Дня его рождения, когда ему исполнилось тридцать восемь лет.

Часов в одиннадцать вечера он возвращался домой от лорда Генри, у

Которого обедал. Он шел пешком, до глаз закутанный в шубу, так как ночь была

Холодная и туманная. На углу Гровенорсквер и СаусОдлистрит мимо него во мгле

Промелькнул человек, шедший очень быстро с саквояжем в руке. Воротник его

Серого пальто был поднят, но Дориан узнал Бэзила Холлуорда. Неизвестно

Почему, его вдруг охватил какой-то безотчетный страх. Он и виду не подал,

Что узнал Бэзила, и торопливо зашагал дальше.

Но Холлуорд успел его заметить. Дориан слышал, как он остановился и

Затем стал его догонять. Через минуту рука Бэзила легла на его плечо.

-- Дориан! Какая удача! Я ведь дожидался у вас в библиотеке с девяти

Часов. Потом наконец сжалился над вашим усталым лакеем и сказал ему, чтобы

Он выпустил меня и шел спать. Ждал я вас потому, что сегодня

Двенаднатичасовым уезжаю в Париж, и мне очень нужно перед отъездом с вами

Потолковать. Когда вы прошли мимо, я узнал вас, или, вернее, вашу шубу, но

все же сомневался... А вы-то разве не узнали меня?

-- В таком тумане, милый мой Бэзил? Я даже Гровенорсквер не узнаю.

Думаю, что мой дом где-то здесь близко, но и в этом вовсе не уверен... Очень

Жаль, что вы уезжаете, я вас не видел целую вечность. Надеюсь, вы скоро

Вернетесь?

-- Нет, я пробуду за границей месяцев шесть. Хочу снять в Париже

Мастерскую и запереться в ней, пока не окончу одну задуманную мною большую

Вещь. Ну, да я не о своих делах хотел говорить с вами. А вот и ваш подъезд.

Позвольте мне войти на минуту.

-- Пожалуйста, я очень рад. Но вы не опоздаете на поезд? -- небрежно

Бросил Дориан Грей, взойдя по ступеням и отпирая дверь своим ключом.

При свете фонаря, пробивавшемся сквозь туман, Холлуорд посмотрел на

Часы.

-- У меня еще уйма времени, -- сказал он.Поезд отходит в четверть

Первого, а сейчас только одиннадцать. Я ведь все равно шел в клуб, когда мы

Встретились, -- рассчитывал застать вас там. С багажом возиться мне не

Придется -- я уже раньше отправил все тяжелые вещи. Со мной только этот

Саквояж, и за двадцать минут я доберусь до вокзала Виктории.

Дориан посмотрел на него с улыбкой.

-- Вот как путешествует известный художник! Ручной саквояж и осеннее

пальтишко! Ну, входите же скорее, а то туман заберется в дом. И, пожалуйста,

Не затевайте серьезных разговоров. В наш век ничего серьезного не

Происходит. Во всяком случае, не должно происходить.

Холлуорд только головой покачал и прошел  вслед за Дорианом в его

Библиотеку. В большом камине ярко пылали дрова, лампы были зажжены, а на

Столике маркетри стоял открытый серебряный погребец с напитками, сифон с

Содовой водой и высокие хрустальные бокалы.

-- Видите, ваш слуга постарался, чтобы я чувствовал себя как дома.

Принес все, что нужно человеку, в том числе и самые лучшие ваши папиросы. Он

Очень гостеприимный малый и нравится мне гораздо больше, чем тот француз,

Прежний ваш камердинер. Кстати, куда он девался?

 Дориан пожал плечами.

-- Кажется, женился на горничной леди Рэдля и увез ее в Париж, где она

Подвизается в качестве английской портнихи. Там теперь, говорят, англомания

В моде. Довольно глупая мода, не правда ли?.. А Виктор, между прочим, был

Хороший слуга, я не мог на него пожаловаться. Он был мне искренне предан и,

кажется, очень горевал, когда я его уволил. Но я его почему-то невзлюбил...

Знаете, иногда придет в голову какой-нибудь вздор... Еще стакан бренди с

Содовой? Или вы предпочитаете рейнское с сельтерской? Я всегда пью рейнское.

Наверное, в соседней комнате найдется бутылка.

-- Спасибо, я ничего больше не буду пить, -- отозвался художник. Он

Снял пальто и шляпу, бросил их на саквояж, который еще раньше поставил в

Углу.-- Так вот, Дориан мой милый, у нас будет серьезный разговор. Не

Хмурьтесь, пожалуйста, -- этак мне очень трудно будет говорить.

-- Ну, в чем же дело? -- воскликнул Дориан нетерпеливо, с размаху

Садясь на диван.-- Надеюсь, речь будет не обо мне? Я сегодня устал от себя и

Рад бы превратиться в кого-нибудь другого.

-- Нет, именно о вас, -- сказал Холлуорд суровым тоном.-- Это

Необходимо. Я отниму у вас каких-нибудь полчаса, не больше.

-- Полчаса! -- пробормотал Дориан со вздохом и закурил папиросу.

-- Не так уж это много, Дориан, и разговор этот в ваших интересах. Мне

Думается, вам следует узнать, что о вас в Лондоне говорят ужасные вещи.

-- А я об этом ничего знать не хочу. Я люблю слушать сплетни о других,