещеры не оказался покрыт

Камнями, по которым можно было пробраться к проходу, что вел из нее. Так

Инга надеялся обрести если не свободу, то по крайней мере безопасность.

Закончив приготовления, Инга, не теряя времени, двинулся в путь. Ведь

Камни могли быстро раскалиться, и тогда уже о переходе нечего было бы и

Мечтать. Прыгая с камня на камень, маленький принц чувствовал, как его

Обволакивает страшный жар, и в какой-то момент ему показалось, что он

Вот-вот задохнется. Но он набрал побольше воздуха в легкие и задержал