Вунья и только несколько дней назад, превратившись в ястреба, пролетел

Над Гибельной пустыней и увидел новые края.

- Значит, ты еще не бывал в Изумрудном Городе, что находится в Стране

Оз?

- Нет.

- Дело в том, что я прекрасно знаком с людишками из Страны Оз, - ска-

Зал Гном, - и, как ты уже догадался, любви к ним не испытываю. Во время

Моих странствий я не раз думал о том, как бы отомстить им за все, что

Они со мной сделали. Теперь, повстречав тебя, я начинаю понимать, как

Завоевать Страну Оз. Я хочу стать ее Королем, что гораздо лучше, чем

Быть Королем Гномов.

- Как же ты хочешь завоевать Страну Оз? - с интересом осведомился Ки-

Ки Ару.

- Расскажу, когда придет время. Пока же я хочу предложить тебе сдел-

Ку. Ты расскажешь мне секрет превращений, а я за это наполню твои карма-

Ны самыми крупными и блестящими рубинами, бриллиантами и изумрудами.

- Нет, - отрезал Кики, который сразу же смекнул, что, поделившись

Этим секретом, он и сам может оказаться в опасности.

- Я отдам тебе все мои драгоценные камни!

- Нет, нет, нет! - поспешно проговорил Кики, не на шутку испугавшись.

- В таком случае, - сказал бывший Король Гномов, хитро взглянув на

Юношу, - я сейчас расскажу хозяину постоялого двора, что ты украл золо-

Той, и тебя посадят в тюрьму.

В ответ Кики расхохотался.

- Прежде чем ты успеешь сказать хоть слово, - сообщил он своему спут-

Нику, - я превращусь в тигра и растерзаю его в клочья, или в медведя и

Съем его, или в муху и улечу туда, где он не сможет меня отыскать.

- Ты и вправду можешь творить такие чудеса? - с удивлением осведомил-

Ся старый Гном.

- Конечно, - сказал Кики. - Например, мне ничего не стоит превратить

Тебя в деревяшку или в камень и оставить валяться у дороги.

Слова эти заставили злого Гнома слегка содрогнуться, но от этого ему

Еще сильнее захотелось завладеть секретом. Через некоторое время он ска-

зал:

- Давай договоримся по-хорошему. Если ты поможешь мне завоевать Стра-

Ну Оз и превратить моих тамошних врагов в деревяшки и камни, я сделаю

Тебя правителем Оз, а сам стану твоим Первым Министром и буду следить,

Чтобы твои распоряжения выполнялись. Только поделись со мной твоим сек-

Ретом.

- Помочь я тебе помогу, - сказал Кики, - но секрет не расскажу. Даже

Не проси.

Руггедо так разгневал отказ, что он стал описывать вокруг Кики Ару

Круги, взлетая высоко в воздух, не в силах сдержать свое бешенство. На-

Конец ему удалось взять себя в руки. Но Кики Ару и глазом не моргнул. Он

Только смеялся ужимкам и прыжкам Гнома, отчего тот еще больше рассердил-

Ся.

- Давай забудем об этом, - предложил он, когда Гном наконец пришел в

Чувство. - Я не знаком с людьми из Страны Оз, и они не сделали мне ниче-

Го плохого. Если они вышибли тебя из твоего королевства, то, в конце

Концов, это твоя проблема. Я тут ни при чем.

- Разве тебе не хочется стать королем этой удивительной волшебной

Страны? - спросил бывший Король Гномов.

- Хочется, - признался Кики Ару. - Но ведь и тебе хочется того же са-

мого. Как бы нам не поссориться!

- Нет, - сказал Руггедо, решив обмануть Кики. - Если говорить

Всерьез, то мне вовсе не обязательно быть Королем Оз. Мне и жить-то там

Ни к чему. Главное отомстить. Если мы с тобой завоюем Страну Оз, в мои

Руки попадут волшебные предметы, которые помогут мне снова отвоевать мое

Собственное Королевство Гномов. И тогда я смогу вернуться в свое родное

Подземелье, где жить гораздо приятнее, чем на вершине горы. Поэтому я

Предлагаю тебе вот что. Помоги мне завоевать Страну Оз. Помоги мне отоб-

Рать волшебные предметы Глинды и Волшебника Изумрудного Города, и я сде-

Лаю тебя Королем Оз навсегда. Ну как, согласен?

- Я подумаю, - сказал Кики, и на этом их разговор в тот вечер окон-

Чился.

Ночью, когда все постояльцы спали крепким сном, старый Гном Руггедо

Тихо встал с кровати и отправился, неслышно ступая, в комнату, где спал

Высокогорец Кики Ару. Он обшарил всю комнату, пытаясь обнаружить инстру-

Мент, с помощью которого Кики совершал чудесные превращения. Он вывернул

Все карманы одежды Кики, но ничего не нашел. Он вернулся к себе, улегся

В постель и задумался: а не обманывает ли его мальчишкавдруг он на самом

Деле не умеет ничего из того, о чем хвастался.

Наутро он сказал:

- Куда мы направимся сегодня?

- Я хотел бы навестить Королевство Роз, - сказал юноша.

- Это неблизко, - сказал Гном.

- А я превращусь в птицу, - сказал Кики, - и через час буду уже на

Месте.

- Тогда преврати в птицу и меня, и мы полетим вместе, - предложил

Бывший Король Гномов. - Но только давай слетаем и в Страну Оз, посмот-