Интересует принцесса Глория. Что она сказала, государь? Она согласна

Выйти за меня замуж?

- Лучше спросить у нее самой, - отрезал король.

- Я уже делал это много раз и неизменно получал отказ.

- Ну и что? - резко спросил король.

- А то, - нахально продолжал Гуги Гу, - что, если птичка умеет петь,

Но не хочет, ее надо заставить.

- Правда? - фыркнул король. - Но одно дело - птичка, и совсем другое

- девушка.

- И все же, - не унимался Гуги Гу, - мы не должны отступать перед

Трудностями. Глория, к сожалению, убеждена, что любит этого помощника

Садовника Пона. Может, ваше величество, следует сбросить Пона в Бездон-

Ную пропасть?

- Бессмысленно, - возразил король. - Она все равно будет его любить.

- Жаль, жаль, - вздохнул Гуги Гу. - А я-то припас мерку драгоценных

Камней, каждый из которых стоит целое состояние. Я хотел подарить их вам

В день моей свадьбы.

Глаза короля Груба вспыхнули, ибо он любил богатство больше всего на

Свете, но затем он снова нахмурился.

- Важно погубить не Пона, - пробормотал он, - а любовь Глории к Пону.

- Вот-вот, - согласился Гуги Гу. - Если погубить эту самую любовь,

все станет на свои места. Между прочим, государь, я немного ошибся:

Бриллиантов и изумрудов у меня не мерка, а все полторы.

В этот момент появился гонец и сообщил, что для чужестранцев накрыт

Стол. Капитан Билл, Трот и Пуговка снова вернулись в замок, где их ждал

Роскошный обед.

- Не нравится мне этот Гуги Гу, - сказала

Трот с набитым ртом.

- Мне тоже, - отозвался Капитан Билл. -

Но судя по тому, что мы слышали, Пону не видать принцессы как своих

Ушей.

- Может быть, - согласилась девочка. - Но я надеюсь, что старику Гуги

Гу она тоже не достанется.

- Король продаст ее за рубины и изумруды, - предрек Пуговка, уписывая

Пирог с вареньем.

- Бедная принцесса, - вздохнула Трот. - Я ее ни разу не видела, но

мне все равно ее страшно жаль. Но если она говорит "нет" Гуги Гу и стоит

На своем, что они могут поделать?

- Не будем беспокоиться о принцессе, которую мы не видели, - сказал

Капитан Билл. - Сдается мне, нам самим надо опасаться этого жестокого

Короля.

Трот и Пуговка тоже так думали. Конец обеда прошел в тягостном молча-

Нии.

Когда они поели, слуги развели их по комнатам. Комната Капитана Билла

Была в одном конце замка на верхнем этаже, а комната Трот - в противопо-

Ложном и в самом низу. Пуговку поместили посередине. Было сделано все,

Чтобы друзья оказались как можно дальше друг от друга. Им это не понра-

Вилось, но комнаты были роскошными, и они не стали жаловаться.

После того как чужестранцы отправились обедать, король и Гуги Гу дол-

го говорили между собой. Король сказал:

- Я не могу заставить Глорию выйти за тебя замуж, по крайней мере

Сейчас, потому что могут вмешаться чужестранцы. Этот человек с деревян-

Ной ногой, похоже, волшебник. Иначе ему ни за что не удалось бы перепра-

Виться через Гибельную пустыню, да еще с детьми.

- Мне он не нравится. От него можно ожидать чего угодно, - сказал Гу-

Ги Гу. - Но вдруг он все же никакой не волшебник. Может, проверить его

Способности?

- А как? - спросил король.

- Надо послать за Блинки. Она сразу определит, волшебник он или нет.

- Хорошая мысль! - воскликнул король. - Почему это я не подумал о ней

Раньше? Но она слишком дорого берет за услуги.

- Не беда, я заплачу, - пообещал богач Гуги

ГУ.

Итак, был отряжен гонец к злой колдунье

Блинки, жившей неподалеку от королевского замка. До прихода колдуньи

Гуги Гу предложил королю навестить Глорию: вдруг она решила сменить гнев

На милость? Они отправились на ее поиски, но, обойдя весь замок, верну-

Лись ни с чем.

Наконец Гуги Гу предположил, что она может гулять в заднем саду. Это

Был большой парк, окруженный высокой стеной. Каков же был их гнев, ког-

Да, повернув на одну из тропинок, они обнаружили принцессу, а перед ней

Коленопреклоненного Пона.

Испустив страшный вопль, король бросился на юношу, но тот, увидев ко-

Роля, проворно забрался по лестнице на дворцовую стену - и был таков.

Глория осталась одна в обществе разгневанного опекуна и старика Гуги Гу,

Который дрожал от ярости и не мог вымолвить ни слова.

Король схватил принцессу за руку и потащил в замок. Он втолкнул ее в

Комнату на первом этаже и запер на ключ. В этот момент ему доложили, что

Пришла колдунья. Услышав об этом, король улыбнулся, оскалив зубы, словно

Тигр. Гуги Гу тоже улыбнулся, но не как тигр, потому что зубов у него

Почти не осталось, а как змея. Изрядно напугав друг друга такими улыбка-

Ми, эти недостойные люди поспешили в зал королевского совета, где их

Ждала Блинки.

12. КУЗНЕЧИК С ДЕРЕВЯННОЙ НОГОЙ

Так уж случилось, что Трот из своего окна видела свидание влюбленных