Рез поле, к воротам замка приближается какой-то предмет. Несколько деву-

Шек ревниво посмотрели в его сторону. Волшебница бросила быстрый взгляд

И величаво кивнула, ибо к ней ехала ее подруга и повелительница - на

Всем белом свете перед ней единственной Глинда склоняла голову.

По дороге бежало трусцой деревянное существо, запряженное в Красную

Карету. Удивительный Конь остановился у ворот, и из экипажа вышли две

Девочки: Озма, правительница Страны Оз, и ее подруга принцесса  Дороти.

Обе были одеты в простые белые муслиновые платья. Они подбежали к мра-

Морным ступеням дворца, болтая и смеясь, как будто не были самыми важны-

Ми особами прекраснейшей на свете страны.

Фрейлины поднялись со своих мест и, стоя, склонив голову, приветство-

Вали прекрасную Озму. Глинда с распростертыми объятиями вышла гостям

Навстречу.

- Мы просто заехали тебя навестить, - сказала Озма. - Мы с Дороти

Размышляли, как бы провести день, и вдруг вспомнили, что уже несколько

Недель не были у тебя в Стране Кводлингов. Так что мы запрягли Деревян-

Ного Коня в Красную Карету и прямиком отправились сюда.

- Мы так быстро неслись, - добавила Дороти, - что вся прическа раст-

Репалась. - Наш Конь ведь мастер устраивать ветер. Обычно из Изумрудного

Города сюда день пути, а мы, по-моему, часа за два домчались.

- Добро пожаловать, - сказала Глинда, уводя гостей по галерее в вели-

Колепный парадный зал. Озма шла впереди под руку с хозяйкой, а Дороти,

Немного отстав, поцеловалась с теми фрейлинами, с которыми была хорошо

Знакома, поболтала и с другими. Держала она себя со всеми просто и

По-дружески. Когда она в конце концов пришла в парадный зал, то застала

Глинду и Озму за беседой о том, как живется их народам и как сделать,

Чтобы все были еще больше довольны и счастливы, а, надо сказать, они и

Без того были самыми довольными и счастливыми людьми на всем свете.

Для Озмы это, конечно, была интересная тема, а вот Дороти она не

Слишком занимала, и девочка направилась к большому столу, где у Глинды

Лежала раскрытой Книга Событий.

Книга Событий - одно из главных сокровищ Страны Оз, и среди всех сво-

Их волшебных предметов Глинда дорожит ею больше всего. Поэтому Книга

Накрепко прикована золотыми цепями к большому мраморному столу, и всякий

Раз уезжая из дому, Глинда запирает Книгу на пять замков, украшенных

Драгоценными камнями, а ключи надежно прячет у себя за корсажем.

Я думаю, ни в одной волшебной стране нет ничего, подобного Книге Со-

Бытий. Что бы ни происходило в любом уголке земного шара, рассказ об

Этом появляется на страницах Книги, причем в тот же самый миг. Описания

Всегда правдивы, хотя иной раз и не так подробны, как хотелось бы. Одна-

Ко поскольку в мире очень много чего случается, записи неизбежно должны

Быть краткими, иначе даже Книга не вместит всего.

Глинда справлялась о ходе событий по нескольку раз в день, а Дороти

Во всякий свой приезд непременно шла взглянуть в Книгу и узнать, что где

Происходит.

Как правило, жизнь в Стране Оз течет мирно и тихо, и обычно в Книге о

Ней написано немного, но в этот день Дороти нашла кое-что интересное.

Даже пока она читала, к сообщению продолжали добавляться новые слова.

- Удивительно! - воскликнула Дороти. - Озма, знаешь ли ты, что в тво-

Ей Стране Оз живет народ, который зовется Скизерами?

- Знаю, - ответила Озма, подойдя и встав рядом с Дороти. - Я знаю,

Что на карте, которую составил профессор Жук-Кувыркун, есть место, обоз-

наченное словом "Скизер". Впрочем, кто такие эти Скизеры, мне не извест-

Но. Никто из тех, кого я знаю, никогда не видел Скизеров и не слышал о

Них. Земли Скизеров расположены в дальней части Страны Гилликинов; на

Одном их краю лежат непроходимые пески, а на другом - горы Угабу. Я

Очень плохо знаю эти места.

- Да их, наверное, никто не знает, разве что сами Скизеры, - сказала

Дороти. - И все равно в Книге написано: "Скизеры из Страны Оз объявили

войну Плоскоголовым из Страны Оз, ожидаются битвы и большие несчастья."

- Это все, что там написано? - спросила Озма.

- Все от слова до слова, - ответила Дороти.

Озма и Глинда продолжали стоять, не сводя глаз с Книги Событий. Вид у

Них был недоуменный и растерянный.

- Скажи-ка, Глинда, а кто такие Плоскоголовые? - спросила Озма.

- Я бы и рада рассказать, но я никогда о них не слышала, да и о Ски-

Зерах тоже, - призналась Глинда. - В далеких уголках Страны Оз затеря-

Лось множество удивительных племен. Среди них есть такие, что никогда не