Генри. Надо объяснить ему, что он, Дориан, отныне начнет новую жизнь. Он не

Остановится и перед ссорой с Гарри или даже перед окончательным разрывом,

Если это окажется неизбежным.

Он вскочил, поспешно закрыл портрет экраном и только после этого отпер

Дверь.

-- Ужасно все это неприятно, Дориан, -- сказал лорд Генри, как только

Вошел.-- Но вы старайтесь поменьше думать о том, что случилось.

-- Вы хотите сказать -- о Сибиле Вэйн?спросил Дориан.

-- Да, конечно.Лорд Генри сел и стал медленно снимать желтые

перчатки.-- Вообще говоря, это ужасно, но вы не виноваты. Скажите... вы

После спектакля ходили к ней за кулисы? -- Да.

-- Я так и думал. И вы поссорились?

-- Я был жесток, Гарри, бесчеловечно жесток! Но сейчас все уже в

Порядке. Я не жалею о том, что произошло, -- это помогло мне лучше узнать

Самого себя.

-- Я очень, очень рад, Дориан, что вы так отнеслись к этому. Я боялся,

Что вы терзаетесь угрызениями совести и в отчаянии рвете на себе свои

Золотые кудри.

-- Через все это я уже прошел, -- отозвался Дориан, с улыбкой тряхнув

Головой.-- И сейчас я совершенно счастлив. Вопервых, я понял, что такое

Совесть. Это вовсе не то, что вы говорили, Гарри. Она -- самое божественное

В нас. И вы не смейтесь больше над этим -- по крайней мере, при мне. Я хочу

Быть человеком с чистой совестью. Я не могу допустить, чтобы душа моя стала

Уродливой.

-- Какая прекрасная эстетическая основа нравственности, Дориан!

Поздравляю вас. А с чего же вы намерены начать?

-- С женитьбы на Сибиле Вэйн.

-- На Сибиле Вэйн! -- воскликнул лорд Генри, вставая и в величайшем '

удивлении и замешательстве глядя на Дориана.-- Дорогой мой, но она...

-- Ах, Гарри, знаю, что вы хотите сказать: какую-нибудь гадость о

браке. Не надо! Никогда больше не говорите мне таких вещей. Два дня тому

Назад я просил Сибилу быть моей женой. И я своего слова не нарушу. Она будет

Моей женой.

-- Вашей женой? Дориан! Да разве вы не получили моего письма? Я его

Написал сегодня утром, и мой слуга отнес его вам.

-- Письмо? Ах да... Я его еще не читал, Гарри. Боялся найти в нем

Что-нибудь такое, что мне будет не по душе. Вы своими эпиграммами кромсаете

Жизнь на куски.

-- Так вы ничего еще не знаете?

-- О чем?

Лорд Генри прошелся по комнате, затем, сев рядом с Дорианом, крепко

Сжал его руки в своих.

-- Дориан, в письме я... не пугайтесь... я вам сообщал, что Сибила

Вэйн... умерла.

Горестный крик вырвался у Дориана. Он вскочил и высвободил руки из рук

Лорда Генри.

-- Умерла! Сибила умерла! Неправда! Это ужасная ложь! Как вы смеете

лгать мне!

-- Это правда, Дориан, -- сказал лорд Генри серьезно.-- Об этом

Сообщают сегодня все газеты. Я вам писал, чтобы вы до моего прихода никого

Не принимали. Наверное, будет следствие, и надо постараться, чтобы вы не

Были замешаны в этой истории. В Париже подобные истории создают человеку

Известность, но в Лондоне у людей еще так много предрассудков. Здесь никак

Не следует начинать свою карьеру со скандала. Скандалы приберегают на

Старость, когда бывает нужно подогреть интерес к себе. Надеюсь, в театре не

Знали, кто вы такой? Если нет, тогда все в порядке. Видел кто-нибудь, как

Вы входили в уборную Сибилы? Это очень важно.

Дориан некоторое время не отвечал -- он обомлел от ужаса. Наконец

пробормотал, запинаясь, сдавленным голосом:

-- Вы сказали -- следствие? Что это значит? Разве Сибила... Ох, Гарри,

я этого не вынесу!.. Отвечайте скорее! Скажите мне все!

-- Не приходится сомневаться, Дориан, что это не просто несчастный

Случай, но надо, чтобы публика так думала. А рассказывают вот что: когда

Девушка в тот вечер уходила с матерью из театра -- кажется, около половины

Первого, она вдруг сказала, что забыла что-то наверху. Ее некоторое время

Ждали, но она не возвращалась. В конце концов ее нашли мертвой на полу в

Уборной. Она по ошибке проглотила какое-то ядовитое снадобье, которое

Употребляют в театре для гримировки. Не помню, что именно, но в него входит

Не то синильная кислота, не то свинцовые белила. Вернее всего, синильная

Кислота, так как смерть наступила мгновенно.

-- Боже, боже, какой ужас! -- простонал Дориан.

-- Да... Это поистине трагедия, но нельзя, чтобы вы оказались в нее

замешанным... Я читал в "Стандарде", что Сибиле Вэйн было семнадцать лет. А

На вид ей можно было дать еще меньше. Она казалась совсем девочкой, притом

играла еще так неумело. Дориан, не принимайте этого близко к сердцу!

Непременно поезжайте со мной обедать, а потом мы с вами заглянем в оперу.

Сегодня поет Патти, и весь свет будет в театре. Мы зайдем в ложу моей