Утешить девочку. - В крайнем случае я построю плот или даже лодку - леса

Тут хоть отбавляй, и мы уплывем отсюда.

Это очень обрадовало Трот.

- Что-то я не вижу Орка, - сказала она, озираясь по сторонам. Затем

что-то привлекло ее внимание, и она воскликнула: - Капитан Билл, смотри!

Там слева дом!

Капитан Билл присмотрелся и увидел на опушке леса строение, напомина-

Ющее сарай.

- И верно. Трот, - сказал он. - Дом не дом, но жилище. Давай-ка по-

Дойдем поближе и узнаем, не живет ли там кто.

5. СТАРИЧОК ВРЕДИН

Вскоре они подошли к странному сооружению из сучьев и веток, похожему

На шалаш. Когда друзья приблизились, то увидели человека с длинной ост-

Рой бородой. Он неподвижно сидел на табуретке и задумчиво смотрел на

Океан.

- Пожалуйста, отойдите в сторону, - сказал старичок сварливым голо-

Сом. - Вы мне мешаете смотреть.

- Доброе утро, - вежливо поздоровался Капитан Билл.

- Ничего доброго в нем нет! - отрезал старичок. - Бывали утра и по-

Лучше этого. Разве можно назвать утро добрым, если тебе начинают доку-

Чать толпы незнакомцев?

Трот с удивлением слушала старичка, с которым они так приветливо поз-

Доровались, а у Капитана Билла от такой грубости побагровело лицо и шея.

Но он спокойно спросил:

- Вы единственный обитатель этого острова?

- Во-первых, я не просто обитатель, а владелец, - сердито отозвался

Старичок, - а вовторых, чем быстрее вы его покинете, тем будет лучше и

Для вас, и для меня.

- С превеликим удовольствием, - сказала Трот и зашагала прочь посмот-

Реть, не виднеется ли вдали еще земля. Капитан Билл присоединился к ней.

Старичок встал с табуретки и последовал за ними. Но Трот и Капитан

Сделали вид, что не замечают его, - так они были обижены.

- Ничего не видать, - говорил Капитан Билл, глядя в морскую даль и

Приложив к глазам ладонь, как козырек. - Так что нам, судя по всему,

Придется немного погостить здесь, Трот. Но это неплохой остров.

- Это вам так кажется! - встрял в разговор вредный старичок. - Де-

Ревья здесь слишком зеленые, а камни слишком крепкие. Песок страшно сы-

Пучий, а вода невероятно морская. От ветров  жуткие сквозняки, солнце

Светит днем, когда и так светло, но вечером, когда темнеет, оно заходит.

Если вы останетесь здесь, то очень быстро разочаруетесь в этом острове.

Трот обернулась и посмотрела на него с большим удивлением.

- А кто вы такой? - спросила она.

- Меня зовут Вредин, - последовал ответ. - Я Наблюдатель.

- Правда? Что же вы наблюдаете? - спросила Трот.

- Все, что попадается мне на глаза, - гордо сообщил Вредин и вдруг,

Испуганно воскликнув, уставился на отпечаток ступни на сырой земле. -

Какой кошмар! - горестно произнес он.

- Что случилось? - спросил Капитан Билл.

- Кто-то вдавил ногой землю. Разве не видите?

- Что вы расстраиваетесь, она вдавлена-то чуть-чуть, - сказала Трот,

Разглядывая след.

- Я расстраиваюсь, когда вижу непорядок, - отрезал старичок. - Если

Бы землю вдавили на километр, это была бы катастрофа, правильно?

- Наверное, - согласилась Трот.

- Сейчас землю вдавили на добрый сантиметр. А сантиметр - одна сотая

Метра, то есть одна стотысячная километра. Стало быть, перед нами стоты-

сячная катастрофы. Какой ужас! Какой кошмар! - стонал Вредин.

- Не обращайте на это внимания, сэр, - добродушно сказал Капитан

Билл. - Начинается дождь. Давайте зайдем в вашу хижину, чтобы не промок-

Нуть.

- Дождь? В самом деле? - спросил Вредин и заплакал.

- Ну да, - подтвердил Капитан Билл, глядя на следы от капель на зем-

Ле. - Дождь, и я не знаю, как его прекратить, хотя и сам я, признаться,

Известный наблюдатель.

- Боюсь, что нам действительно его не остановить, - сказал старичок.

- Скажите, вы сейчас очень заняты?

- Зайдем под крышу, и я к вашим услугам, - сказал Капитан.

- Тогда не могли бы вы оказать мне любезность, - попросил старичок, с

Трудом поспевая за Трот и моряком, устремившихся к укрытию.

- Смотря какую, - сказал Капитан.

- Не могли бы вы взять мой зонтик и подержать его над водой. Я боюсь,

Рыбы промокнут от этого ужасного дождя.

Трот весело рассмеялась, но Капитан Билл решил, что Вредин над ним

Издевается, и метнул на него очень сердитый взгляд.

Дождь тем временем припустил вовсю, но они успели дойти до навеса, не

Очень промокнув. Они стояли и смотрели, как бушует ливень, как вдруг

Что-то с жужжанием стало кружиться вокруг головы Вредина. Тот замахал

руками и закричал:

- Шмель, шмель, да какой странный!

Капитан Билл и Трот обернулись в его сторону, и Трот воскликнула:

- Господи! Да это же крошечный-прекрошечный Орк.

- Верно! - согласился моряк.

Орк действительно был размером со шмеля, и, когда он подлетел к де-