Участники разговора: Морнэмир, Ратул, Анариэль

 

– Вот неугомонные! – осуждающе-завистливо высказался Морнемир, имея в виду нескольких парней и девушек, рассекавших гладь океана на чем-то вроде огромных досок для серфинга с установленной на них небольшой мачтой и парусом. Разглядывал их эльф из-под поднесенной к глазам ладони и сидя в шезлонге, практически не отличавшимся от такого же на Земле, только вот в реале дерево все чаще сменял пластик. – И как не боятся акул и прочих каракатиц? Нет, я понимаю – респаун и все дела, но хрустнуть на зубах – удовольствие никакое, не говоря уж о глупо и бесполезно потерянных очках. – И тут же противореча сам себе, с восхищением воскликнул: – Нет, ну смотри что делает оторва! – Как раз в этот момент одна из разогнавшихся досок взлетела по волне, а после продолжила практически настоящий хоть и недолгий полет по воздуху. Визг девушки, стоявшей на доске и сумевшей на время преодолеть гравитацию, был слышен даже здесь.

– Да ладно тебе, пусть молодежь резвится – их дело и их очки, – не открывая закрытых глаз, высказался лежащий с закинутыми за голову руками Ратул, не соизволивший даже повернуться в сторону собеседника, а вместо этого подставлявший лицо и почти полностью обнаженное тело горячему южному солнцу.

– Верно, – согласился с приятелем Морнемир, в свою очередь откидываясь на шезлонг. -что-то я не по делу, нужно освежиться. – Освежиться Морнмир решил не купанием в море, плескавшимся буквально в нескольких метрах, а бокалом коктейля, стоявшего на столике рядом с шезлонгами.

– Да нет там никакой опасности, – поделилась информацией лежащая на соседнем шезлонге Анариэль, – перед тем как они вышли в море Эариэль с лодки хорошо там поколдовала и сказала, что часов на шесть хватит.

– Да, Эариэль это серьезно, – вынужден был согласиться Морнэмир. – Все-таки шестой уровень в магии воды, да и после того квеста с Морскими царями она уже не просто шестой.

– Так что никакой опасности нет, а вот что меня действительно волнует, куда ты, Морнэмир, дел двадцать тысяч денег, взятых тобой с четвертого счета неделю назад и двадцать ящиков хрукской слизи, которую вчера по твоему приказу взяли со склада?

– Ну вот, отдыхаем же, а ты опять с делами, – со вздохом отставил бокал Морнэмир, все же отчитавшийся под требовательным взглядом уставившейся на него собеседницы: двадцатку потратили в Узле на реагенты, а слизь – на кислотные гранаты – пришлось делать. Ты же сама знаешь сколько их в последний месяц брали?

– Знаю, – поморщилась Анариэль, – а еще знаю, что ни записки о потраченных деньгах, ни реагентов, ни гранат на складе нет, и что прикажешь с этим мне делать, ты ведь первый будешь на собрании орать, что я – растратчица и все потратила на любовников! – на последних словах Анариэль повысила голос и даже ткнула пальцем в грудь попытавшегося тут же оправдаться алхимика:

– Да ладно тебе – эта же шутка была! Не обижайся! А гранаты будут завтра. Нет, – поправился зачастивший Морнэмир, – послезавтра, вечером. Что касается реагентов, так они из сумок еще не выложены, потому и задержка – все будет. – Тут оправдавшийся Морнэмир перешел в наступление: – И вообще, развела здесь бюрократию – скоро стрелу нельзя будет выпустить без того, чтобы бумажку не заполнить!

– Ага, точно, – поддержал сентенцию алхимика Ратул, оказывается все это время не спавший, а внимательно слушавший разговор.

– Не справедливо, – обиделась Анариэль, – я же для всех стараюсь, а в ответ – шутки про растрату и любовников. – девушка отвернулась и вообще начала вставать.

– Да ладно не обижайся, дочка! – обеспокоенный Морнэмир встал и потрепал девушку по плечу. – Не прав был, признаю! Ты уж не серчай – больше не буду.

– Да, лучше выпей коктейльчик – сам делал! – присоединился к разговору тоже вставший с лежака Ратул, протягивая расстроившейся девушке бокал. Та несколько секунд подулась, надув губки, а затем все же позволила себя уговорить остаться.

Затем разговор вновь разлегшейся в шезлонгах троицы завертелся вокруг подготовки следующего запланированного Дриммом похода и того, что было для него нужно, но Эленандар его уже не слышал, поскольку уснул прямо на песке под ласково припекающим солнцем. Через час его разбудили, и он некоторое время щеголял огромными ожогами во всю спину, впрочем недолго, а лишь до визита к целителю.

 

* * *

 

Цитадель Клана Красного Дракона

Пятый уровень, жилой сектор

Ночь

Эленандар

 

Он проснулся посреди ночи и опять уже в который раз не смог вспомнить, кто он и где он. Тишина навалилась на него со всех сторон, пугая тысячами неслышных шепотков и невидимых глазу, но невероятно ярко представляемых воображением движений. Казалось тысячи, мириады монстров только и ждут, когда он чуть отвернет голову или же на секунду ослабит бдительность, чтобы безжалостно и резко вцепиться в него и утащить в пугающее ничто, захотелось как в детстве накрыться с головой одеялом, пережидая в образовавшейся крепости эту напасть. Именно воспоминания о детстве и помогли вернуть память, и он снова в который уже раз вспомнил, кто он и где он, и облегченно выпустил удерживаемый в груди воздух, все это казавшееся бесконечным время комом стоявший в груди. В груди еще стучало бешеным дятлом сердце, но он уже успокоился и расслаблено откинулся на подушку, приступ прошел, и темнота была уже не столь пугающей, да и сколько той темноты было для эльфийских глаз?

Некоторое время Эленандар просто лежал, а затем встал, активировав магический светильник, сон не шел, и в голову лезли разные мысли, по старой оставшийся еще с молодости привычке он решил прогуляться и разложить все по полочкам. Но полуторачасовая прогулка так ничего не дала – его по прежнему что-то беспокоило, и он никак не мог разобраться что, но уж точно не недавний приступ – к этому он уже привык: по имеющейся у него из первых рук информации, такие побочные эффекты были весьма возможны для тех, кто как он так долго и без перерыва пребывал в вирте. Скитания по полупустым коридорам цитадели привели его в обеденную зону, несмотря на поздние время продолжавшую работать как обычно, и он решил посидеть, выпить, послушать музыку, расслабиться одним словом, в надежде что то, что его беспокоит, само выплывет на поверхность, и он сможет наконец размотать беспокоящий его клубок мыслей.

Идея оказалась правильной, и спустя час и две больших подогретых со специями кружки вина, он наконец понял, что его беспокоит и к чему призывают не дающие ему спать разум и сердце. Не последнюю роль в этом сыграли музыканты, как раз в тот самый момент наигрывавшие «Champions» группы «Quinn», и он с неожиданной ясностью понял, что вот они его чемпионы – вокруг, лучше ему не найти, а неумолимое время бежит и бежит, как вода сквозь пальцы, и каждый потерянный им день – на вес золота...

«Хватит метаться! Уже два месяца я здесь – больше чем в любом другом клане и все, буквально все, что я увидел, характеризует их, так и хочется сказать нас, с самой лучшей стороны. Искать новый клан – зачем? Пора уже открыть карты, а там будь что будет! Пошлют сразу, тогда и буду думать. Захотят доказательств и дадут возможность их предъявить – хорошо – у меня есть чем их удивить и подтвердить правдивость своих слов! Решено!» – Эленандар встал и чуть ли не бегом вышел из зала, путь его лежал на третий уровень, где как он знал находились как кабинет Дримма, так и его личные покои, где глава клана «ютился» вместе со своими питомцами.

Несмотря на позднее время, Дримм не спал, а разбирал какие-то бумаги в кабинете, из питомцев присутствовал только пес. Василиса или спала в покоях, или тоже спала, но несколько по-другому, у кого-нибудь из своих многочисленных кавалеров. Какой-либо охраны фейри не имел, да и не нужна она была сильнейшему бойцу клана в самом центре цитадели, построенной в незапамятные времена представителями его расы. Постучаться Эленандар не успел – он еще только начал поднимать руку, как тяжелая дверь абсолютно бесшумно распахнулась, и он увидел спокойно глядящего на него главу клана, как будто бы заранее узнавшего о приближении позднего и не званного гостя. Также смотрящий на Эленандара Послушный душераздирающе зевнул и вновь положил голову на лапы – эльф был свой, опасности пес не чуял, а со всем остальным разберется хозяин.

Поздоровавшись рейнджер зашел и повинуясь приглашающему жесту, уселся напротив разглядывающего его с неподдельным интересом главы клана.

– Признаться я удивлен столь позднему визиту, – начал Дримм. – но думаю, если уж ты не смог дотерпеть до утра, причина действительно важная. Так что я слушаю.

Эленандар опустил голову и несколько мгновений пытался сформулировать то, что он хотел сказать, все заранее приготовленные заготовки вылетели из головы, и он боялся с первых же слов показаться сумасшедшим или лжецом. Но вот он справился с собой, подняв глаза на главу клана, решив рассказывать все с самого начала:

– Меня зовут Семен Никифорович Проводников, и в 1977 году я работал в секретном научно-исследовательском институте Байкал-сто одиннадцать, занимавшимся разработкой новых средств связи...

 

 

Эпилог

 

З0 июня 1908 года