И расскажешь о нашей беде, тебя назовут героем и будут расхваливать на

Все лады. Ведь ты помог друзьям в трудную минуту.

Только так и можно было подействовать на Стеклянного Кота, который

Был настолько тщеславен, что не мог устоять перед лестью и похвалой.

- Так и быть, побегу-ка я в Изумрудный Город, - сказал он. - Я велю

Волшебнику сразу же поспешить к вам на помощь.

С этими словами он подошел к реке и прыгнул в воду. Кот не мог управ-

Лять плотом и потому решил перейти реку по дну, как уже однажды сделал.

Вскоре Капитан Билл и Трот увидели, что он выбрался на другой берег, за-

Шагал к лесу и вскоре исчез за деревьями.

Трот тяжело вздохнула.

- Плохи наши дела, Капитан, - сказала она. - Здесь нечего есть и

Нельзя лечь поспать. Если Кот и Волшебник не поторопятся, страшно предс-

Тавить, что с нами станет.

11. ЗВЕРИ ИЗ ЛЕСА ГУГУ

На следующий день на восходе солнца все дикие звери Леса Гугу устрои-

Ли сходку. Серый Орангутанг Ранго велел прийти даже обезьянам, что несли

Караул на лесной границе. В тот день на огромной поляне, где проводились

Все торжественные церемонии, собрались большие и малые жители лесного

Царства.

В самом центре поляны высился огромный плоский валун, на котором важ-

Но восседал Лесной Царь Гугу. На земле, подле валуна, расположились Мед-

Ведь Бру, Единорог Лу и Серый Орангутанг Ранго, три царских помощника и

Советника, а перед ними стояли два загадочных создания, которые именова-

Ли себя Крылатыми Львобезьянами. На самом же деле то были Гном Руггедо и

Высокогорец Кики Ару.

Затем рядами располагались звери. Ближе к трону сидели звери по-

Меньше: волки, лисы, рыси, гиены, за ними шумные семейства обезьян, ко-

Торые все время шалили и озорничали, поддразнивая прочих зверей. За

Обезьянами были пумы, ягуары, тигры и львы, затем медведи всех цветов и

Размеров, за ними бизоны, дикие ослы, зебры и единороги, затем носороги

И бегемоты, а на дальней стороне поляны, у самого леса, величественно

Возвышались слоны. У них была толстая кожа, но глаза светились умом и

Сообразительностью.

Среди собравшихся было множество других видов животных, причем попа-

Дались и такие, каких не встретишь в наших зоопарках и зверинцах. Одни

Пришли сюда с гор, что на западе, другие с равнинных лесов востока,

Третьи с берегов реки, но все они признавали власть Гугу, который уже

Много лет был царем зверей и заслужил всеобщее уважение.

Когда все звери собрались на поляне, а лучи восходящего солнца заиг-

Рали на верхушках деревьев, Царь Гугу поднялся со своего трона. Наступи-

Ла мертвая тишина.

- Братья, - громогласно произнес он, - к нам пришел незнакомец, зверь

Причудливого вида, великий маг и чародей, который умеет превращать людей

В зверей и наоборот. Он и его товарищ покинули свой дом на Небесном Ост-

Рове, чтобы предупредить нас о грозящей опасности и научить нас, как ее

Избежать. Он утверждает, что он наш друг, и показал мне и моим советни-

Кам свое волшебное искусство. Готовы ли вы выслушать его?

- Пусть говорит! Слушаем! - на все голоса закричали лесные обитатели.

Тогда на камень, где стоял Леопард Гугу, вскочил Гном Руггедо. Увидев

Его, звери издали дружный вздох удивления, настолько необычно выглядел

Незнакомец. Львиная голова была украшена длинной и совершенно седой гри-

Вой, к обезьяньему туловищу были прикреплены крылья, такие огромные, что

Волочились по земле. У него были не только крылья, но еще руки и ноги, а

На конце длинного и крепкого хвоста ослепительно сиял золотой шар. Таких

Странных существ в Лесу Гугу еще не видывали. Странный вид незнакомца и

Умение колдовать внушали собравшимся уважение и страх.

Кики остался внизу, укрывшись за камнем. Никто не обратил на него

Внимания. Юный Высокогорец знал, что без него Гном Руггедо как без рук,

Но он также понимал, что у Гнома язык подвешен лучше. Поэтому он не имел

Ничего против того, чтобы тот немножко поговорил.

- Обитатели лесного царства! - между тем вещал Руггедо. - Я и мой то-

Варищ пришли к вам как друзья. Мы чародеи и живем на Небесном Острове.

Оттуда нам прекрасно видно все, что творится у вас на земле. Мы также

Слышим все, о чем говорят люди. И вот однажды мы услышали, как Озма из

Страны Оз сказала своим подданным: "Звери, что живут в Лесу Гугу, страш-

Ные лентяи и от них нам нет никакой пользы. Давайте пойдем на них войной