И возьмем в плен. Мы свяжем их веревками и будем бить палками, пока они

не согласятся стать нашими рабами". Услышав, что говорит Озма, люди об-

радовались и стали кричать: "Мы согласны! Мы сделаем зверей из Леса Гугу

нашими рабами!"

Старик Гном хотел сказать что-то еще, но слова его потонули в реве

Всеобщего негодования.

Когда рев стал постепенно стихать, напоминая отдаленные раскаты гро-

ма, Гном продолжил:

- Услышав о коварном замысле людей из Страны Оз, вздумавших лишить

Вас свободы, мы решили понаблюдать за ними. Оказалось, что они стали

Вить веревки - и длинные и короткие - для того, чтобы связать вас, наших

Друзей. Вы сердитесь, и мы тоже очень рассердились, когда узнали об

Этом. Объявив зверей из Леса Гугу своими врагами, люди Оз тем самым сде-

Лались нашими врагами, потому что мы тоже звери, хоть и живем на Небес-

ном Острове. Тогда мы с моим товарищем сказали: "Мы спасем наших друзей

и жестоко отомстим людям Оз". Вот мы и пришли предупредить вас об их ко-

варных замыслах и предложить план спасения.

- Мы и сами сможем за себя постоять, - крикнул старый Слон. - Мы уме-

Ем драться.

- Люди из Страны Оз - колдуны и чародеи, и вы ничего не сможете с ни-

Ми поделать, если среди вас не найдется волшебника, - сказал Гном.

- Расскажи нам о твоем плане! - крикнул огромный Тигр, и собравшиеся,

словно эхо, повторили:

- Расскажи нам о твоем плане!

- План мой прост, - сказал Руггедо. - С помощью магии мы  превратим

Вас, зверей, в людей, а людей в зверей. Вы сможете жить в прекрасных до-

Мах, что построили для себя жители Оз, носить одежду, петь, плясать и

Веселиться. А мужчины, женщины и дети Страны Оз будут жить в лесу, рыс-

Кать в поисках пропитания и нередко ложиться спать, так и не поужинав,

Как это случается с вами. А постелью им будет служить охапка листьев или

Земляная нора. Превратившись в зверей, люди Страны Оз будут влачить са-

мое жалкое существование. Таков наш план, и, если он вас устраивает, да-

Вайте отправимся в поход на жителей Страны Оз и, не теряя времени даром,

Разобьем наших врагов.

Когда Руггедо окончил свою речь, на поляне воцарилось гробовое молча-

Ние: звери думали о том, что только, что услышали. Наконец кто-то из бе-

гемотов спросил:

- Вы действительно умеете превращать зверей в людей, а людей в зве-

Рей?

- Могут, они все могут, - взволнованно закричал Единорог Лу. - Вчера

Он превратил в человека меня, а может превратить вас всех.

Вперед вышел Леопард Гугу.

- Вы выслушали речь незнакомца, - сказал он, - и теперь должны дать

ему ответ. Решать придется вам самим. Устраивает вас его план или нет?

- Устраивает! - кричали одни звери.

- Не устраивает! - возражали другие.

Кое-кто и вовсе не проронил ни слова.

Гугу окинул взглядом собрание.

- Подумайте хорошенько! - сказал он. - От вашего решения многое зави-

Сит. До сих пор люди Страны Оз не доставляли нам никаких неприятностей,

Но мы любим вольную жизнь и ни за что не станем рабами. Подумайте, и,

Когда вы будете готовы дать ответ, я вас выслушаю.

12. КИКИ КОЛДУЕТ

Поднялся шум и гам: животные стали громко обсуждать услышанное.

Обезьяны трещали без умолку, медведи ревели, волки завывали, львы и ягу-

Ары рычали, а слоны трубили во всю мочь, чтобы услышать друг друга. Ни-

Когда прежде в Лесу Гугу ничего подобного не происходило. Звери оживлен-

Но переговаривались, препирались, и казалось, что их споры не прекратят-

Ся никогда.

Руггедо замахал руками и крыльями, чтобы привлечь к себе внимание, но

Звери были слишком поглощены обсуждением, и его никто не заметил. Одни

Хотели вступить в сражение с людьми Страны Оз, другие мечтали, чтобы их

Превратили в людей, и побыстрее, третьи вообще ничего не хотели.

Крики, вопли, завывания все нарастали, и вдруг внезапно на поляне

Наступила тишина - все в изумлении уставились на новых пришельцев. На

Поляне появился огромный Лев, на спине которого восседала маленькая де-

Вочка, храбро улыбавшаяся звериному собранию. За Львом появился столь же

Громадный Тигр, верхом на котором ехал маленький смешной человечек с

Черным чемоданчиком. Оба зверя уверенно прокладывали путь среди собрав-

Шихся, пока не остановились перед каменным троном Гугу.

Там девочка и человек спешились, а Лев зычным голосом спросил:

- Кто повелитель этого леса?

- Я! - ответил Гугу, не спуская глаз со Льва. - Я царь этого леса,

Леопард Гугу.

- Тогда я почтительнейше приветствую ваше величество, - сказал Лев. -

Быть может, вы знаете, кто я такой. Меня зовут Трусливый Лев, и я царь

Всех зверей.

Глаза Гугу вспыхнули яростным огнем.

- Да, - сказал он, - кое-что слышал. Ты давно уже объявил себя царем