Они, похоже, поссорились, потому что самый противный из них превратил

Своего товарища в Гуся.

- А где теперь Гусь? - спросил Кот, оглядываясь по сторонам.

- Наверное, он отправился искать своего приятеля, - предположил Лео-

Пард Гугу, - но Гусь еле-еле плетется по земле, так что мы можем легко

Его найти.

- Самое ужасное - это то, что исчез мой чемоданчик, - сказал Волшеб-

Ник. - Он пропал, когда меня превратили в Лису. Если бы я нашел его, я

Бы легко разрушил колдовские чары, и мы снова стали бы самими собой. Ты

Не поможешь нам, Стеклянный Кот, в наших поисках?

- Отчего не помочь, - сказал Кот. - Но я боюсь, что этот ваш чародей

Прихватил его с собой. Он знает, что тебе очень нужен этот чемоданчик,

И, возможно, он боится твоего волшебного искусства. Так что, если ты хо-

Чешь найти свой чемоданчик, надо найти чародея.

- Молодец! - похвалил Кота Ягненок-Дороти. - Сегодня твои розовые ша-

рики работают просто прекрасно!

- Если Стеклянный Кот не ошибается, - торжественно провозгласил Вол-

Шебник, - то наши беды только начинаются. Этот чародей очень опасен, и,

Если мы начнем его преследовать, он может превратить нас во что-то и

Вовсе ужасное.

- Что может быть ужаснее того, во что он нас уже превратил! - вскри-

Чал Гугу, огорченный и разгневанный тем, что по воле злого колдуна стал

Толстой Женщиной.

- Так или иначе, - сказал Трусливый Лев, - лучшее, что мы можем сде-

Лать, это отыскать чародея и попытаться отобрать у него чемоданчик. Мы

Можем похитить его или же уговорить колдуна отдать его нам по-хорошему.

- Но сначала надо найти Гуся, - сказала Дороти. - Гусь явно недоволен

Своим приятелем, и он может нам помочь его разыскать.

- Мысль неплохая, - согласился Волшебник. - Попробуем, друзья, найти

Этого самого Гуся. Давайте разойдемся по разным сторонам, и тот, кто

Найдет Гуся, пусть приведет его сюда. Встретимся на этой поляне через

Час.

14. ВОЛШЕБНИК УЗНАЕТ ЗАКЛИНАНИЕ

Как известно, Гусем был не кто иной, как старый Руггедо, бывший Ко-

Роль Гномов, и он сердился на Кики Ару даже больше, чем те, кого

Мальчишка успел заколдовать. Все, что имело какое-то отношение к птицам,

Выводило Гнома из себя - ведь птицы несут яйца, а для Гномов ничего нет

В мире страшнее яиц. К тому же Гусь считается глупой птицей. Словом,

Руггедо сгорал со стыда, оказавшись в гусином обличье. А, мысль о том,

Что Гусь может снести яйцо, наполняла его неподдельным ужасом.

Гном боялся самого себя. Он боялся всего, что его окружало. Если он

Снесет яйцо и яйцо коснется его, то он пропал. Тогда любое лесное су-

Щество может с ним играючи расправиться.

Но он не только испытывал страх. Он был вне себя от гнева. Он надеял-

Ся одурачить Кики, подслушав волшебное слово, а вместо этого сам стал

жертвой его происков. Безумный мальчишка изрядно навредил их планам!

Впрочем, убеждал себя Гном Руггедо, Кики поступил правильно, заколдовав

Дороти и Волшебника. Тем самым он сделал их беспомощными. Но Гнома беси-

Ло, что негодяй заколдовал и его, старого Руггедо. И поэтому он блуждал

По лесу в поисках Кики, чтобы уговорить мальчишку превратить его во что-

то более приятное и довести до конца план завоевания Страны Оз.

Кики Ару, впрочем, находился неподалеку. Он и сам был несколько оза-

Дачен тем, что натворил, и не знал, как теперь поступить. Руггедо был

существом лживым и коварным, но старый Гном умел строить планы. Юный Вы-

Сокогорец, напротив, был недостаточно хитер, и поэтому, когда он увидел

с дерева, как плетется Гусь-Руггедо, время от времени выкрикивая: "Кики

Ару! Кики Ару!" - мальчишка тихо откликнулся: "Здесь я!" - и перелетел

На самую низкую ветку. Он решил помириться с Руггедо.

Гусь задрал голову и увидел своего приятеля.

- Ты все испортил! - сердито воскликнул Гусь. - Зачем ты это сделал?

- Потому что мне так захотелось! - ответил Кики. - Ты обращался со

Мной как с невольником, вот я и решил показать этим лесным животным, что

Я гораздо могущественней тебя.

Гусь тихо зашипел, но Кики не расслышал этого шипения.

Старик Руггедо быстро взял себя в руки, прошептав чуть слышно: "Если

Кто из нас самый настоящий гусь, так это не я, а мальчишка. Но сейчас я

С ним буду ласков, а когда Страна Оз будет завоевана, он за все отве-

тит!" Вслух же он сказал:

- Кода настанет час, я буду рад назвать тебя своим повелителем. Но ты

Сильно подпортил дело, и теперь нам придется непросто, прежде чем мы су-

Меем покорить Страну Оз.

- Что же делать? - растерянно спросил Кики.

- Прежде всего преврати меня снова в Крылатую Львобезьяну. Нам будет

Удобнее разговаривать.

- Одну минуту, - сказал Кики и снова полез на верхушку дерева. Там он