Интерес зрителя. И, пожалуй, во взгляде мелькала искорка торжества. Он вынул

Цветок из петлицы и нюхал его или делал вид, что нюхает.

-- Что же это? -- вскрикнул Холлуорд и сам не узнал своего голоса --

Так резко и странно он прозвучал.

-- Много лет назад, когда я был еще почти мальчик, -- сказал Дориан

Грей, смяв цветок в руке, -- мы встретились, и вы тогда льстили мне, вы

Научили меня гордиться моей красотой. Потом вы меня познакомили с вашим

Другом, и он объяснил мне, какой чудесный дар -- молодость, а вы написали с

Меня портрет, который открыл мне великую силу красоты. И в миг безумия, -- я

и сейчас еще не знаю, сожалеть мне об этом или нет, -- я высказал желание...

или, пожалуй, это была молитва...

-- Помню! Ох, как хорошо я это помню! Но не может быть...Нет, это ваша

Фантазия. Портрет стоит в сырой комнате, и в полотно проникла плесень. Или,

Может быть, в красках, которыми я писал, оказалось какое-то едкое

минеральное вещество... Да, да! А то, что вы вообразили, невозможно.

-- Ах, разве есть в мире что-нибудь невозможное? -- пробормотал Дориан,

Подойдя к окну и припав лбом к холодному запотевшему стеклу.

-- Вы же говорили мне, что уничтожили портрет!

-- Это неправда. Он уничтожил меня.

-- Не могу поверить, что это моя картина.

-- А разве вы не узнаете в ней свой идеал? -- спросил Дориан с горечью.

-- Мой идеал, как вы это называете...

-- Нет, это вы меня так называли!

-- Так что же? Тут не было ничего дурного, и я не стыжусь этого. Я

Видел в вас идеал, какого никогда больше не встречу в жизни. А это -- лицо

Сатира.

-- Это -- лицо моей души.

-- Боже, чему я поклонялся! У него глаза дьявола!..

-- Каждый из нас носит в себе и ад и небо, Бэзил! -- воскликнул Дориан

В бурном порыве отчаяния.

Холлуорд снова повернулся к портрету и долго смотрел па него.

-- Так вот что вы сделали со своей жизнью! Боже, если это правда, то

вы, наверное, еще хуже, чем думают ваши враги!

Он поднес свечу к портрету и стал внимательно его рассматривать.

Полотно на вид было нетронуто, осталось таким, каким вышло из его рук.

Очевидно, ужасная порча проникла изнутри. Под влиянием какой-то

Неестественно напряженной скрытой жизни портрета проказа порока постепенно

Разъедала его. Это было страшнее, чем разложение тела в сырой могиле.

Рука Холлуорда так тряслась, что свеча выпала из подсвечника и

Потрескивала на полу. Он потушил ее каблуком и, тяжело опустившись на

Расшатанный стул, стоявший у стола, закрыл лицо руками.

-- Дориан, Дориан, какой урок, какой страшный урок!

Ответа не было, от окна донеслись только рыдания Дориана.

-- Молитесь, Дориан, молитесь! Как это нас учили молиться в детстве?

"Не введи нас во искушение... Отпусти нам грехи наши... Очисти нас от

скверны..." Помолимся вместе! Молитва, подсказанная вам тщеславием, была

Услышана. Будет услышана и молитва раскаяния. Я слишком боготворил вас -- и

За это наказан. Вы тоже слишком любили себя. Оба мы наказаны.

Дориан медленно обернулся к Холлуорду и посмотрел на него полными слез

Глазами.

-- Поздно молиться, Бэзил, -- с трудом выговорил он.

-- Нет, никогда не поздно, Дориан. Станем на колени и постараемся

припомнить слова какой-нибудь молитвы... Кажется, в Писании где-то сказано:

"Хотя бы грехи ваши были как кровь, я сделаю их белыми как снег".

-- Теперь это для меня уже пустые слова.

-- Молчите, не надо так говорить! Вы и без того достаточно нагрешили в

Жизни. О господи, разве вы не видите, как этот проклятый портрет подмигивает

Нам?

Дориан взглянул на портрет -- и вдруг в нем вспыхнула неукротимая злоба

Против Бэзила Холлуорда, словно внушенная тем Дорианом на портрете,

Нашептанная его усмехающимися губами. В нем проснулось бешенство загнанного

Зверя, и в эту минуту он ненавидел человека, сидевшего у стола, так, как

Никогда никого в жизни.

Он блуждающим взглядом окинул комнату. На раскрашенной крышке стоявшего

Неподалеку сундука что-то блеснуло и привлекло его внимание. Он сразу

Сообразил, что это нож, он сам принес его сюда несколько дней назад, чтобы

Обрезать веревку, и позабыл унести.

Обходя стол, Дориан медленно направился к сундуку. Очутившись за спиной

Холлуорда, он схватил нож и повернулся. Холлуорд сделал движение, словно

Собираясь встать. В тот же миг Дориан подскочил к нему, вонзил ему нож в

Артерию за ухом и, прижав голову Бэзила к столу, стал наносить удар за

Ударом.

Раздался глухой стон и ужасный хрип человека, захлебывающегося кровью.

Три раза судорожно взметнулись протянутые вперед руки, странно двигая в

воздухе скрюченными пальцами. До182 риан еще дважды всадил нож... Холлуорд