Ничтожествам, следуя ложным идеям и нездоровым стремлениям нашей эпохи.

Живите! Живите той чудесной жизнью, что скрыта в вас. Ничего не упускайте,

вечно ищите все новых ощущений! Ничего не бойтесь! Новый гедонизм -- вот что

Нужно нашему поколению. И вы могли бы стать его зримым символом. Для такого,

как вы, нет ничего невозможного. На короткое время мир принадлежит вам... Я

С первого взгляда понял, что вы себя еще не знаете, не знаете, чем вы могли

Бы быть. Многое в вас меня пленило, и я почувствовал, что должен помочь вам

познать самого себя. Я думал: "Как было бы трагично, если бы эта жизнь

пропала даром!" Ведь молодость ваша пройдет так быстро! Простые полевые

Цветы вянут, но опять расцветают. Будущим летом ракитник в июне будет так же

Сверкать золотом, как сейчас. Через месяц зацветет пурпурными звездами

Ломонос, и каждый год в зеленой ночи его листьев будут загораться все новые

Пурпурные звезды. А к нам молодость не возвращается. Слабеет пульс радости,

Что бьется так сильно в двадцать лет, дряхлеет тело, угасают чувства. Мы

Превращаемся в отвратительных марионеток с неотвязными воспоминаниями о тех

Страстях, которых мы слишком боялись, и соблазнах, которым мы не посмели

уступить. Молодость! Молодость! В мире нет ничего ей равного!

Дориан Грей слушал с жадным вниманием, широко раскрыв глаза. Веточка

Сирени выскользнула из его пальцев и упала на гравий. Тотчас подлетела

Мохнатая пчела, с минуту покружилась над нею, жужжа, потом стала

Путешествовать по всей кисти, переползая с одной звездочки на другую. Дориан

Наблюдал за ней с тем неожиданным интересом, с каким мы сосредоточиваем

Порой внимание на самых незначительных мелочах, когда нам страшно думать о

Самом важном, или когда нас волнует новое чувство, еще неясное нам самим,

Или какая-нибудь страшная мысль осаждает мозг и принуждает нас сдаться.

Пчела скоро полетела дальше. Дориан видел, как она забралась в трубчатую

Чашечку вьюнка. Цветок, казалось, вздрогнул и тихонько закачался на

Стебельке.

Неожиданно в дверях мастерской появился Холлуорд и энергичными жестами

Стал звать своих гостей в дом. Лорд Генри и Дориан переглянулись.

-- Я жду, -- крикнул художник.-- Идите же! Освещение сейчас для работы

самое подходящее... А пить вы можете и здесь.

   Они поднялись и медленно зашагали по дорожке. Мимо пролетели две

Бледнозеленые бабочки, в дальнем углу сада на груше запел дрозд.

-- Ведь вы довольны, что познакомились со мной, мистер Грей? -- сказал

Лорд Генри, глядя на Дориана.

-- Да, сейчас я этому рад. Не знаю только, всегда ли так будет.

-- Всегда!.. Какое ужасное слово! Я содрогаюсь, когда слышу его. Его

Особенно любят женщины. Они портят всякий роман, стремясь, чтобы он длился

вечно. Притом "всегда" -- это пустое  слово. Между капризом и "вечной

любовью" разница только та, что каприз длится несколько дольше.

Они уже входили в мастерскую. Дориан Грей положил руку на плечо лорда

Генри.

-- Если так, пусть наша дружба будет капризом, -- шепнул он, краснея,

Смущенный собственной смелостью. Затем взошел на подмостки и стал в позу.

Лорд Генри, расположившись в широком плетеном кресле, наблюдал за ним.

Тишину в комнате нарушали только легкий стук и шуршанье кисти по полотну,

Затихавшее, когда Холлуорд отходил от мольберта, чтобы издали взглянуть на

Свою работу. В открытую дверь лились косые солнечные лучи, в них плясали

Золотые пылинки. Приятный аромат роз словно плавал в воздухе.

Прощло с четверть часа. Художник перестал работать. Он долго смотрел на

Дориана Грея, потом, так же долго, на портрет, хмурясь и покусывая кончик

Длинной кисти.

-- Готово! -- воскликнул он наконец и, нагнувшись, подписал свое имя

Длинными красными буквами в левом углу картины.

Лорд Генри подошел ближе, чтобы лучше рассмотреть ее. Несомненно, это

Было дивное произведение искусства, да и сходство было поразительное.

-- Дорогой мой Бэзил, поздравляю тебя от всей души, -- сказал он.-- Я

Не знаю лучшего портрета во всей современной живописи. Подойдите же сюда,

Мистер Грей, и судите сами.

Юноша вздрогнул, как человек, внезапно очнувшийся от сна.

-- В самом деле кончено? -- спросил он, сходя с подмостков.

-- Да, да. И вы сегодня прекрасно позировали. Я вам за это бесконечно

Благодарен.

-- За это надо благодарить меня, -- вмешался лорд Генри.-- Правда,

Мистер Грей?

Дориан, не отвечая, с рассеянным видом, прошел мимо мольберта, затем