Стали замечать, что они при встречах почти не разговаривают друг с другом и

Кэмпбел всегда уезжает раньше времени с вечеров, на которых появляется

Дориан Грей. Потом Алан сильно переменился, по временам впадал в странную

Меланхолию и, казалось, разлюбил музыку: на концерты не ходил и сам никогда

Не соглашался играть, оправдываясь тем, что научная работа не оставляет ему

Времени для занятий музыкой. Этому легко было поверить: Алан с каждым днем

Все больше увлекался биологией, и его фамилия уже несколько раз упоминалась

В научных журналах в связи с его интересными опытами.

Этого-то человека и ожидал Дориан Грей, каждую секунду поглядывая на

Часы. Время шло, и он все сильнее волновался. Наконец встал и начал ходить

По комнате, напоминая красивого зверя, который мечется в клетке. Он ходил

Большими бесшумными шагами. Руки его были холодны, как лед.

Ожидание становилось невыносимым. Время не шло, а ползло, как будто у

Него были свинцовые ноги, а Дориан чувствовал себя, как человек, которого

Бешеный вихрь мчит на край черной бездны. Он знал, что его там ждет, он это

Ясно видел и, содрогаясь, зажимал холодными и влажными руками пылающие веки,

Словно хотел вдавить глаза в череп и лишить зрения даже и мозг. Но тщетно.

Мозг питался своими запасами и работал усиленно, фантазия, изощренная

Страхом, корчилась и металась, как живое существо от сильной боли, плясала

Подобно уродливой марионетке на подмостках, скалила зубы изпод меняющейся

Маски.

Затем Время внезапно остановилось. Да, это слепое медлительное существо

Уже перестало и ползти. И как только замерло Время, страшные мысли

Стремительно побежали вперед, вытащили жуткое будущее из его могилы и

Показали Дориану. А он смотрел, смотрел во все глаза, окаменев от ужаса.

Наконец дверь отворилась, и вошел его слуга. Дориан уставился на него

Мутными глазами.

-- Мистер Кэмпбел, сэр, -- доложил слуга. Вздох облегчения сорвался с

Запекшихся губ Дориана, и кровь снова прилила к лицу.

-- Просите сейчас же, Фрэнсис!

Дориан уже приходил в себя. Приступ малодушия миновал. Слуга с поклоном

Вышел. Через минуту появился Алан Кэмпбел, суровый и очень бледный.

Бледность лица еще резче подчеркивали его черные как смоль волосы и темные

Брови.

-- Алан, спасибо вам, что пришли. Вы очень добры.

-- Грей, я дал себе слово никогда больше не переступать порог вашего

дома. Но вы написали, что дело идет о жизни или смерти...

Алан говорил с расстановкой, холодным и жестким тоном. В его

Пристальном, испытующем взгляде, обращенном на Дориана, сквозило презрение.

Руки он держал в карманах и как будто не заметил протянутой руки Дориана.

-- Да, Алан, дело идет о жизни или смерти -- и не одного человека.

Садитесь.

Кэмпбел сел у стола. Дориан -- напротив. Глаза их встретились. Во

Взгляде Дориана светилось глубокое сожаление: он понимал, как ужасно то, что

Он собирается сделать.

После напряженной паузы он наклонился через стол и сказал очень тихо,

стараясь по лицу Кэмпбела угадать, какое впечатление производят его слова:

-- Алан, наверху, в запертой комнате, куда, кроме меня, никто не может

войти, сидит у стола мертвец. Он умер десять часов тому назад... Сидите

спокойно и не смотрите на меня так! Кто этот человек, отчего и как он умер

-- это вас не касается. Вам только придется сделать вот что...

-- Замолчите, Грей! Я ничего не хочу больше слышать. Правду вы сказали

Или нет, -- мне это безразлично. Я решительно отказываюсь иметь с вами дело.

Храните про себя свои отвратительные тайны, они меня больше не интересуют.

-- Алан, эту тайну вам придется узнать. Мне вас очень жаль, но ничего

Не поделаешь. Только вы можете меня спасти. Я вынужден посвятить вас в это

дело -- у меня нет иного выхода, Алан! Вы человек ученый, специалист по

Химии и другим наукам. Вы должны уничтожить то, что заперто наверху, -- так

Уничтожить, чтобы следа от него не осталось. Никто не видел, как этот

Человек вошел в мой дом. Сейчас все уверены, что он в Париже. Несколько

Месяцев его отсутствие никого не будет удивлять. А когда его хватятся, --

Нужно, чтобы здесь не осталось и следа от него. Вы, Алан, и только вы должны

Превратить его и все, что на нем, в горсточку пепла, которую можно развеять

По ветру.

-- Вы с ума сошли, Дориан!

-- Ага, наконец-то вы назвали меня "Дориан"! Я этого только и ждал.

-- Повторяю -- вы сумасшедший, иначе не сделали бы мне этого страшного