Зажигал длинную тонкую трубку, взглянул на него и нерешительно кивнул ему

Головой.

-- Вы здесь, Адриан?

-- Где же мне еще быть? -- был равнодушный ответ.-- Со мной теперь

Никто из прежних знакомых и разговаривать не хочет.

-- А я думал, что вы уехали из Англии.

-- Дарлингтон палец о палец не ударит... Мой брат наконец уплатил по

векселю... Но Джордж тоже меня знать не хочет... Ну, да все равно, --

Добавил он со вздохом.-- Пока есть вот это снадобье, друзья мне не нужны.

Пожалуй, у меня их было слишком много.

Дориан вздрогнул и отвернулся. Он обвел глазами жуткие фигуры, в самых

Нелепых и причудливых позах раскинувшиеся на рваных матрацах. Судорожно

Скрюченные руки и ноги, разинутые рты, остановившиеся тусклые зрачки -- эта

Картина словно завораживала его. Ему были знакомы муки того странного рая, в

Котором пребывали эти люди, как и тот мрачный ад, что открывал им тайны

Новых радостей. Сейчас они чувствовали себя счастливее, чем он, ибо он был в

Плену у своих мыслей. Воспоминания, как страшная болезнь, глодали его душу.

Порой перед ним всплывали устремленные на него глаза Бэзила Холлуорда. Как

Ни жаждал он поскорее забыться, он почувствовал, что не в силах здесь

Оставаться. Присутствие Адриана Синглтона смущало его. Хотелось уйти

Куда-нибудь, где его никто не знает. Он стремился уйти от самого себя.

-- Пойду в другое место, -- сказал он после некоторого молчания.

-- На верфь?

-- Да.

  -- Но эта дикая кошка, наверное, там. Сюда ее больше не пускают.

Дориан пожал плечами.

-- Ну что ж! Мне до тошноты надоели влюбленные женщины. Женщины,

Которые ненавидят, гораздо интереснее. Кроме того, зелье там лучше.

-- Да нет, такое же.

-- Тамошнее мне больше по вкусу. Пойдемте выпьем чего-нибудь. Мне

Сегодня хочется напиться.

-- А мне ничего не хочется, -- пробормотал Адриан.

-- Все равно, пойдемте.

Адриан Синглтон лениво встал и пошел за Дорианом к буфету. Мулат в

Рваной чалме и потрепанном пальто приветствовал их, противно скаля зубы, и

Со стуком поставил перед ними бутылку бренди и две стопки. Женщины, стоявшие

У прилавка, тотчас придвинулись ближе и стали заговаривать с ними. Дориан

Повернулся к ним спиной и что-то тихо сказал Синглтону.

Одна из женщин криво усмехнулась.

-- Ишь какой он сегодня гордый! -- фыркнула она.

-- Ради бога, оставь меня в покое! -- крикнул Дориан, топнув ногой.--

Чего тебе надо? Денег? На, возьми и не смей со мной больше заговаривать.

Красные искры вспыхнули на миг в мутных зрачках женщины, но тотчас

Потухли, и глаза снова стали тусклыми и безжизненными. Она тряхнула головой

И с жадностью сгребла со стойки брошенные ей монеты. Ее товарка завистливо

Наблюдала за ней.

-- Ни к чему это, -- со вздохом сказал Адриан, продолжая разговор.Я не

Стремлюсь вернуться туда. Зачем? Мне и здесь очень хорошо.

-- Напишите мне, если вам понадобится что-нибудь. Обещаете? -- спросил

Дориан, помолчав.

-- Может быть, и напишу.

-- Ну, пока до свиданья.

-- До свиданья, -- ответил молодой человек и, утирая платком запекшиеся

Губы, стал подниматься по лесенке.

Дориан с болью посмотрел ему вслед и пошел к выходу. Когда он отодвигал

Занавеску, ему вдогонку прозвучал циничный смех женщины, которой он дал

Деньги.

-- Уходит эта добыча дьявола! -- хрипло закричала она, икая.

-- Не смей меня так называть, проклятая! -- крикнул Дориан в ответ.

Она щелкнула пальцами и еще громче заорала ему вслед:

-- А тебе хочется, чтобы тебя называли Прекрасный Принц, да?

Дремавший за столом моряк, услышав эти слова, вскочил и как безумный

Осмотрелся кругом. Когда из прихожей донесся стук захлопнувшейся двери, он

Выбежал стремглав, словно спасаясь от погони.

Дориан Грей под моросящим дождем быстро шел по набережной. Встреча с

Адрианом Синглтоном почему-то сильно взволновала его, и он спрашивал себя,

Прав ли был Бэзил Холлуорд, когда с такой оскорбительной прямотой сказал

Ему, что разбитая жизнь этого юноши -- дело рук его, Дориана. На минуту

Глаза его приняли печальное выражение. Но он тотчас же встряхнулся.

Собственно, ему-то что? Слишком коротка жизнь, чтобы брать на себя еще

И бремя чужих ошибок. Каждый живет, как хочет, и расплачивается за это сам.

Жаль только, что так часто человеку за однуединственную ошибку приходится

Расплачиваться без конца. В своих расчетах с человеком Судьба никогда не

Считает его долг погашенным.

Если верить психологам, бывают моменты, когда жажда греха (или того,

Что люди называют грехом) так овладевает человеком, что каждым фибром- его

Тела, каждой клеточкой его мозга движут опасные инстинкты. В такие моменты