Приходите непременно. Орхидей я не заказываю, это мне не по средствам, но на

иностранцев денег не жалею -- они придают гостиной такой живописный вид!

Ага! Вот и Гарри! Гарри, я зашла, чтобы спросить у тебя коечто, -- не помню,

Что именно, и застала здесь мистера Грея. Мы с ним очень иптересно

поговорили о музыке. И совершенно сошлись во мнениях... впрочем, пет --

Кажется, совершенно разошлись. Но он такой приятный собеседник, и я очень

Рада, что познакомилась с ним.

-- Я тоже очень рад, дорогая, очень рад, -- сказал лорд Генри, поднимая

Томные изогнутые брови и с веселой улыбкой глядя то на жену, то на

Дориана.-- Извините, что заставил вас ждать, Дориан. Я ходил на Уордорстрит,

Где присмотрел кусок старинной парчи, и пришлось торговаться за нее добрых

Два часа. В наше время люди всему знают цену, но понятия пе имеют о

Подлинной ценности.

-- Как ни жаль, мне придется вас покинуть! -- объявила леди Генри,

Прерывая наступившее неловкое молчание, и засмеяласькак всегда, неожиданно и

Некстати.Я обещала герцогине поехать с ней кататься. До свиданья, мистер

Грей! До свиданья, Гарри. Ты, вероятно, обедаешь сегодня в гостях? Я тоже.

Может быть, встретимся у леди Торнбэри?

-- Очень возможно, дорогая, -- ответил лорд Генри, закрывая за ней

Дверь. Когда его супруга, напоминая райскую птицу, которая целую ночь

Пробыла под дождем, выпорхнула из компаты, оставив после себя легкий запах

Жасмина, он закурил папиросу и развалился на диване.

-- Ни за что не женитесь на женщине с волосами соломенного цвета, --

Сказал он после нескольких затяжек.

-- Почему, Гарри?

-- Они ужасно сентиментальны.

-- А я люблю сентиментальных людей.

-- Да и вообще лучше пе женитесь, Дориан. Мужчины женятся от усталости,

Женщины выходят замуж из любопытства. И тем и другим брак приносит

Разочарование.

  -- Вряд ли я когда-нибудь женюсь, Гарри. Я слишком влюблен. Это тоже

Один из ваших афоризмов. Я его претворю в жизнь, как и все, что вы

Проповедуете.

-- В кого же это вы влюблены? -- спросил лорд Генри после некоторого

Молчания.

 -- В одну актрису, -- краснея, ответил Дориан Грей. Лорд Генри пожал

Плечами.

-- Довольно банальное начало.

-- Вы не сказали бы этого, если бы видели ее, Гарри.

-- Кто же она?

-- Ее зовут Сибила Вэйн.

-- Никогда не слыхал, о такой актрисе.

-- И никто еще не слыхал. Но когда-нибудь о ней узнают все. Она

Гениальна.

-- Мой мальчик, женщины не бывают гениями. Они -- декоративный пол. Им

Нечего сказать миру, но они говорят -- и говорят премило. Женщина -- это

Воплощение торжествующей над духом материи, мужчина же олицетворяет собой

Торжество мысли над моралью.

-- Помилуйте, Гарри!..

-- Дорогой мой Дориан, верьте, это святая правда. Я изучаю женщин, как

же мне не знать! И, надо сказать, не такой уж это трудный для изучения

предмет. Я пришел к выводу, что в основном женщины делятся на две категории:

Ненакрашенные и накрашенные. Первые нам очень полезны. Если хотите

Приобрести репутацию почтенного человека, вам стоит только пригласить такую

Женщину поужинать с вами. Женщины второй категории очаровательны. Но они

Совершают одну ошибку: красятся лишь для того, чтобы казаться моложе. Наши

Бабушки красились, чтобы прослыть остроумными и блестящими собеседницами: в

те времена "rouge" и "esprit" считались неразлучными. Нынче все не так. Если

Женщина добилась того, что выглядит на десять лет моложе своей дочери, она

Этим вполне удовлетворяется. А остроумной беседы от них не жди. Во всем

Лондоне есть только пять женщин, с которыми стоит поговорить, да и то двум

из этих пяти не место в приличном обществе... Ну, всетаки расскажите мне про

Своего гения. Давно вы с ней знакомы?

-- Ах, Гарри, ваши рассуждения приводят меня в ужас.

-- Пустяки. Так когда же вы с ней познакомились?

-- Недели три назад.

-- И где?

-- Сейчас расскажу. Но не вздумайте меня расхолаживать, Гарри! В

Сущности, не встреться я с вами, ничего не случилось бы: ведь это вы

Разбудили во мне страстное желание узнать все о жизни. После нашей встречи у

Бэзила я не знал покоя, во мне трепетала каждая жилка. Шатаясь по Парку или

Пикадилли, я с жадным любопытством всматривался в каждого встречного и

Пытался угадать, какую жизнь он ведет. К некоторым меня тянуло. Другие

Внушали мне страх. Словно какая-то сладкая отрава была разлита в воздухе.

Меня мучила жажда новых впечатлений... И вот раз вечером, часов в семь, я

Пошел бродить по Лондону в поисках этого нового. Я чувствовал, что в нашем

Сером огромном городе с   мириадами жителей, мерзкими грешниками и