Признания. Уж не воображаете ли вы, что я хоть пальцем шевельну для вас? Не

желаю я вмешиваться в это! Неужели вы думаете, что я ради вас соглашусь

погубить свою репутацию?.. Знать ничего не хочу о ваших дьявольских затеях!

-- Алан, это было самоубийство.

-- В таком случае я рад за вас. Но кто его довел до самоубийства? Вы,

Конечно?

-- Так вы всетаки отказываетесь мне помочь?

-- Конечно, отказываюсь. Не хочу иметь с вами ничего общего. Пусть вы

будете обесчещены -- мне все равно. Поделом вам! Я даже буду рад вашему

Позору. Как вы смеете просить меня, особенно меня, впутаться в такое ужасное

Дело? Я думал, что вы лучше знаете людей. Ваш друг, лорд Генри Уоттон,

Многому научил вас, но психологии он вас, видно, плохо учил. Я палец о палец

Для вас не ударю. Ничто меня не заставит вам помочь. Вы обратились не по

адресу, Грей. Обращайтесь за помощью к своим друзьям, но не ко мне!

-- Алан, это убийство. Я убил его. Вы не знаете, сколько я выстрадал

Изза него. В том, что жизнь моя сложилась так, а не иначе, этот человек

Виноват больше, чем бедный Гарри. Может, он и не хотел этого, но так вышло.

-- Убийство?! Боже мой, так вы уже и до этого дошли, Дориан? Я не

Донесу на вас -- не мое это дело. Но вас все равно, наверное, арестуют.

Всякий преступник непременно делает какуюнибудь оплошность и выдает себя. Я

Же, во всяком случае, не стану в это вмешиваться.

-- Вы должны вмешаться. Постойте, постойте, выслушайте меня,

Выслушайте, Алан. Я вас прошу только проделать научный опыт. Вы же бываете в

Больницах, в моргах, и то, что вы там делаете, уже не волнует вас. Если бы

Вы где-нибудь в анатомическом театре или зловонной лаборатории увидели этого

Человека на обитом жестью столе с желобами для стока крови, он для вас был

Бы просто интересным объектом для опытов. Вы занялись бы им, не

Поморщившись. Вам и в голову бы не пришло, что вы делаете что-то дурное.

Напротив, вы бы, вероятно, считали, что работаете на благо человечества,

Обогащаете науку, удовлетворяете похвальную любознательность, и так далее.

То, о чем я вас прошу, вы делали много раз. И, уж конечно, уничтожить труп

Гораздо менее противно, чем делать то, что вы привыкли делать в секционных

Залах. Поймите, этот труп -- единственная улика против меня. Если его

Обнаружат, я погиб. А его, несомненно, обнаружат, если вы меня не спасете.

-- Вы забыли, что я вам сказал? Я не имею ни малейшего желания спасать

Вас. Вся эта история меня совершенно не касается.

-- Алан, умоляю вас! Подумайте, в каком я положении! Вот только что

Перед вашим приходом я умирал от ужаса. Быть может, и вам когда-нибудь

придется испытать подобный страх... Нет, нет, я не то хотел сказать!..

Взгляните на это дело с чисто научной точки зрения. Ведь вы же не

Спрашиваете, откуда те трупы, которые служат вам для опытов? Так не

Спрашивайте и сейчас ни о чем. Я и так уже сказал вам больше, чем следовало.

Я вас прошу сделать это. Мы были друзьями, Алан!

-- О прошлом вы не поминайте, Дориан. Оно умерло.

-- Иногда то, что мы считаем мертвым, долго еще не хочет умирать. Тот

Человек наверху не уходит. Он сидит у стола, нагнув голову и вытянув руки.

Алан, Алан! Если вы не придете мне на помощь, я погиб. Меня повесят, Алан!

Понимаете? Меня повесят за то, что я сделал...

-- Незачем продолжать этот разговор. Я решительно отказываюсь вам

Помогать. Вы, видно, помешались от страха, иначе не посмели бы обратиться ко

Мне с такой просьбой.

-- Так вы не согласны?

-- Нет.

-- Алан, я вас умоляю!

-- Это бесполезно.

Снова сожаление мелькнуло в глазах Дориана. Он протянул руку и, взяв со

Стола листок бумаги, что-то написал на нем. Дважды перечел написанное,

Старательно сложил листок и бросил его через стол Алану. Потом встал и

Отошел к окну. Кэмпбел удивленно посмотрел на него и развернул записку.

Читая ее, он побледнел как смерть и съежился на стуле. Он ощутил ужасную

Слабость, а сердце билось, билось, словно в пустоте. Казалось, оно готово

Разорваться.

Прошло дветри минуты в тягостном молчании. Наконец Дориан обернулся и,

Подойдя к Алану, положил ему руку на плечо.

-- Мне вас очень жаль, Алан, -- сказал он шепотом, -- но другого выхода

У меня нет. Вы сами меня к этому вынудили. Письмо уже написано -- вот оно.

Видите адрес? Если вы меня не выручите, я отошлю  его. А что за этим

Последует, вы сами понимаете. Теперь вы не можете отказаться. Я долго

Пытался вас щадить -- вы должны это признать. Ни один человек до сих пор не

Смел так говорить со мной -- а если бы посмел, его бы уже не было на свете.