Необходимо время от времени пропадать.

1. ГОРА ЖЕВУНЬЯ

На восточной окраине Страны Оз есть высокая-превысокая гора Жевунья.

Одним краем она подходит к Гибельной пустыне, отделяющей волшебную Стра-

Ну Оз от всего остального мира, а другим прилегает к плодородным землям,

Где живет народ, называющийся Жевунами.

Местные жители плохо представляют себе, что такое гора Жевунья. Никто

Из них не бывал на ее вершине. У Жевуньи очень крутые склоны, и взби-

Раться по ним не только трудно, но и опасно. Поэтому Жевуны не знают,

Живет кто-нибудь на этой горе или нет.

Но гора эта обитаема. Ее вершина напоминает широкое и глубокое блюд-

Це, и в этом блюдце есть поля, где растет пшеница, и луга, где пасутся

коровы и" овцы. Там текут ручьи и зеленеют фруктовые сады. В небольших

Уютных домиках живут Высокогорцы - так называют себя обитатели Жевуньи.

Надо сказать, что Высокогорцы редко спускаются с Жевуньи в долину по той

Же причине, что и Жевуны не пытаются подняться на эту гору: слишком мно-

Го опасностей подстерегает того, кто отважится на путешествие по горным

Кручам.

В одном из таких симпатичных домиков жил-был старый Высокогорец, ко-

Торого звали Бини Ару. Когда-то он был неплохим чародеем. Но в один

Прекрасный день Озма, юная повелительница Страны Оз, а стало быть, и тех

Мест, где стоит гора Жевунья, издала указ, запрещавший ее подданным за-

Ниматься магией. Исключение было сделано только для Глинды и Волшебника

Изумрудного Города. Узнав о распоряжении Озмы (Высокогорцам эту весть

Принес ширококрылый Орел), Бини Ару загрустил, но послушался. Он уничто-

Жил свои волшебные порошки и инструменты и строго соблюдал указ. Он в

Глаза не видел Озмы, но она была его повелительницей, и этого было дос-

Таточно.

Одно лишь тревожило его. Незадолго до указа он придумал великолепней-

Ший способ превращения, не известный никому из магов и чародеев Страны

Оз - ни Глинде, ни Волшебнику Изумрудного Города, ни доктору Пипту, ни

Старухе Момби. С помощью способа, открытого Бини Ару, можно было с лег-

Костью превратить человека в зверя, рыбу или птицу и обратно в человека.

Нужно было только правильно произнести волшебное слово Пирцхгшл!

Бини Ару не раз пользовался своим открытием - но никогда не применял

Его во вред окружающим. Просто когда он забредал далеко от дома и начи-

нал чувствовать голод, он говорил: "Я хочу стать коровой - Пирцхгшл!" И

В тот же момент он превращался в корову, которая, пощипывая травку,

Быстро утоляла голод. Как известно, в Стране Оз все звери и птицы умеют

говорить. Поэтому, насытившись, корова произносила: "Я опять хочу стать

Бини Ару - Пирцхгшл!" Волшебное слово, правильно произнесенное, мгновен-

Но возвращало ему первоначальный облик.

Разумеется, я бы вряд ли осмелился объявить во всеуслышание о сущест-

Вовании волшебного слова, позволяющего людям превращаться и превращать

Других во все что угодно, если бы не был твердо уверен: никто из читате-

Лей не сумеет правильно его произнести. Дело в том, что секрет произно-

Шения знал только Бини Ару, и потому я со спокойной душой доверяю это

Слово читателям. Впрочем, читая эту книгу, они всетаки должны остере-

Гаться, чтобы невзначай не произнести это слово именно так, как это де-

Лал Бини Ару, во избежание всяких неприятностей.

Обнаружив способ мгновенного превращения, которое не требовало ни

Сложных приспособлений, ни волшебных порошков и снадобий и всегда прек-

Расно получалось, Бини Ару не на шутку огорчался, что такое замеча-

тельное открытие должно оставаться в глубокой тайне. Он, конечно, не со-

Бирался нарушать указ Озмы, но в глубине души надеялся, что Озма еще

Слишком юна и может рано или поздно передумать, снова разрешив всем сво-

Им подданным заниматься магией. И тогда он, Бини Ару, покажет всему миру

Свое несравненное искусство - если, конечно, не разучится правильно про-

Износить слово Пирцхгшл.

Как следует поразмыслив, он решил, что должен записать волшебное сло-

Во и способ его произношения и спрятать записку в укромном месте, с тем