Была за рулевого. Они выехали из маленькой круглой бухточки, и лодка

Заскользила по большому заливу к мысу, где и находились пещеры. Они

отъехали от берега примерно на километр и были на полпути к цели, когда

Трот вдруг выпрямилась и воскликнула:

- Что это?

Капитан Билл перестал грести и обернулся, чтобы посмотреть, куда по-

Казывает Трот.

- Сдается мне. Трот, что это водоворот, - медленно ответил он.

- А откуда он взялся?

- Когда в воздухе проносится ураган, на море образуются вот такие во-

Довороты. Похоже, нас ожидают неприятности. Трот. Я так и думал. Уж

Слишком все было тихо.

- Он к нам приближается, - испуганно сказала Трот.

Старый моряк снова взялся за весла и стал грести изо всех сил.

- Это не он к нам приближается, - проговорил он отдуваясь. - Это нас

К нему тянет, как магнитом.

Загорелое личико Трот слегка побледнело, но она еще крепче взялась за

Руль. Ей было страшно, но она не сказала ни слова.

Чем ближе притягивало их к водовороту, тем отчетливей они слышали

Жутковатое гудение волн. Поверхность моря превратилась в гигантскую во-

Ронку, в середине которой зияло огромное черное отверстие. Его проделал

Ураган, мешавший волнам сомкнуться.

Вскоре лодка Капитана и Трот оказалась у самого края этой воронки.

Старый моряк прекрасно понимал, что если поскорее не отогнать утлое су-

Денышко от страшной воронки, то еще немного - и они будут проглочены ее

Черной пастью. Он греб изо всех сил, но именно поэтому левое весло не

Выдержало и сломалось пополам, а Капитан растянулся на дне лодки.

Он быстро поднялся и посмотрел сначала за борт, а потом на Трот. Она

Застыла у руля, глядя куда-то вдаль. Вид у нее был очень сосредоточен-

Ный. К тому времени - лодка уже очутилась в воронке и скользила по кру-

Гу, опускаясь ниже и ниже. Все попытки выбраться из воронки были беспо-

Лезны. Капитан Билл повернулся к Трот и крепко прижал ее к себе, словно

Пытаясь защитить от надвигающейся беды. Он ничего не сказал: за ревом

Воды слов все равно нельзя было расслышать.

И раньше верные друзья попадали в разные переделки, но в такую они

Угодили впервые. Тем не менее Капитан Билл, взглянув на Трот и вспомнив,

Сколько раз им удавалось выходить сухими из воды, решил не поддаваться

Отчаянию и не вешать носа.

Черная дыра стремительно приближалась, на нее было страшно смотреть,

Но друзья собрали остатки мужества и приготовились к худшему.

2. ОСТРОВ ПОД ВОДОЙ

В нижней, более узкой части воронки лодка описывала круги, один

Меньше другого, и потому двигалась с такой быстротой, что у Трот закру-

Жилась голова. Затем лодка вдруг подпрыгнула и ринулась в черноту носом

Вперед. Моряк и девочка вылетели из лодки, но не разжали объятий и вмес-

Те понеслись вниз, в бездонную океанскую пучину.

Сначала они летели, стремительно кувыркаясь, но постепенно падение

Сделалось все более плавным. Трот казалось, что какие-то невидимые руки

Бережно опускают ее, оберегая от беды. Трот ничего не видела, потому что

В глаза попала вода, и она изо всех сил вцепилась в зюйдвестку Капитана

Билла, а тот, в свою очередь, не выпускал из объятий Трот. Так они опус-

Кались все ниже и ниже, а потом после короткой остановки начали медленно

Подниматься.

Но Трот показалось, что они хоть и поднимаются, но вовсе не обратно

Вверх, а куда-то в сторону. После недолгого путешествия по холодным оке-

Анским глубинам они вдруг опять оказались на поверхности, и неведомая

Сила швырнула их на песчаный берег. Они лежали, ловили ртом воздух, жад-

Но дышали, кашляли и пытались понять, что с ними произошло.

Первой окончательно в себя пришла Трот. Она освободилась из объятий

Капитана Билла и села на песке, протирая глаза, а потом  стала осматри-

Ваться по сторонам. Место, где они оказались, очень напоминало пещеру -

Справа, слева и сверху были скалы, между которыми струился голубова-

То-зеленый свет. Они сидели на песке, а у ног их плескались волны.

Место это выглядело довольно мрачным, но Трот была рада, что она жи-

Ва-здорова и не сломала рук-ног во время подводного путешествия. Рядом с

Ней кашлял и фыркал Капитан Билл, пытаясь избавиться от воды, которой он

Успел наглотаться. И Трот, и Капитан промокли насквозь, но в пещере было

Тепло и даже как-то уютно, и потому Трот не замерзла.

Трот набрала пригоршню сухих морских водорослей и обтерла этим "поло-

тенцем" лицо Капитана Билла. Когда из его ушей и глаз вылились остатки