Тени облаков, как стаи быстрых ласточек, скользили по траве. Как хорошо было

в саду! "И как увлекательноинтересны чувства людей, гораздо интереснее их

мыслей! -- говорил себе лорд Генри.-- Собственная душа и страсти друзей --

вот что самое занятное в жизни".

Он с тайным удовольствием вспомнил, что, засидевшись у Бэзила

Холлуорда, пропустил скучный завтрак у своей тетушки. У нее, несомненно,

Завтракает сегодня лорд Гудбоди, и разговор все время вертится вокруг

Образцовых столовых и ночлежных домов, которые необходимо открыть для

Бедняков. При этом каждый восхваляет те добродетели, в которых  ему самому

Нет надобности упражняться: богачи проповедуют бережливость, а бездельники

Красноречиво распространяются о великом значении труда. Как хорошо, что на

сегодня он избавлен от всего этого!

Мысль о тетушке вдруг вызвала в уме лорда Генри одно воспоминание. Он

Повернулся к Холлуорду.

-- Знаешь, я сейчас вспомнил...

-- Что вспомнил, Гарри?

-- Вспомнил, где я слышал про Дориана Грея.

-- Где же? -- спросил Холлуорд, сдвинув брови.

-- Не смотри на меня так сердито, Бэзил. Это было у моей тетушки, леди

Агаты. Она рассказывала, что нашла премилого молодого человека, который

Обещал помогать ей в ИстЭнде, и зовут его Дориан Грей. Заметь, она и словом

Не упомянула о его красоте. Женщины, -- во всяком случае, добродетельные

Женщины, -- не ценят красоту. Тетушка сказала только, что он юноша

Серьезный, с прекрасным сердцем, -- и я сразу представил себе субъекта в

Очках, с прямыми волосами, веснушчатой физиономией и огромными ногами. Жаль,

Я тогда не знал, что этот Дориан -- твой друг.

-- А я очень рад, что ты этого не знал, Гарри.

-- Почему?

-- Я не хочу, чтобы вы познакомились.

-- Не хочешь, чтобы мы познакомились?

-- Нет.

-- Мистер Дориан Грей в студии, сэр, -- доложил лакей, появляясь в

Саду.

-- Ага, теперь тебе волейневолей придется нас познакомить! -- со смехом

Воскликнул лорд Генри.

Художник повернулся к лакею, который стоял, жмурясь от солнца.

-- Попросите мистера Грея подождать, Паркер: я сию минуту приду.

Лакей поклонился и пошел по дорожке к дому. Тогда Холлуорд посмотрел на

Лорда Генри.

-- Дориан Грей -- мой лучший друг, -- сказал он.-- У него открытая и

Светлая душа -- твоя тетушка была совершенно права. Смотри, Гарри, не

испорти его! Не пытайся на него влиять. Твое влияние было бы гибельно для

Него. Свет велик, в нем много интереснейших людей. Так не отнимай же у меня

Единственного человека, который вдохнул в мое искусство то прекрасное, что

Есть в нем. Все мое будущее художника зависит от него. Помни, Гарри, я

надеюсь на твою совесть!

Он говорил очень медленно, и слова, казалось, вырывались у него помимо

Воли.

-- Что за глупости! -- с улыбкой перебил лорд Генри и, взяв Холлуорда

Под руку, почти насильно повел его в дом.

ГЛАВА II

В мастерской они застали Дориана Грея. Он сидел за роялем, спиной к

ним, и перелистывал шумановский альбом "Лесные картинки".

-- Что за прелесть! Я хочу их разучить, -- сказал он, не

Оборачиваясь.-- Дайте их мне на время, Бэзил.

-- Дам, если вы сегодня будете хорошо позировать, Дориан. -- Ох,

надоело мне это! И я вовсе не стремлюсь иметь свой портрет в натуральную

Величину, -- возразил юноша капризно. Повернувшись на табурете, он увидел

Лорда Генри и поспешно встал, порозовев от смущения, -- Извините, Бэзил, я

Не знал, что у вас гость.

-- Знакомьтесь, Дориан, это лорд Генри Уоттон, мой старый товарищ по

университету. Я только что говорил ему, что вы превосходно позируете, а вы

своим брюзжанием все испортили!

-- Но ничуть не испортили мне удовольствия познакомиться с вами, мистер

Грей, -- сказал лорд Генри, подходя к Дориану и протягивая ему руку.-- Я

Много наслышался о вас от моей тетушки. Вы -- ее любимец и, боюсь, одна из

Ее жертв.

-- Как раз теперь я у леди Агаты на плохом счету, -- отозвался Дориан с

Забавнопокаянным видом.-- Я обещал в прошлый вторник поехать с ней на

Концерт в один уайтчепельский клуб -- и совершенно забыл об этом. Мы должны

Были там играть с ней в четыре руки, -- кажется, даже целых три дуэта. Уж не

Знаю, как она теперь меня встретит. Боюсь показаться ей на глаза.

-- Ничего, я вас помирю. Тетушка Агата вас очень любит. И то, что вы не

Выступили вместе с нею на концерте, вряд ли так уж важно. Публика, вероятно,

Думала, что исполняется дуэт, -- ведь за роялем тетя Агата вполне может

Нашуметь за двоих.

-- Такое мнение крайне обидно для нее и не очень-то лестно для меня, --

Сказал Дориан, смеясь. Лорд Генри смотрел на Дориана, любуясь его ясными