Ясь. - Сидела и мяукала, негодяйка, на стене, как раз напротив моего ок-

На. Из-за ее мяуканья я никак не мог опять уснуть. И запустил в кошку

Первым попавшимся предметом, который нашарил в темноте. Я не знал, чем

Именно я в нее кинул, да и знать не хотел - больно уж спать хотелось.

Но, похоже, запустил я в нее твоим башмаком.

- Ваш неосторожный поступок погубил нас обоих! - с отчаянием в голосе

Воскликнул юный принц. - В башмаке я хранил волшебный талисман, который

Оберегал нас от всех опасностей.

Услышав это, Ринкитинк утратил свою веселость и грустно присвистнул:

- Почему же ты меня не предупредил? - удивился он. - И как тебя уго-

Раздило запихать такую драгоценную вещь в башмак? Наконец, почему ты не

Держал башмак под подушкой? Ты напрасно не поделился со мной своей тай-

ной, дорогой Инга! Тогда башмак был бы в целости и сохранности.

На это Инге было нечего возразить. Он сидел на кровати, понурив голо-

Ву. Видя его страдания, Ринкитинк смягчился.

- Чем попусту горевать, пойдем искать башмак, - предложил король. -

Вдруг он все еще валяется под окном?

Да, пора было что-то предпринять. Инга вскочил, распахнул дверь и в

Одних чулках бросился вниз по лестнице. Толстяк Ринкитинк отправился за

Ним следом. Они осмотрели весь двор, заглянули и за стену дворца, но без

Толку. Башмак словно провалился сквозь землю.

На поиски ушло около получаса. Наконец Инга печально сказал:

- Наверно, пока мы спали, кто-то шел мимо и подобрал башмак. Вряд ли

он догадался, какое в нем спрятано сокровище. Ужас! Кругом враги, а за-

Щитить нас некому. Хорошо еще, у меня остался второй башмак. В нем еще

Один талисман, и он придает мне огромную силу. Так что еще не все поте-

ряно!

Тут Инга в двух словах рассказал Ринкитинку об удивительных жемчужи-

Нах, о том, как он нашел их в руинах отцовского замка, спрятал в башма-

Ки, и о том, как они помогли ему победить короля Госа и взять Регос.

Ринкитинк слушал, широко открыв глаза от удивления, а когда Инга закон-

чил, спросил:

- А где второй башмак?

- Остался в спальне, а что?

- А то, что мой тебе - совет: поскорее надень его. Не хватало только

Нам и его потерять.

- Верно! - воскликнул Инга, и они поспешили назад.

Войдя в спальню, они увидели, как старушка метет пол, поднимая при

Этом облако пыли.

- Где мой башмак? - тревожно спросил ее Инга. Старушка перестала под-

Метать и уставилась на мальчика, явно не понимая, что его интересует.

Она не отличалась сообразительностью.

- А! Тот башмак, что валялся на полу у кровати? - наконец догадалась

Она.

- Ну да, ну да! Где он?

- А я отнесла его на задний двор и выбросила на помойку. Какой от не-

го толк. Ему же не было пары!

- Сию же минуту отведите нас на эту помойку! - потребовал Инга. Он

Страшно разволновался.

Старушка вышла из комнаты и, еле-еле передвигая ноги, потащилась к

Выходу. Они двинулись за ней, умоляя ее поторапливаться. Когда они по-

Дошли наконец к куче мусора на заднем дворе, никакого башмака там не

Оказалось.

- Какой кошмар! - воскликнул юный принц, готовый разрыдаться. - Те-

Перь мы беззащитны перед врагами. Теперь мне не освободить папу с мамой.

- Да уж, - откликнулся Ринкитинк, опершись о старый бочонок. - Как ни

Гляди, дела наши из рук вон плохи. Наверняка кто-то проходил мимо и по-

Добрал башмак. Но он, конечно же, и понятия не имеет о его волшебных

Свойствах, а потому не сможет использовать его против нас. Так что, Ин-

Га, нам придется пораскинуть умом, чтобы выбраться из переплета, в какой

Угодили.

Грустные и опечаленные вернулись они во дворец. Инга улучил момент,

Зашел в маленькую комнату, где никто не мог видеть и слышать его, вынул

из шелкового мешочка белую жемчужину, и, поднеся ее к уху, спросил:

- Что мне теперь делать?

- Никому не говори о потере, - услышал он голосок жемчужины. - Враги

Тогда будут попрежнему бояться тебя как огня. Храни в тайне случившееся,

проявляй терпение и ничего не бойся!

Инга решил так и поступить. Он предупредил Ринкитинка, чтобы тот по-

Малкивал о потере, и послал за королевским сапожником. Тот вскоре принес

Пару красных кожаных башмаков. Они пришлись Инге совершенно впору. Надев

Их, Инга вместе с Ринкитинком отправился бродить по городу.

Увидев их, прохожие почтительно кланялись, а кое-кто, памятуя об их

Великих подвигах, в страхе убегал. Горожане привыкли к жестокому обраще-

Нию и не знали, как с ними поступят те, кто победил грозного Госа. Пос-

Кольку сейчас не было необходимости являть чудеса силы и храбрости, Инге

Не пришлось бояться, что его выведут на чистую воду. Жители Регоса