Ворить о короле. Поэтому, окончив трапезу, друзья тепло распрощались с

Хозяйкой и снова пошли по дороге, что вела к дворцу.

- А может, нам лучше держаться подальше от короля, как ты думаешь.

Капитан? - осведомилась Трот.

- Видишь ли, - отвечал тот, - рано или поздно король узнает, что мы

Находимся в его стране, так что лучше уж не избегать с ним встречи. Мо-

Жет, он не так плох, как, кажется этой женщине. Народ далеко не всегда

Любит своих правителей, даже если те пекутся о его благе.

- Озму народ любит, - вставил Пуговка.

- Озма, судя по всему, сильно отличается от других правителей, - за-

Думчиво произнесла Трот. - Но мы сейчас находимся в ее владениях, где

Все короли и правители подчиняются только ей. Я не слышала, чтобы в ее

Землях с кемто обошлись жестоко. А ты, Пуговка?

- Если это и случается, то разве что тайком от нее, - отозвался

Мальчик. - Но, по-моему, птицы высадили нас не там, где следовало бы.

Лучше бы они перенесли нас через вон те горы, в Изумрудный Город.

- Ты прав, - сказал Капитан Билл, - но раз этого не случилось, при-

Дется осваиваться в Джинксии. Прежде всего надо перестать бояться здеш-

Него короля.

- А я и не боюсь, - возразил Пуговка, глядя на розового кролика, вы-

Сунувшего голову из полевой норки.

- И я не боюсь, - сказала Трот. - Честно говоря. Капитан, я страшно

Рада, что оказалась в волшебной Стране Оз. В Изумрудном Городе живет До-

Роги, а также Страшила, Железный Дровосек, Тик-Ток, Косматый и многие,

Многие другие, не говоря о самой Озме, лучше которой нет на всем белом

свете...

- Не торопись. Трот, - вставил Пуговка. - Переведи дух. Ты не упомя-

Нула и половины удивительных созданий, что живут в Изумрудном Городе.

- Изумрудный Город находится за горами, через которые нельзя пройти,

- сказал Капитан Билл. - Я не хотел бы огорчать тебя, Трот, но отсюда до

Дороти и Озмы добраться не проще, чем из Калифорнии.

Против этого трудно было что-то возражать, и некоторое время друзья

Шли молча. Наконец они дошли до высоких деревьев, за которыми начиналась

Территория королевского замка. Когда они оказались в этой роще, то услы-

Шали вдруг чей-то горький плач и остановились разобраться, что происхо-

Дит.

10. ПОМОЩНИК САДОВНИКА

Пуговка первым увидел, кто плачет. Под широким раскидистым деревом у

Самой тропинки лежал юноша, сотрясаясь от рыданий. Он был одет в корич-

Невый длинный сюртук и обут в простые сандалии. Голова была непокрытой,

И волосы были длинными и каштановыми. Пуговка посмотрел на распростерто-

го юношу и сказал:

- Не горюй!

- Буду горевать! - вскричал юноша. Он перестал рыдать и перевернулся

На спину посмотреть, кто обратился к нему. - Как мне не плакать, если

Мое сердце разбито?

- А ты не можешь вставить себе новое сердце? - спросил мальчуган.

- Я не хочу другого сердца, - возразил юноша.

К ним подошли и Трот с Капитаном Биллом. Девочка наклонилась над юно-

шей и участливо попросила:

- Расскажи, что с тобой стряслось, вдруг мы сможем тебе помочь.

Юноша сел и вежливо поклонился. Затем он поднялся на ноги, стараясь

Подавить рыдания. Трот решила, что, несмотря на жуткие страдания, он

Держится молодцом.

- Меня зовут Пон, - начал юноша, - я помощник садовника.

- Значит, твой отец - королевский садовник? - сделала вывод Трот.

- Нет, садовник - не мой отец, а мой хозяин. Он отдает распоряжения,

А я их выполняю. И я вовсе не виноват, что в меня влюбилась принцесса

Глория.

- Влюбилась принцесса? - переспросила девочка.

- Нашла в кого влюбиться! - фыркнул Пуговка.

- А кто такая принцесса Глория? - спросил Капитан Билл."

- Племянница короля Груба, а он ее опекун. Она живет в королевском

Замке, и прекраснее ее нет девушки во всей Джинксии. Она любит цветы и

Часто гуляет в саду со своими фрейлинами. Увидев, как они приближаются,

Я всякий раз опускал глаза. Но однажды я взглянул на нее и обнаружил,

Что она тоже смотрит на меня, причем как-то особенно. На следующий день

Она пришла в сад одна, подошла ко мне и заговорила. Она сказала, что ни

Один юноша не произвел на нее такого впечатления, как я. Я поцеловал ей

Руку. В этот момент из-за угла вышел король. Увидев, что происходит, он

Сначала ударил меня кулаком, а затем и пнул ногой. Потом очень грубо

Схватил принцессу за руку и потащил ее в замок.

- Какой ужас! - воскликнула Трот.

- Он нередко бывает крут, - сказал юноша, - так что другого обращения

Я от него и не ожидал. До того дня я и в мыслях не держал, что могу по-

Любить принцессу. Но раз она сама призналась, что любит меня, было бы

Просто невежливо не ответить ей взаимностью. После этого мы стали иногда