Этого жуткого туннеля. Кто знает, вдруг он проложен через весь земной

Шар, а может, опоясывает его по кругу, и тогда мы будем топать по нему

До скончания света. Я предлагаю сделать привал до утра.

- Я согласен, - простонал Орк. У меня так болят ноги, что я просто

Еле ползу.

- У меня тоже болит нога, - отозвался моряк, поглядывая, где бы можно

Было присесть.

- Болит нога! - фыркнул Орк. - У тебя болит только одна нога, а у ме-

Ня целых четыре. Стало быть, я страдаю в четыре раза сильней, чем ты.

Подержи-ка свечку, а я посмотрю на свои подошвы. Ну и ну! - сказал он,

оглядев их при мерцающем свете свечи. - Дело дрянь!

- Может быть, у тебя мозоли? - сказала Трот, довольная, что нако-

Нец-то можно посидеть.

- Мозоли? Чепуха! - воскликнуло существо, поглядывая на ноги. - Не в

Этом дело. Просто если мне придется еще один день провести на ногах, я

Сойду с ума.

- За ночь ноги отдохнут, и к утру все будет в порядке, - ободрил Орка

Капитан. - Попробуй заснуть и забыть о неприятностях.

Орк с упреком посмотрел на моряка, но тот не обратил на это внимания.

Тогда существо плаксиво сказало:

- Мы будем ужинать или помирать с голоду?

- Для тебя осталась половина сухаря, - сказал Капитан Билл. - Но мы

Не знаем, как долго придется брести по этому темному туннелю, где нельзя

Найти ничего съестного. Поэтому я бы посоветовал тебе приберечь эту по-

Ловинку на потом.

- Дай мне сухарь сейчас! - потребовал Орк. - Лучше сначала поесть, а

Потом уж голодать.

Капитан Билл протянул ему половинку сухаря, и Орк в мгновение ока

Съел ее. Трот тоже сильно проголодалась и прошептала Капитану, что, по-

Жалуй, тоже кое-что съела бы сейчас. Но Капитан украдкой разломил свою

Половинку еще на две части, одну из которых протянул Трот. А ее половин-

Ку решил приберечь на завтра.

Капитан стал тревожиться за девочку. Она быстро заснула, и Орк тоже

Лежал и храпел самым ужасным образом, а Капитан Билл все сидел, присло-

Нившись к камню, курил трубку и думал, думал, как же выбраться из этого

Нескончаемого туннеля. Но в конце концов и он заснул, потому что сильно

Устал: прыгать на деревяшке целый день - штука утомительная. Так путники

Спали в кромешной тьме, пока Орк не проснулся и не толкнул ногой моряка.

- Вставай, - сказал он. - Наверное, уже наступило утро.

4. КОНЕЦ ТУННЕЛЯ

Капитан Билл протер глаза, зажег спичку и глянул на часы.

- Девять часов. Верно, уже утро. Продолжим путь?

- Ну конечно, - сказал Орк. - Если это не какой-то особенный туннель

Без конца и краю, мы рано или поздно должны пройти его и найти выход.

Моряк бережно разбудил Трот. Сон освежил ее, и она проворно вскочила

На ноги.

- Надо идти, Капитан! - воскликнула она.

Они снова пустились в путь и прошли совсем немного, как Орк восклик-

нул: "Ага!" - и захлопал крыльями, и завертел пропеллерами на хвосте.

Его спутники, следовавшие за ним по пятам, встали как вкопанные.

- Что случилось? - спросил Капитан Билл.

- А ну-ка посвети, - попросил Орк. - Кажется, туннель кончается. -

Затем, когда Капитан Билл зажег свечку, Орк добавил: - Если это и в са-

Мом деле так, мы могли бы еще немножко поспать. Мы заночевали у самого

Выхода.

Капитан Билл и Трот со свечой вышли вперед. Туннель упирался в скалу,

Но затем они увидели, что слева открылся узкий проход. Они двинулись по

Нему, затем еще раз резко свернули - теперь направо.

- Туши свечу, Капитан, - раздался довольный голос Орка. - Вижу днев-

Ной свет.

Наконец-то! Пятно дневного света было у самых ног путников, но когда

Они осмотрелись, то увидели, что свет падает сверху и они находятся на

Дне глубокого каменного колодца. Дальше идти было некуда.

Некоторое время они молча смотрели вверх, причем двое из них с огор-

чением. Но Орк только присвистнул и весело сказал:

- Такого трудного путешествия у меня еще не было, и я рад, что оно

Окончилось. Но если мне не удастся вылететь из этого каменного мешка,

Нам придется остаться здесь навсегда.

- А ты сможешь подняться в такой теснотище? - спросила девочка тре-

вожным тоном, а Капитан Билл добавил:

- Даже не знаю, как ты взлетишь.

- Если бы я был одной из этих так называемых птиц - что за ужасные

создания с перьями! - я бы даже не стал зря тратить силы, - сказал Орк.

- Все равно бы ничего не вышло. Но мой хвост с пропеллерами может тво-

Рить чудеса, и если вы готовы лететь, я покажу вам маленький фокус.

- Ой! - воскликнула Трот. - Значит, ты берешь нас с собой?

- Почему бы нет?

- Я думал, - сказал Капитан Билл, - что ты полетишь один, а потом

Пришлешь нам когото на помощь с длинной веревкой.

- Веревки бывают непрочными, - сказал Орк, - да и где мне достать та-