Вочке, она позволила ему опуститься к ней на плечо.

- Это и правда я, - пропищал Орк ей в самое ухо, - но я угодил в бе-

Ду.

- Неужели это наш Орк? - изумилась Трот.

- Я не ваш Орк, а свой собственный. Но я действительно тот самый Орк,

С которым вы недавно познакомились, - объяснило крошечное существо.

- Что же с тобой стряслось? - спросил Капитан Билл, поднося ухо к

Плечу Трот, чтобы расслышать ответ. Вредин тоже подошел ближе, и Орк

сказал:

- Вы, наверное, помните, что я решил облететь лес по воздуху. Когда я

Уже был над опушкой, то увидел куст, ломившийся от очень соблазнительных

Ягод, размером они были с крыжовник, но розового цвета. Я на лету сорвал

Одну ягоду и съел. Тотчас же я начал уменьшаться. Это было страшное ощу-

Щение. Я решил приземлиться и понять, что делать дальше. Через несколько

Секунд я съежился до моих теперешних размеров. На этом все и закончи-

лось. Ужас, и только! Едва оправившись от потрясения, я сразу же пустил-

Ся на ваши поиски. Когда ты такой крошечный, искать очень трудно, но, к

Счастью, я все-таки увидел вас под навесом.

Капитан Билл и Трот были ошеломлены и стали очень жалеть беднягу Ор-

Ка, но старичок Вредин отнесся к этому как к отменной шутке. Когда Орк

Закончил свой печальный рассказ, Вредин стал хохотать так, что упал на

Землю и долго катался от смеха, а по его сморщенным щекам текли слезы.

- Ну и ну! - восклицал он, сев и вытирая слезы. - Здорово! Так здоро-

Во, что даже не верится, что это правда.

- В этом нет ничего смешного! - вознегодовала Трот.

- Ты бы так не сказала, если бы пожила с мое, - сказал Вредин. Он

Поднялся на ноги, и постепенно на его лице появилось привычное кислое

Выражение. - Со мной однажды случилось то же самое, - признался он.

- Правда? А как вы оказались на этом острове? - спросила девочка. -

Почему вы решили приехать сюда?

- Это не я решил, а мои соседи, - отвечал старичок, нахмурившись при

Воспоминании. - Они сказали, что я ворчун, склочник и вечно всем недово-

Лен. Я объяснял им, что они делают неправильно, и учил, как надо жить.

Им это не понравилось. Поэтому в один далеко не прекрасный день они при-

Везли меня на этот остров и оставили здесь, сказав напоследок, что если

Я буду учить жить одного себя, то все вокруг будут только рады. Глупо,

Не правда ли?

- По-мрему, - сказал Капитан, - ваши соседи поступили очень мудро.

- Когда я стал повелителем этого острова, - продолжал свой рассказ

Вредин, - я был вынужден питаться одними фруктами и ягодами.  Среди них

Попадались и такие, каких я раньше никогда не видел. Некоторые оказались

Очень вкусными. Но однажды я съел ту самую розовую ягоду, которой сегод-

Ня угостился Орк, и тоже стал уменьшаться, пока не сделался ростом с ла-

Донь. Ничего приятного в этом не было. Как и Орк, я страшно перепугался.

Я с трудом мог передвигаться: любая кочка превращалась в гору, а ма-

Ленький камешек в скалу. Несколько дней я прожил в диком страхе. Однажды

Меня чуть не проглотила жаба, и я боялся высунуться из зарослей, потому

Что меня могли склевать чайки или бакланы. Наконец я решил съесть еще

Одну розовую ягоду и превратиться в ничто, потому что такая жизнь была

Невыносимой мукой. Наконец я нашел кустик, на котором, как мне показа-

Лось, росли точно такие же ягоды.

Только они были не розовые, а фиолетовые, но в остальном выглядели

Точно так же. Я не мог залезть на куст и уселся под ним в ожидании, что

Рано или поздно поднимется ветер и сбросит вниз хотя бы ягодку. В конце

Концов так оно и случилось. Я быстро подбежал к ягоде и, бросив на мир

Прощальный взгляд - так мне тогда думалось, - съел ее без остатка. Но, к

Моему огромному удивлению, я снова стал расти, пока не обрел прежний

Рост. Разумеется, я больше никогда не прикасался к этим розовым ягодам.

Звери и птицы, что живут на этом острове, тоже боятся их как огня.

Все трое, затаив дыхание, выслушали этот удивительный рассказ, и,

когда Вредин замолчал, Орк воскликнул:

- Значит, фиолетовые ягоды - средство от розовых?

- Вот именно, - отвечал Вредин.

- Тогда поскорее отведите меня к кусту с фиолетовыми ягодами, - поп-

Росил Орк, - потому что мне страшно не нравится быть таким крошечным.

Вредин пристально посмотрел на Орка.

- У тебя и без того жуткий вид, - наконец изрек он. - Если тебя уве-

Личить, ты можешь быть очень опасен.

- Нет, нет, - вмешалась Трот. - Орк - наш добрый друг. Пожалуйста,

Отведите нас к этому кусту.

Вредин согласился с большой неохотой. Он повернул направо и через

Несколько минут подвел их к рощице у берега океана. Они увидели большой